Но в радиоузле стояла металлическая корзина для бумаг, дно которой было покрыто дюймовым слоем пепла. Ученый Генрих, должно быть, заучивал нужную информацию наизусть, а затем сжигал все изобличающие сообщения и адреса. Система кропотливая, но надежная. Особенно если у тебя вшита капсула с ядом у яремной вены.
— Мы даже не знаем названия их организации! — в сердцах воскликнул Энди. Аннет внимательно посмотрела на Картера, когда они стояли в холле. — Это была хорошая попытка, — улыбнулся он и протянул руку. Она пожала её — хватка была крепкой — и посмотрела ему прямо в глаза. На мгновение он почувствовал жар её сексуальности. У него даже перехватило дыхание. Она быстро отстранилась за свою завесу холодности.
— Куда ты теперь? — спросила она. — Не волнуйся, — ответил он. — Я знаю не больше вашего. Можешь зря не тратить людей — не нужно за мной следить. — Может, и буду, — нахмурилась она. Он рассмеялся. — Леди, я рад, что мы на одной стороне. — На одной ли? — бросила она. Он снова засмеялся и вышел за дверь.
— Прости, Марша, — сказал он, открывая дверь «Мерседеса». — Моя очередь. Аристократичная женщина молча кивнула, соскользнула с сиденья и вышла. Она исчезла в тенях высоких сосен, словно стройный призрак. Картер завел мощный мотор, послушал его ровный гул и съехал по дорожке вниз. В этот раз ему нужно было найти место для парковки получше — такое, где машину никто не увидит.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ник Картер навалил на «Мерседес» густые сосновые ветки, чтобы хром и стекла не отражали свет фар случайных машин. Над ним мерцали звезды, а холодный ветер шумел в верхушках деревьев. Убедившись, что машина надежно спрятана, он двинулся обратно в гору, карабкаясь по пересеченной местности, ориентируясь лишь по луне.
Дом стоял таким же темным и внушительным. Он замер под пихтой, прислушиваясь. Наконец послышались мягкие шаги часового — Марши. Она была за подъездной дорогой. Картер обогнул здание и бесшумно подошел к черному входу. Воспользовавшись отмычками, он вошел в погруженный во мрак дом. На долю секунды включил узкий луч фонарика. Сориентировавшись, он выключил свет и прошел через кухню в коридор.
Нащупывая рукой тисненые обои, он шел по коридору, считая двери. Дом поскрипывал от ветра. Где-то хлопнула ставня. Наконец он открыл дверь в радиоузел, закрыл её за собой и включил свет. Комната без окон была тесной и блестела от компьютерного оборудования.
Он подошел прямо к радиопередатчику и приподнял его. На столе под ним ничего не было, но к нижней части самого аппарата была приклеена фотография. Еще раньше, во время обыска с израильтянами, Картер заметил белый край фото, но не подал виду. Раз оно было спрятано, значит, было важным. Он хотел увидеть его в одиночестве.
На фото были Дэвид Саттон, «ученый» Генрих, третий человек со славянской внешностью и четвертый — в смокинге. Саттон по-дружески обнимал славянина за плечо. Все четверо сидели за столом в каком-то захудалом, набитом людьми кабаке. Снимок был помятый, на сгибах виднелись белые полосы — фото явно скомкали, а потом снова разгладили. Ему было около года — сокровище, которым даже осторожный Генрих не смог пожертвовать. В конечном счете, чувства важны для всех людей.
Раздался тихий звук — дерево о дерево. Картер щелкнул выключателем, шагнул за дверь и сунул фото за пазуху. Он ждал. Шаги крались по коридору, замерли, словно прислушиваясь, и затихли. Он подождал еще, на лбу выступил пот. Наконец он приоткрыл дверь и улыбнулся.
Шаги затихли, потому что человек вошел в другую комнату и закрыл дверь. Под ней виднелась тонкая полоска серого света — не от люстры, а от маленького фонарика. Он бесшумно пересек холл, достав «Вильгельмину». Повернул ручку и распахнул дверь.
Она резко обернулась. Это была Аннет. В одной руке блестел нож, в другой горел фонарик. — Ты! — выдохнула она. — Рад снова тебя видеть, — сказал он. Она взмахнула фонариком и пошла на него с ножом. Он выбил фонарь из её руки ударом ноги, уклоняясь от лезвия. Фонарик пролетел через комнату и ударился о стол.
— Хорошая подготовка у коммандос, — заметил он из темноты. Она развернулась на каблуках и ударила по выключателю. Комнату залил яркий свет. Это могло привлечь внимание часового, но раз Аннет пробиралась сюда тайком, она явно не хотела, чтобы свои знали о её возвращении. — А как же Марша? — Марша ушла. Она кружила вокруг него, отступая по шагу, не сводя своих холодных голубых глаз с его лица. — Ты её отослала, — сказал он. — Боишься, что в группе предатель? — Тебе следовало уйти, пока была возможность. — Послушай, Аннет, — Ник начал терять терпение, — пистолет вообще-то у меня. — Я еще не мертва.