Он присел на корточки, разглядывая дверь. Ленты не хватило бы, чтобы прожечь еще одну дыру там, где находился замок. Ждать, пока за ними придут, он не хотел. Доски от ящиков не казались ему лучшим оружием. Оружие... Вот оно.
Он улыбнулся и достал из пакета две гранулы-гранаты. У них было меньше убойной силы, чем у обычных, но для текущей задачи — более чем достаточно. Он вернулся к Аннет. Она проспала еще полчаса. Он надеялся, что этого хватит. — Аннет.
К ней вернулся румянец. Во сне она повернулась лицом к стене, и свет фонаря заставлял её волосы сиять, как кованое золото. — Как ты себя чувствуешь? Она открыла глаза и посмотрела на него. — Не знаю, — ответила она. — Мы готовы к побегу, но я не хочу начинать, пока ты не сможешь хотя бы идти. — Конечно.
Она усвоила урок: села медленно, глубоко дыша. Он придержал её за плечи. — Ненавижу быть инвалидом. — Слабость пройдет. Она кивнула и встала. Ноги подкашивались, но она отказывалась поддаваться слабости. — Я готова, — объявила она. — Подождем, пока я не решу, что ты готова. Она сверкнула глазами, но была слишком истощена, чтобы спорить.
— Сколько тебе было лет, когда ты эмигрировала? — спросил он, жалея, что не может предложить ей сигарету. — Шестнадцать. Я сразу поехала в кибуц на Синае. — А сколько было, когда погибли родители? — Десять. Потом жила в приемных семьях. Одни были добрыми. Другие — нет. Он видел, что она тяжело дышит — разговор давался ей с трудом. Но это помогало прояснить сознание. — Сколько было семей?
— Четырнадцать, — она криво усмехнулась. — Я была не из легких. Меня передавали из рук в руки. — Ты была зла. Зла на то, что родители умерли и бросили тебя в такое ненадежное, враждебное будущее. Она пожала плечами — верный признак того, что ей становится лучше. — Я не анализировала. Когда друзья моих родителей пригласили меня на Синай, опека меня отпустила. Они были рады от меня избавиться.
Цвет её кожи стал здоровее, глаза — яснее, голос — крепче. — Сможешь стоять без опоры на стену? — спросил он. Она сделала шаг, полностью перенеся вес на ноги. Медленно моргнула, осознавая, что силы возвращаются. Она поправила волосы, вытягивая из них жесткие соломинки. — Я, должно быть, выгляжу ужасно, — пробормотала она, а затем посмотрела на него: — Ты прав. Мне лучше. Давай приступим. Что ты задумал?
Он объяснил план. Она отрывисто кивнула и протянула ему его куртку. Она вернулась к соломе и легла лицом вниз, накрыв голову руками. Ник выдернул чеки из гранул и бросил маленькие бомбы в проделанное в двери отверстие. Затем он метнулся через комнату и упал рядом с Аннет, тоже закрыв голову руками.
Удар взрывной волны заставил здание содрогнуться. Воздух наполнился дымом и пылью. Картер и Аннет, кашляя, подняли головы. Путь к отступлению был открыт. Толстая железная дверь висела на одной верхней петле, а в нижней части, у пола, зияла рваная дыра. Взрыв был достаточно мощным, чтобы освободить их, но благодаря толщине замковых стен — возможно, достаточно тихим, чтобы его никто не услышал.
Картер и Аннет вскочили. Мельком взглянув на неё, Ник понял, что она уже в состоянии двигаться быстро. Они пробежали сквозь оседающее облако пыли и вырвались в длинный коридор. — Куда теперь? — выдохнула она. — О, меня повысили, — ухмыльнулся он. — Она спрашивает, а не командует. — Если у тебя нет идей, — сказала она, игнорируя его подколку, — у меня есть предложение. Я знаю этот замок. На стене был фрагмент чертежа, я видела его, пока мы говорили. Я смогу нас вывести. Картер кивнул. — Веди.
Они бежали по заплесневелому коридору, мимо той самой струйки воды, что мерно капала между известняковыми блоками, до угла, где коридор расходился буквой «Т». Они прижались к стене. Голосов не было. Картер выглянул — никого. Похитители доверяли древней темнице.
Ведомые Аннет, они пробежали по другому коридору, мимо открытых комнат, где когда-то хранили зерно, овощи, мясо и уголь. Наконец они вышли к лестнице, настолько широкой, что по ней могли бы свободно подняться в ряд шесть человек. Аннет приложила палец к губам и, бесшумно как кошка, начала подниматься по каменным ступеням. Над ними на кованом кронштейне висел старинный гобелен. Они входили в зону, где риск быть обнаруженными возрастал.
Они двигались тенями вдоль стен и нырнули в комнату за закрытой дверью, когда мимо прошел дворецкий. Одетый в безупречный черный фрак и накрахмаленную белую рубашку, он нес серебряный поднос, в центре которого, как флагшток, высилась бутылка ржаного виски «Три индейки» (Three Turkeys). — Жди, — предостерегла Аннет, когда Картер собрался выйти. — Он вернется.