Женщина хотела было пошутить насчет рыцарей, встречающих благородную леди у входа, но увидела их гостью и застыла на месте.
Она всегда знала, что женщина понтифика — ее близнец, но вживую увидела ее только сейчас. Ключи выпали из рук, большую черную сумку Катерина машинально поставила на пол.
Женщины смотрели друг другу в глаза и синхронно неверяще протянули руки друг к другу то ли просто дотронуться, то ли обнять.
Они были похожи и не похожи одновременно. Дорогая стильная одежда у одной и потертые джинсы с бесформенной курткой у другой. У первой длинные волосы красиво уложены и распущены по спине, у второй - обрезаны по плечи и собраны в короткий хвост, чтобы не мешались.
Но глаза, скулы, нос, губы…
Лина смотрела на Катерину словно в зеркало, отмечая сходство и различие, но помня лишь об одном — это ее родная сестра.
Пытаясь оборвать затянувшееся молчание, Мишка кашлянул и дернул шубку чуть вверх. Лина вздрогнула и только сейчас заметила, что она все еще одной рукой в рукаве, а второй тянется к стоящей напротив сестре. Сразу же подал голос и отец Сергий, приветствуя дочь, Катерина отвлеклась на него и натянуто радостно ответила, но глаз со своей сестры так и не сводила.
Лина сделала шаг первой.
- Здравствуй, Катя, - она ухватила сестру за руку и опасливо сжала ее, словно боясь, что та выдернет пальцы, - Я… Я - Алина и я…
- Моя сестра, - Катерина ответно с силой сдавила ладонь Лины и неожиданно счастливо ей улыбнулась, - я знаю.
Та ответила такой же одинаковой улыбкой.
Вдруг оказалось, что они одно целое, одна семья и никого вокруг. И стало не важно, что одна была любовницей вампирского понтифика, а вторая — дочерью старого орденского мага. Не важно, что у них разные уровни жизни и принципы.
Главное — сестра напротив.
Лина, не задумываясь, бросилась вперед и с силой обняла Катерину.
…
После ухода Алины отец Сергий проследил, что Михаил занимается на кухне, а сам вернулся в кабинет к дочери.
Катерина сидела на том же стуле, что до этого ее сестра, и задумчиво водила по столу пальцем. С Линой она успела перебросится лишь парой слов и сейчас перед ней лежала визитка, оставленная сестрой. Женщины договорились встретиться чуть позже и ближе познакомится.
Сергий внимательно наблюдал за дочерью. Как-то она отреагирует на появление сестры в своей жизни. Старик перевел взгляд на визитку и взял ее в руки, чтобы внимательней разглядеть. Ничего особенного — белая бумага под лен, черные буквы имени и цифры телефона. Он отложил визитку обратно на стол и уселся напротив дочери.
- Ты понимаешь, что вместе с ней в твою жизнь войдут и вампиры? - тихо спросил он у Катерины.
Женщина медленно кивнула головой, не сводя глаз с кусочка бумаги перед собой:
- Но она — моя сестра. Моя родная сестра.
- Она — любовница вампира.
Катерина перевела на отца тяжелый взгляд и, чуть помолчав, повторила:
- Она моя сестра.
Маг обреченно вздохнул и перевел тему разговора:
- Алина приходила просить помощи. Твоей помощи, Катя. Ей нужно, чтобы в прыжке именно ты изменила вероятность.
Дочь встала со стула и взяла визитку в руки.
- Почему я? Она ведь тоже ткущая.
Старик огорченно покачал головой:
- Нет, дитя мое, к сожалению больше нет. И все теперь ложится на твои хрупкие плечики. Теперь от тебя зависит…
- Ты всегда учил меня быть честной, - рассеянно перебила его Катерина.
- А еще помогать другим и делать добро, - дополнил ее отец, - и сейчас наша задача сделать все, чтобы исправить созданное твоей сестрой.
- А Алина будет считать, что я прыгаю в день штурма? - уточнила она, отвлекаясь от столешницы и переводя взгляд на отца.
Отец замолчал, обдумывая свои следующие слова.
- Да.
- А я должна буду изменить ее судьбу так, чтобы больше подобного не повторилось?
- Да, дитя мое, - снова кивнул старик.
- Но тогда получается, что штурм выиграет Орден? И всю войну в итоге?
Старый маг глубоко вздохнул.
- Вампиры это зло, которое надо выжигать с лица земли. Уничтожив верхушку клана, мы сможет постепенно очистить страну от этой грязи.
Катерина проницательно глянула на отца:
- И тебе не придется нарушать собственные принципы и делать из Лины полу-вампира?
Отец отпустил голову. Катерина была права полностью.
Нарушение одного из своих самых серьезных принципов — вот что угнетало старика больше всего.
Но вампир тогда поставил на чашу весов жизнь Кати.