— Сейчас! — вскрикнула она. — О, Ник. Пожалуйста, сейчас!
Он вошел в её влажный жар, зная, кто она такая, что она сделала и что планирует совершить. Зная это и всё равно желая её, потому что не мог забыть то, что их объединяло десять лет назад. Потому что помнил о том, что он должен сделать теперь. Потому что жизнь, взрывающаяся огнем между ними, рикошетом отбрасывала мир в неопределенное и опасное будущее.
— Значит, ты присоединишься к нам? — спросила она два часа спустя, пока они одевались. — Дэвид знал. Он знал, что правительствам по всему миру не хватает силы и прозорливости, чтобы разобраться с преступниками по-настоящему. Вы с Дэвидом всегда думали одинаково. О, Ник, вступи в наши ряды и спаси мир!
— Я всё еще не знаю, кто такие эти «мы» и в чем суть вашей группы.
— Но я не могу сказать тебе этого прямо сейчас, — ответила она, надевая белую льняную блузку и серую юбку-карандаш. — Сначала ты должен примкнуть к нам. Только тогда ты сможешь встретиться с моими отважными соратниками. Вместе мы всё тебе расскажем.
— Я не могу соглашаться на то, о чем ничего не знаю, — произнес он, поправляя галстук перед зеркалом. — Только дурак так поступит. А тебе ведь не нужен дурак в напарники.
Она наблюдала через его плечо, как он зачесывает волосы. Её точеное лицо выражало озабоченность. Она надеялась на быстрое согласие, но, по крайней мере, он не ответил категорическим отказом.
— Ты сообщила людям из списка «хайку» Дэвида, что я веду расследование, — сказал он, глядя на неё в зеркало. — Ты лишила меня всякого шанса получить информацию. И ты едва не погубила меня — несколько раз — особенно в том немецком замке с твоим судьей Стоуном.
Она кивнула, признавая вину. — Что я могла сделать? — тихо сказала она. — Мне жаль израильского агента — я понимаю, вы были близки — но мне еще больше жаль моего Дэвида. Нас с ним связывало то, чего никогда не было у нас с тобой. Он был настоящим героем. Он осмелился пойти против норм общества. Мы все знаем, что правовая система прогнила, но только у Дэвида хватило мужества действовать!
Она держалась гордо, откинув каштановые волосы назад. Она выглядела как королева — овдовевшая королева трагического героя. Она не любила Дэвида с той страстью, которую питала к Картеру, но за последние годы она нашла замену любви — фанатизм. Фанатизм связал её с Дэвидом сильнее, чем любое чувство, пустив корни в её неврозах. Фанатик — это тот, кто удваивает усилия, когда цель уже потеряна, а её цель — любить Дэвида — теперь была недосягаема. Его смерть поставила на этом точку.
— Я пришел к тебе, — сказал Картер, — хотя знал, что ты предупредила людей Дэвида. Ты могла выставить палачей, чтобы убить меня на месте. Разве этот риск недостаточно доказывает мою искренность? Я ничего не обещаю, но я готов хотя бы выслушать твоих людей.
Она посмотрела на их отражение в зеркале. Её серые глаза оценивали их: «Какая красивая пара, — казалось, говорил её взгляд, — какой потенциал... вместе мы могли бы решить проблемы этого мира». — Займи место Дэвида, — взмолилась она. — Заверши его труд. — Я поговорю с твоими соратниками, — уклончиво ответил он. — Это всё, что я могу обещать.
На рассвете следующего дня двухмоторная «Сессна» покинула Хитроу и взяла курс на юг, над Ла-Маншем во Францию. Андреа была у штурвала, пилотируя самолет с азартом, уступающим разве что сексу. Она держала подбородок высоко, а её ноздри раздувались, будто она уже чуяла запах цели.
Они летели на юг над Руаном, Туром, Бордо, а затем над Пиренеями — высокими горами басков с их затерянными деревушками — и углубились в Северную Испанию. Пролетев многие мили над горными массивами, где были только леса и дичь, она посадила самолет на асфальтированную полосу в глубине длинной долины, поросшей деревьями и дикими цветами.
Из леса и низкого зелено-коричневого ангара к ним выбежал взвод солдат в камуфляже. Они окружили самолет. Один из них, держа винтовку на сгибе локтя, открыл дверь. Это был вышибала из «Вернер Холла». Его мясистое лицо скривилось при виде Картера; он явно жалел, что получил приказ обеспечивать безопасность Ника, а не убить его. — Рад снова тебя видеть, — бросил ему Картер. — Вы знакомы? — бодро спросила Андреа. — Что ж, хорошее начало.
Она быстро зашагала вверх по ступеням, вырубленным прямо в земле и укрепленным бревнами. — Все на месте? — спросил Картер. — Чтобы встретить тебя — да.