У Саморода — часть людей побили, части ветеранов он… не доверяет. Да и вообще, собирать ополчение когда земля подсыхает и вот-вот пахать…
В здешних местностях почва высыхает куда быстрее, чем смоленские да новгородские суглинки да супеси. Упустишь три-четыре дня оптимума сева — получишь «слёзы». Сперва — редкими тощими всходами на полях, потом, зимой — потоками в голодных селениях.
Взбесившиеся карты могут себе позволить сорвать посевную, для них война — вопрос существования. Ну, и воля богов, конечно. А мне всех выживших придётся кормить. Если эти придурки-фанатики разбегутся — они сорвут сев по всей стране, они будут жечь и грабить все мирные поселения. Во имя своей «великой берёзы». И, конечно, потому что им тоже кушать хочется. Боги-то — волю свою им донесли. А пайки продуктовые — нет.
Факеншит! Коллеги-стратеги! Посоветуйте — чего делать?! — Да чё тут?! Тяжёлой конницей! Блестя шеломами, гремя кольчугами…! Галопом! Аля-улю…!
Вы по пуду налипшего чернозёма на сапогах таскали? У коня — ног четыре, пудов будет — столько же. Вы видели, как загнанная лошадь ложится?
«Загнанных лошадей пристреливают. Не правда ли?».
Ну, пристрелить-то, положим, сможете. Если кто-нибудь пистолет подарит, да укажет — на которые пипочки нажимать. А как всадник с упавшего коня, ещё живого, седло да упряжь снимает — не видели? Как он, размазывая по лицу грязь пополам со слезами, нож достаёт. Чтобы своего боевого товарища прирезать… а тот глядит безотрывно… и, с устатку, глаза свои карие закрывает…
Ладно. Эмоции. Проехали.
Оправившись сейчас к Сарову со своим, несколько уменьшимся отрядом — пленных конвоировать надо — я буду иметь не полевую битву с двадцатикратно превосходящим противником, а крепостную. В которой моя тяжёлая конница бесполезна.
И чего делать? — А как всегда — думать, вспоминать.
Коллеги, а что вы думает о миногах? Нет, не о жаренных или маринованных, не о ядовитой слизи этих «факультативных паразитов рыб», а о живых. И ареалах их распространения.
На Суре издавна обитала проходящая «каспийская» разновидность. Приходила, нерестилась и скатывалась обратно в море. Когда построили Волжский каскад — подниматься сюда перестала. А на Мокше жила другая разновидность. Местная, не «проходящая». Которая в 21 веке появилась и на Суре. Поскольку экологическая ниша опустела. Из чего я делаю гениальный вывод…
— Самород, а есть из Суры в Сатис волоки?
— А? Не. Там с лодок на коней перегружают. А уж потом плотами к Мокше.
— Зря ты так говоришь. Прежде, когда булгары по нашей земле ходили, там лодии перетаскивали.
Мадина вступила. Перевязку своему герою меняет и речи его поправляет.
Интересно: она Эрзянь Мастор своей землёй называет. Обжилась уже. Жаль. Саморода придётся отсюда скоро переводить: он человек жесткий. За своего Вечкензу устроит аборигенам такую «кузькину мать»… И виноватым, и невиновным.
— Да нету с Суры сюда волоков!
— А я говорю есть!
Ну вот, сцепились. Опять семейные разборки. И я, естественно, виноват.
— Есть! Бабы сказывали! Не с Суры. С Алатыря. Там ещё речка промежду ними. Как-то… Арга… Агра… не упомню.
— Да что твои бабы могли сказывать?! Они, что-ли, через волоки лазают?! Да там, поди, сорок вёрст и всё лесом по буеракам!
— Да не сорок, а двенадцать! И вообще…!
— Стоп. Милые грызутся — только тешатся. Вам потом — любовь и удовольствие. А у меня от вашего крика голова болит. Мадина, чёткое описание волока. Бегом.
— Дак как же? Я ж тут мужу супчика куриного сварила, покормить вот…
— Сам покормится. Давай быстро.
Мадина убежала уточнять у своих знакомых, Самород, поставив на грудь миску с супчиком, неловко двигал ложкой.
— Горячо, однако. Слышь, Воевода, а на чё оно тебе? Думаешь, поганые на волок побегут?
— Ты про мои камнемёты слышал? Придуманы против крепостей. Мастер у меня есть. Дрочило, Нездылов сын. Он их делает и людей учит.
— Слыхал. Говорят — здорова дура. И куда такую тягать?
Х-ха… Инверсия ограниченности стереотипов. Чарджи знал, что камнемёты привозят к осаждаемой крепости в разобранном виде, собирают по месту и применяют. Самород слышал другое, уже здешнее: готовый аппарат притащить корабликом в нужное место, стрельнуть. А чередовать?
— Завтра заработает телеграф. Во Всеволжске камнемёты делают непрерывно. Скомандую Дрочиле. Он берёт очередной комплект… э… набор частей, грузит на учан, сплавляется по Волге до Суры, лезет вверх до Алатыря, по этой речке вверх, до волока, перетаскивается в Сатис. Рубит плот, собирает на нём камнемёт, сплавляется к Саровке. Применяем и бьём поганых.