- Я не был с тобой, когда ты так сильно нуждалась в помощи и поддержке близкого человека. За своими фиговыми переживаниями не заметил твоего большого горя, не помог, не облегчил боль, не разделил твои заботы. Понятно, почему ты с таким, как я, даже в одну компанию не хочешь отправиться отдохнуть, - он протянул руку и нежно провёл по щеке.
Я мягко отвела его руку.
- Максим...
- Не говори ничего. Я всё понимаю. Спасибо, уже за то, что согласилась работать на этом месте.
- Это тебе спасибо.
- Мне - не за что! - отрезал твёрдо. - Я без тебя этот год не жил. Болело внутри и ничем было не вытравить эту боль. Что бы ни делал, с кем бы ни гулял, а сам всё о тебе думал. А ночью, ты мне снилась...
- Я не...
- Марина, подожди, дослушай меня! Я искал способ сблизиться с тобой... а тут узнал про эту работу, решил это то, что надо для тебя, а за одно и для меня, и всё организовал. Отец вынужден был пойти мне навстречу. Это мой шанс вернуть наши отношения.
- Но Макс, я не хочу!
- Конечно, не хочешь. После такого... почти предательства!
- Не говори глупости! Ты не знал! Я сама тебе ничего не говорила. Перестань, прошу. Не нужно ничего придумывать. Я могу уехать немедленно.
- Ты и не должна была ничего мне говорить. Это я был должен: сам понять, что тебе плохо, выяснить причины и помочь любимой, чем смог бы. А я облажался... Тебе не нужно уезжать, Маришка. Я не буду сильно приставать, правда. Сегодня пришёл просто извиниться. Ну и... попросить, хотя бы попробовать дать мне ещё один шанс, - Максим отступил.
Я нерешительно поднялась и шагнула к двери.
- Ты откроешь? Мне пора Барбару кормить. Эта красотка, если недовольна, портит обувь очень неприятным способом. Потом долго мою, сушу и духами сбрызгиваю.
- Можно, я хотя бы буду провожать тебя домой? - смотрел на меня Макс глазами побитой собаки.
Как трудно рвать отношения. Просто внутренности все выворачивает. Неудобно отказывать в маленькой просьбе, когда он так смотрит, как больной. Мне не хватает сил быть твёрдой, хотя для Максима было бы лучше, если бы я не была такой мямлей. А так, кажется, что словно хвост медленно отпиливаю, когда соглашаюсь.
- Ладно.
И стыдно, когда он радуется моему согласию. Я знаю, что зря он всё это. Поняла уже, что не люблю его. Мне не нравилась эта вынужденная уступка. Но кто его знает, что ещё Макс может выкинуть, кроме запирания двери. Лучше уступить в малом, чтобы выиграть в большом.
Пока Максим провожал меня, он ловко развлекал рассказами о разных происшествиях на прошлых выходных. Всех ребят, о которых он говорил, я прекрасно знала, поэтому было интересно, а временами - очень смешно.
Максим вёл меня кружными путями, стараясь удлинить наш путь, наивно полагая, что я ещё не изучила, как следует, прилегающую к моему жилью местность. Я делала вид, что не понимаю его манёвров. Старалась не спорить, не выводить ни его, ни себя на эмоции. У двери квартиры решительно попрощалась, захлопнула дверь перед его носом и быстро повернула замок. Замерла в прихожей, потом посмотрела в глазок на двери. Максим стоял. Вдруг, услышала его голос:
- Маришка, глупышка, у меня ключи есть, - и после этой странной фразы, он повернулся и, вскоре, исчез на лестнице. Ушёл.
Допоздна я беспокойно ворочалась в постели, решая, что делать в сложившейся ситуации. Одно мне было ясно - из-за вновь проснувшихся чувств Максима я ломать свои планы на ближайшее будущее не буду. Решила, что останусь работать в приёмной и постараюсь быть твёрже с ним, буду отказывать парню увереннее. На этом немного успокоилась, даже удалось уснуть. И, надо же, чтобы всю ночь мне Максим снился! Во сне он ходил везде за мной тенью, жалобно упрекал в чём-то и смотрел печально-укоризненно. Проснулась страшно расстроенная. И во сне Макс меня достал! Ни днём, ни ночью покоя от него теперь нет!
На следующий день шла на работу злющая, как мегера. Казалось, тронь, и вспыхну, как бензин от искры.
Хорошо, что Василия Максимовича сегодня с утра на месте не было. Он каких-то важных заказчиков, а возможно, даже будущих партнёров, встречал по высшему разряду: лично устраивал в гостинице, обсуждал программу пребывания. Вечером, после работы, наверняка, у них будет совместный поход в самую крутую в городе сауну и ресторан или, на выбор, поездка за город в развлекательный комплекс с ночёвкой. Я уже сделала предварительные заказы, осталось только подтвердить, после согласования с гостями.
В своём нынешнем взвинченном состоянии я могла нечаянно сорваться и отцу Максима нагрубить, в ответ на его обычные придирки. Сама себе навредила бы этим, и потом точно жалела бы. А так, до одиннадцати часов, когда открылась входная дверь в приёмную и начали входить наши важные гости, я уже вполне взяла себя в руки. Сегодня я была в своей обычной форме: розовая блузка с бантом под горлом, серая юбка, балетки, на голове скрутила привычные гульки по бокам. Разве что, вся одежда свежепостиранная, аккуратненькая. Я одежду на плечиках на работу принесла. Сама в майке и шортах пришла. Специально к приходу гостей переоделась и, кстати, впервые за две недели, подкрасилась.