Беня глубоко вздохнул. И перешёл к самому важному:
— Надеюсь, моя скромная просьба пусть и покажется необычной, также как и эти подарки и принесённые мною новости, но не вызовет досады Вашего Преосвященства.
Томас мгновенно напрягся — опять попрошайка. Будет канючить денег, рекомендаций, благословения в каком-нибудь глупом, а то и дурном деле. Хотя… это ж иудей… или схизмат…? Зачем ему благословение католического епископа?
— Эти юноши, — Беня показал на двух парней из своих спутников, — очарованные рассказами о Вашим жизненном пути и просветлённые вашей святостью, подвигами во имя стремления к подножию Престола Небесного и установлению Царства Божьего на грешной земле нашей, упросили меня умолять вас взять их в слуги к вашей милости. Они сильны, понятливы и молчаливы. Они будут достойными спутниками Вашему преосвященству и в дни несчастий, и годы грядущих успехов.
Бекет с сомнением рассматривал молодых людей. Два одинаковых лица. Братья-близнецы. Высоки, светловолосы и светлоглазы. Широкие плечи. Свободная стойка, свойственная богатым купцам и благородным рыцарям. Он сам — сын дворянина, ставшего купцом. Осанка, вбитая в детстве старым рыцарем, другом отца, оставалась с ним и в годы службы архиепископу Теобальду, и в годы дружбы с королём, и при встречах с Папой Римским.
— Воины? Грамотные? Католики?
— Они умеют пользоваться мечом и луком. В конном копейном бою… лучше бы сперва подучить. Владеют германским и славянским наречиями. По гречески — читают. Латынь… есть большое пространство для совершенствования. Вероисповедание — греческое. Труд приведения этих юных душ в лоно святой римско-католический… Они будут счастливы называться крестниками Фомы Бекета.
Уловив нерешительность архиепископа, Беня тяжко вздохнул:
— Я готов заплатить. Серебром. За их пребывание вблизи вашей милости. Как за пеших воинов — по пенни в день. Один год.
Бекет дёрнулся как от удара. Ему ли, оставившего все блага мирские после принятия сана, возжелавшему всей душой своей — очищения святой церкви от стяжательства, сребролюбия, скаредности, торговаться с каким-то иудеем о сребрениках? Требовать платы за «приведение душ в лоно»? Он обвёл взглядом заваленный подарками стол, ощутил на плечах мягкое тепло соболиного манто…
— Как их зовут?
— Хугин и Мунин. Если Вашему Святейшему Превосходительству будет угодно, они с радостью примут новые имена по воле Вашей Светлости.
На другой день, продав десяток круглых стеклянных зеркальц и сотню бусин, Беня и его спутники отправились дальше. А молчаливые Хугин и Мунин приступили к службе в свите беглого архиепископа Кентерберийского.
Сперва им поручали наиболее тупую, тяжёлую и грязную работу. Которую новички выполняли без ропота. Когда же случилось убедиться в их бойцовских навыках, то стали более использовать в качестве охранников и телохранителей. Их стремление к латинской грамоте и католической вере вызывало уважение Бекета, и всячески им поддерживалось. Бывшему канцлеру постоянно не хватало грамотеев. Близнецы — грамотные, молчаливые, умелые, нетрусливые и, что было понятно всем — абсолютно неподкупные из-за их чужести, стали его постоянной тенью.
В июле в Санс прибыл гонец короля Генриха. «Короткий плащ» стал «кротким». Коронация в июне 1170 г. в Йорке старшего сына — Генриха Молодого — королём Англии (коронация наследника при живом правителе — распространённый приём в Средневековье), проведённая архиепископом Йорка и епископами Солсбери и Лондона, обострила конфликт: традиционно процедуру исполняли архиепископы Кентербери. Иное — некошерно.
Бекет подал жалобу неоднократно предававшему его союзнику и руководителю — Папе Римскому Александру Третьему. В тот момент Папа чувствовал себя достаточно уверенно и позволил себе поссориться с Анжу. «Короткому плащу» погрозили интердиктом.
«Плащ» испугался, и 22 июля 1170 года Генрих II и Томас Бекет встретились в Нормандии. Произошло полное и искреннее примирение: архиепископ-изгнанник преклонил перед королём колени, а тот, прощаясь, лично поддерживал стремя Бекета. Бывшие враги договорились, что архиепископ заново коронует Генриха Молодого, а король накажет епископов, поносивших Бекета.