— Ты даже прекраснее, чем я помнил, — сказал он ей.
Она села на диван, скрестила лодыжки и аккуратно подобрала ноги под себя. У нее были длинные, изящные ноги манекенщицы.
— Гомер принесет и завтрак. Только тосты и джем, я полагаю. Шеф-повар не любит отвлекаться от создания сегодняшнего пиршества. Надеюсь, ты понимаешь.
Она надеялась, он понимает, что его пригласили подняться просто как гостя, не более того, и что если бы он позвонил в более подходящее время, они бы встретились внизу за одним из лучших столиков или, если там было бы слишком людно, здесь же, у кофейного столика, задвинув греческую ширму, чтобы скрыть кровать.
— Я понимаю, — ответил он. — Тебя прислал Дэвид? Гомер сказал, ты пришел по поводу Дэвида. — Дэвид мертв, Андреа. Мне очень жаль, — мягко сказал он. Он не знал другого способа, кроме той прямоты, которой придерживалась она сама. В конечном счете, так было милосерднее. Никаких ложных надежд. — Он умер в Будапеште.
Ее лицо стало пепельно-серым от шока. Ее взгляд заблуждал по комнате, словно ища, за что зацепиться — какой-то якорь, объяснение. — Ты уверен? — наконец спросила она. — Я был с ним.
Две беззвучные слезы скатились по ее лицу. Она посмотрела на Картера. — Пожалуйста, присядь, — сказала она. — Я хочу знать, что произошло.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В квартире над своим элитным греческим рестораном в Сохо леди Андреа Саттон тихо сидела на диване, сложив руки на коленях. Она слушала Ника Картера молча, не перебивая. После новостей, которые он ей принес, ему нужно было подходить к вопросам, на которые он хотел получить ответы, очень осторожно.
Пришел Гомер с завтраком; он оставил накрытый поднос на кофейном столике, пока Картер описывал встречу на горе Геллерт, убийство Кароля Романеску, поездку через Будапешт к старому отелю в Пеште и, наконец, сердечный приступ сэра Дэвида.
— Мне очень жаль, — сказал Ник, закончив рассказ. — Он был прекрасным напарником. — У нас были славные времена, не так ли?
Она сняла крышки с тарелок на подносе. Восхитительные ароматы кофе, чая, тостов, маффинов, фруктовых джемов и мармелада смешались с жарким запахом камина.
— Надеюсь, ты голоден, — сказала она и налила ему кофе.
Она оттягивала неизбежное — разговор о муже, с которым прожила десять лет. Разговор о том, что он значил и чего не значил для нее, любил ли он ее... и любила ли она его. Ее движения были медленными и нарочитыми, словно она находилась вне собственного тела, наблюдая со стороны, как оболочка ее «я» исполняет маленькие житейские приличия.
— Вообще-то, — признался Картер, — я умираю от голода.
Он взял кофе и начал пить, пока она намазывала клубничный джем на ломтик тоста. Она положила тост на тарелку из костяного фарфора и протянула ему.
— А как же ты? — спросил он. Она посмотрела на простую еду на подносе, затем подняла на него свои большие серые глаза. — Выпей чаю, — предложил он. — Да. Конечно.
Она налила молоко в чашку, положила сверху серебряное ситечко и наклонила чайник, пока чашка не наполнилась. Она накрыла чайник стеганой грелкой и положила ситечко на блюдце, чтобы с него стекли капли. Насыпала ложку сахара, взяла чашку и отхлебнула.
— Ты помнишь тот случай в Каире? — спросил он. Она подняла взгляд поверх чашки. — Дэвид в баре, — продолжал он. — Как он назывался? — «Нубийское весло». — Точно. — Он улыбнулся ей. — «Нубийское весло». И танцовщица с вуалями. Она танцевала для Дэвида — подошла прямо к нему и начала сбрасывать свои покровы. Ты смеялась. У него было такое забавное выражение лица. Никакой жадности или похоти. Скорее, он напоминал пятилетнего мальчишку перед полной банкой печенья, когда нянька притаилась за углом.
— А ты был в задней комнате, — сказала она. — Ждал. — Когда упала последняя вуаль, вы оба нырнули под стол. — И из ее бедер вылетели отравленные дротики. Они бы убили нас обоих. Дэвид дернул ее за лодыжки и повалил, а ты подстрелил ее через всю комнату.
— Всё верно, — подтвердил он. — Там начался сущий ад. Диверсанты, осведомители, полиция. Ты вытащила микрофильм прямо из ее пупка, пока мы с Дэвидом были заняты.