— Ник? — голос Аннет был хриплым, будто она долго не говорила. — Не садись резко, — предостерег он, возвращаясь к соломе. — Где мы, черт возьми?.. Она ахнула и упала обратно, обхватив голову руками. — В аду, судя по всему, — мягко ответил он, присаживаясь рядом. — Это пройдет? — Камера — нет. Головная боль — со временем. — Ты не смешной. — Хорошо. Это и не шутка.
Лежа на спине и всё еще держась за голову, она посмотрела на него. Её голубые глаза покраснели. Белокурые кудри спутались, в волосах застряли соломинки. Она была похожа на шестнадцатилетнюю девчонку, которая в последний момент передумала расставаться с невинностью на сеновале. — Мог бы хотя бы сам не попадаться, — проворчала она. — Тоже мне, Киллмастер.
— Это часть плана. Она снова с трудом села, зажмурившись от боли. — Какого плана? — подозрительно спросила она. — У Киллмастера всегда есть план. — Он улыбнулся, выбирая солому из её волос. — Разве ты не знала? — Не верю тебе, — заключила она. Он хмыкнул, медленно поднялся и вернулся к ящикам. — Мне уже гораздо лучше, — сказал он. — Тебе скоро тоже станет.
Он провел руками по одному из ящиков. — Ты проверил камеру? — Она пыталась завязать разговор, пряча страх за словами. Активность снижает тревогу. — Всё проверил. Крепко как скала. Впрочем, это и есть скала. Вырублена в ней, по крайней мере. Она наблюдала за ним, обхватив колени руками. — Мы нападем на них, когда они вернутся, — сказала она. — Откуда ты знаешь, что они вернутся? — Он наконец нашел шаткую доску и с визгом гвоздей оторвал её. — Они не оставили бы нас в живых просто так, — рассудила она. — У нас нет оружия. Расклад немного неравный, не находишь? — Он оторвал еще один кусок ящика. — А как же эти доски? — она указала на те, что он прислонил к стене. — Они крепкие. Мы можем отвлечь того, кто войдет, и вырубить его. — И как я сам до этого не догадался? Он отступил на шаг и ухмыльнулся ей. — Монстр! Ублюдок! Сукин сын! Вот зачем ты их отрывал! — Ты очаровательна, когда злишься.
В ярости она вскочила на ноги. Вскрикнула. Схватилась за голову. Осела у известняковой стены. Картер подхватил её за плечи. — Я же говорил, — мягко сказал он. — Жди. Голова прояснится. Будешь резко двигаться — отключишься. — Но... — Тсс.
Он прижал её к себе. Она дрожала. На бледном лице выступил холодный пот. Он уложил её на солому и снял свою куртку. — Не надо, — сказала она. — Замолчи. Он укрыл её. Но его пальцы задержались на подкладке тяжелой куртки из овчины. Пальцы помнили то, что забыл одурманенный мозг. Он нащупал петельку из ниток и осторожно потянул за неё.
— Что ты делаешь? Она тяжело дышала, но глаза были открыты. Её было не остановить. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда в его руку выпал длинный, тонкий как бумага пакет. — Паршиво. А как еще? — Честная женщина. — Он улыбнулся в её красные глаза. — Честные женщины всегда были моей погибелью.
Она вздохнула, и годы напускной жесткости будто осыпались с неё. Внезапно она стала молодой и ранимой. Ребенком, который повзрослел так быстро, что детство пришлось бросить неоконченным. Она коснулась его щеки. — Спасибо. — Лежи под курткой, — сказал он. Поцеловал её руку и убрал её обратно под овчину. Она слабо улыбнулась и закрыла глаза. Она поспит — это лучшее лекарство. Маг, должно быть, вколол ей такую же дозу, как и Картеру, и при её меньшем весе реакция организма была тяжелой.
Он вернулся к железной двери и вскрыл пакет. Внутри были небольшой набор отмычек, напильник, контейнер с различными медицинскими препаратами, спрессованные гранулы (миниатюрные ручные гранаты) и четыре полоски ленты на бумажной основе.
Ник отклеил одну полоску. Поскольку с этой стороны двери замка не было, взломать его отмычкой было невозможно. Но лента могла помочь. Он наклеил четыре полоски в форме прямоугольника там, где, по его расчетам, должен был находиться замок. Прямоугольник он сделал маленьким, чтобы сэкономить ленту. Он резко провел ногтем по ленте и отвернул голову.
Мгновенно он почувствовал жар и запах озона. Когда он посмотрел на дверь, лента уже выгорела, оставив глубокую борозду в толстом железе. Он повторил это пять раз. Наконец «термитная» лента проела металл насквозь, и железный прямоугольник выпал внутрь — дверь, как оказалось, была полой.
Однако замка там не было. Ник просунул руку внутрь двери и начал нащупывать механизм. Наконец он нашел его, но замок располагался очень низко, почти у самого пола. Это открытие его расстроило, но и подтвердило подозрения: они находились в строении, возведенном, вероятно, еще в Средние века, когда люди были ниже ростом, а замки — примитивнее и располагались значительно ниже. Судя по виду и запаху этого подземелья, они были под замком.