- А он действительно не обманул?
Марк чуть задумался, словно прислушиваясь к чему-то, но затем отрицательно качнул головой.
- Не чувствую лжи. Он на самом деле проводил с ней опыты.
Дитрих осуждающе бросил взгляд на спящую девушку.
- Зачем ей это понадобилось?
- Ты знаешь мою Лину, она порой ведет себя…
- Глупо!
- Безрассудно, - смягчил резкий комментарий Палача Марк, - Но я выясню, зачем Лине понадобились эти опыты. Я не верю, что она пошла на это по собственному желанию.
Автомобиль вскоре свернул на трассу к аэропорту и через некоторое время остановился у самолетного ангара. Въехал внутрь, затормозил недалеко от серебристого новенького бизнес-джета.
Марк разбудил Лину, помог ей выйти из автомобиля, но затем подхватил на руки и внес в самолет. Не обращая внимания на подбежавшую бортпроводницу, прошел в специально оборудованную небольшую спаленку и уложил Лину в кровать. Снял с нее верхнюю одежду и туфли, укрыл пледом. Сам же уселся рядом в кресло охранять ее сон, не выпуская из своих рук пальцев девушки.
…
Иоганна чувствовала себя непонятно. Она сама не могла определить, что именно ее беспокоит, но какое-то смутное, невнятное ощущение давило и заставляло волноваться. Женщина закрыла книгу, которую пыталась прочесть и отложила ее в сторону. Все равно сконцентрироваться на сюжете не получалось, а смысл фраз даже не угадывался.
Что же ее тревожило?
Дверь в комнату открылась.
- Ио, - в комнату вошла Элсбет, - Сегодня вечером Маша не приедет. Возникли какие-то проблемы с ее сопровождающей и с пансиона позвонили сказать…, - в этот момент женщина обернулась к своему инициалу и осеклась, - Ты в порядке?
Иоганна замедленно кивнула головой, словно сама для себя не решив, в порядке ли она.
Маша не приедет. Жаль, конечно, старая немка привязалась к девочке как к родной дочери. Но раз нет — значит, нет. Времени хватит на обучение.
Времени…?
Время!
Какое сейчас время?
Она испуганно поднесла руку ко рту, поняв, что же случилось.
- Что с тобой? - вампирка отметила побледневшее лицо Иоганны. Чтобы спокойная флегматичная немка вдруг разом потеряла свою выдержку?
Часовщица подняла на Элсбет испуганный взгляд.
- Я не чувствую времени. Вообще ничего не чувствую.
- Что? - просто беспокойство на лице Элсбет сменилось серьезной тревогой, - О чем ты говоришь?
Иоганна еще раз прислушалась к себе.
Время она ощущала всегда, сколько себя помнит. Никакие часы ей были не нужны, часовщица с легкостью могла определить время до секунды. Хоть ночью подними и спроси - который час. Это было одним из эффектов ее таланта, передавшегося от отца.
Но сейчас, впервые за свои сто тридцать шесть лет, она не ощущала времени вообще. Она чувствовала себя слепой и неуверенной, не представляя, сколько секунд и минут прошло с тех пор, как в комнату вошла Элсбет.
- Сколько сейчас времени? - неожиданно спросила Иоганна у вампирки и та ошеломленно ахнула.
- Нет! Нет, нет, Ио, только не ты! Только не так! - затараторила Элсбет, подбежав к инициалу. Она затрясла ее, словно пытаясь таким образом вернуть женщине потерянное чувство. Вампирка сразу же поняла, что произошло с ее инициалом. Давняя подруга, лучшая и единственная, начала терять свой талант. А это значит, что и ее время как смертного человека подходит к концу.
Иоганна вдруг схватилась за голову. Все вокруг закружилось и заплясало в ритме кадрили. Пропавшее ощущение и правда вернулось, и от резкой смены состояния Иоганну чуть не замутило.
- Элсбет, не надо! Успокойся, Эл! - прикрикнула она на вампрку и та прекратила трясти женщину, - Тихо, сейчас все будет нормально! Сейчас я приду в норму!
- Ио, скажи, что это неправда! Ио! Пожалуйста! - запротестовала женщина, но часовщица уже выпрямилась и приняла свой обычный вид. Она отодвинула свою подругу и выдохнула.
- Все, все, Эл. Я в порядке! Я чувствую! - улыбнувшись, Иоганна обняла вампирку, но глаза ее не смеялись, - Я чувствую.
- Сколько времени? - строго спросила у нее женщина и посмотрела на свой браслет. Встроенные дорогие часики с бриллиантами были подарком самой Иоганны, она их откалибровала до идеальной точности.
Та прислушалась к себе.
- Пять часов дня, пятнадцать минут и три, нет, четыре секунды.
- Так три или четыре?
- Уже пять! Наверное, это просто из-за погоды! Тут, в России, она такая странная!
Элсбет недоверчиво еще смотрела на часовщицу, но затем лыбнулась подруге сквозь внезапно набежавшие слезы.
- Но на всякий пожарный обратись ко врачу! Обязательно! Если хочешь, я вызову тебе сюда…