- Мы с отцом всё ждали, когда ты приедешь, попросишь прощения... Но, видимо, уже не дождёмся, - мама расстегнула несколько пуговиц и тяжело присела на ближайшую кровать, моей соседки.
- Здравствуй, мама, - выдавила я из себя, наконец.
Она скептически рассматривала комнату, в которой я жила, серые обои, кое-где потёртые, старые письменные столы, заваленные разным учебным хламом, древний шкаф для одежды с покосившейся дверцей.
- А могла бы жить дома, в своей комнате, - озвучила мама свои мысли.
- Всё хорошо. Мне здесь нравится, - заметила я на это.
- Я тебе одежду привезла. Похолодало, а ты всё не приезжаешь. На следующей неделе, вообще, жуткие морозы обещают, - мама раскрыла одну из сумок и достала шубку.
- Спасибо! - я настолько обрадовалась, что не нужно тратить накопленное, что кинулась маме на шею с поцелуями.
В конце концов, какая разница, что там мне кричали летом Маринкины родители, они же не мои на самом деле.
- Да будет, будет, - мама довольно улыбалась и гладила меня по спине.
Она жадно всматривалась в моё лицо и сжала в своих руках обе мои ладони.
- Расскажи, как ты тут живёшь, Маришка. Что кушаешь? Как учёба? Очень трудно? Не вылетишь после первой же сессии?
- Да всё хорошо. Подрабатываю официанткой в кафе, там и кушаю. С учёбой всё нормально, совсем не трудно. Недавно участвовала в соревнованиях по лёгкой атлетике от университета, бегала. Получила медаль и первый зачёт, по физкультуре, автоматом.
Мама счастливо кивала головой на каждое моё предложение.
- А у вас что нового? - я уже присела возле сумки, и одну за другой доставала вещи.
- Пусто без тебя дома, доченька. Тоскливо. Папа даже иногда выпивать стал. Ты бы приехала как-нибудь на выходные.
- Не могу, мам. Я же работаю.
- Так ты брось её!
- Кого?
- Работу эту.
- А на что я жить буду?
- Мы с папой будем тебе давать деньги. Раз уж тебе так захотелось учиться так далеко от дома, что нам остаётся? Ты наш единственный ребёнок, для тебя живём, бестолковая!
Я задумалась. Не то, чтобы мне нравилось таскать тяжёлые подносы, но материальная независимость от родителей, бесплатная еда, мыло и туалетная бумага на дороге не валяются.
Во второй сумке оказалась еда. Банки с консервацией, судочки с котлетами, сырниками и бережно упакованный яблочный пирог. Я не смогла сдвинуть сумку с места, настолько тяжёлой она оказалась, и носила гостинцы на свой письменный стол по одному.
- Как ты подняла такую тяжесть, мам? Спасибо! - изумилась я и благодарно улыбнулась, мягко оставляя тему моей работы и визита домой неоконченной.
- Так эту сумку папа нёс. Он за дверью остался, - услышала я ответ мамы и замерла с банкой клубничного варенья в руках.
Странное чувство... Этот папаша, с самого начала моего попадания в мир Марины, мне остро не нравился. Он орал на меня, бил, унижал. Но, в то же время, был единственным мужчиной, который искренне беспокоился и заботился обо мне: прибежал за мной ночью в полицию, был готов оплачивать учёбу, если я не пройду на бесплатное, привёз еду и одежду. Мне нравились далеко не все проявления его родительской любви, но выбирать не приходилось. Родителей не выбирают...
И я приняла решение.
- Папа, входи. Я сейчас чай сделаю. Или Вы с мамой покушаете сначала? - приглашающе открыла я дверь.
Я провела с родителями всю субботу. Папа с мамой уехали в тот же день, ночным поездом, увозя с собой, чуть ли не вырванное клещами, обещание приехать на зимние каникулы в конце января - начале февраля.
А в понедельник мою славную шубку заметили все. Не потому, что крашенная коза с лисьим мехом на капюшоне была чем-то необыкновенно крутым. Скорее, был слишком заметный контраст со старой жёлтой кофтой.
- Ты приоделась?
- Родители, наконец, смогли привезти одежду из дому.
- Ну да, ты же работаешь, и сама не можешь поехать, - одногруппница Алёна говорила притворно сочувствующе, но я видела насмешку и налёт высокомерия на её лице.
Многие ребята обратили внимание на мою шубку и сейчас, когда мы с Алёной поправляли волосы у большого зеркала возле гардероба, прислушивались к нашему разговору.
- Да... родители опять уговаривали, чуть ли не заставляли, меня бросить это дело и просто учиться. Но мне нравится работать.
- Нравится таскать тяжести и прислуживать? - хмыкнула Алёна.
- Нравится быть независимой и взрослой. Хотя папа с мамой уговорили меня взять у них деньги, я осознаю, что прекрасно смогу прожить самостоятельно. Впрочем, ты не поймёшь, - я вернула Алёне её презрительный взгляд.
- Да куда уж мне! - фыркнула она и отошла, сдаваясь.
Жизнь снова покатила по накатанной.
К Новому году все необходимые зачёты я получила одной из первых. В январе начиналась моя первая сессия.
Мама названивала каждый день, между делом, уговаривая меня приехать домой отмечать Новый год, но я что, ненормальная, праздновать с ними, когда в общежитии намечалось мега пати?