- Может, зайдешь? Предков нету. Чаю попьем...
Роме явно хотелось отклонить приглашение, точно так же, как он поступил с дюжиной предыдущих: Арька не понимала, почему парня никакими коврижками не заманить к ней, да и ее он к себе не зовет? Блин, да она до сих пор понятия не имела, где возлюбленный вообще обитает! Далеко ли ему топать, после того, как доставит домой ее?
- Пошли! - Арька, приняв колебания кавалера за импульс к согласию, потянула его к подъезду, - мы недолго, полчасика всего посидим! Могу тебе кофе заварить, если хочешь…
- Не хочу, - похоже, мысль о кофе парня покоробила, - но вот…
Рома замялся, потом сказал:
- Я пить хочу ужасно. Воды дашь?
- Ха! Да сколько угодно!
Рома кивнул и последовал за подругой.
Очутившись в квартире, он сразу повернул на кухню. Схватил указанный Арькой графин с подоконника и начал пить прямо из горлышка. Жадно, почти захлебываясь. Тонкие струйки стекали по подбородку и шее, оставляя влажные пятна на белой футболке. Проступивший под кожей кадык выпирал, словно опухоль, конвульсивно дергаясь при каждом глотке. В тишине полутемной кухни чмоканье и глотание звучали до жути громко - можно было подумать, будто изголодавшийся вурдалак, наконец, добрался до живой крови.
- Ром, ты чего? - Арька круглыми глазами наблюдала за процессом, - я тебе стакан дам…
Он отмахнулся и продолжал пить, пока графин не опустел. Двухлитровый графин…
- Ты как пустыню без панамки перешел, - пробормотала ошарашенная Низовцева.
- Да. У меня здесь постоянная жажда, - выдал парень не слишком внятное объяснение. - Спасибо.
- На здоровье.
- Я пойду, - Рома двинулся к входной двери.
- Погоди! Ты же только зашел! Я покажу тебе свою комнату, комиксы полистаем или видюшки посмотрим…
- В другой раз.
Заметив погрустневшую мордашку Арьки, он мягко коснулся ее щеки, приподнял пальцами подбородок.
- Мне правда пора. Я должен быть в другом месте. Нужно еще немного подождать. Но уже очень скоро мы будем вместе. Навсегда. Никто и ничто нас не разлучит.
Обронив эту странную фразу, Рома ушел, оставив подругу в одиночестве в темноте прихожей. Растерянная девчонка подумала, что не слышит шагов на лестнице.
Она выглянула наружу. Пролет демонстрировал пустоту, а подъезд - полное беззвучие. Неужто Рома умудрился так быстро миновать четыре этажа?
«Пожалуй, чай не помешает», - Арька решила, что это станет хорошим завершением волнительного дня. В конце концов, она своего добилась: вырвала у Ромы согласие на пляжную вечеринку.
По пути на кухню нога вдруг поехала вперед. Чтобы не упасть, Низовцева ухватилась за тумбочку, стоявшую рядом с трюмо, и ей удалось удержаться в вертикальном положении.
- Что за черт? - Арька, кряхтя, потянулась к выключателю.
По ламинату от кухни до входной двери тянулись мокрые следы, точно кто-то вылез из ванной и, не вытерев ног, пошлепал по полу. Только очертания выдавали не босую ступню, а округлую - упакованную в обувку.
Например, в кроссовки.
- Ромка ведь не разувался, - припомнила девчонка и тут же дала задний ход, - да ну, какая, нафиг, разница? Не могло с него столько налиться! Он же с улицы зашел, а не из проруби вынырнул!
Память тут же подсуетилась, включив перемотку на эпизод с мокрым креслом в кинозале.
- Да это вообще здесь ни причем! - Сердито открестилась Арь.
Пройдя по следам, она обнаружила, что у порога они слились в одну большую лужу. Почему-то вспомнилась поговорка: льет, как с гуся вода. Ага! Вот только гусей и близко нет…
Озадачиваться было недосуг: нужно навести сухость, пока родители не вернулись.
Минут за двадцать Арька управилась, отправив затем большую половую тряпку на балкон.
- Уф, успела, - объявила девчонка вслух и добавила, - заодно и пол помыла… Единственный плюс среди всех этих «чудес», будь они неладны.
Низовцева забралась на подоконник в своей комнате. Люстру не включала, вполне хватало светодиодной ленты, растянутой по периметру потолка: ее свет, цвет и степень яркости можно было выбрать с помощью пульта. Сейчас синяя подсветка создавала приятную, немного таинственную атмосферу. Хотя тайн и так в последнее время с избытком. Надо бы хоть с одной разобраться…
С этим посылом в свой же адрес Низовцева открыла галерею в смартфоне - посмотреть, что получилось сегодня, когда она фотографировала Рому.
Ее ожидал сюрприз: парня на фотках не было...
Вот сиденье катамарана, с которого Рома любовался водой, вот белые короны лилий над сердцевидными листьями. Все на месте, кроме самого Ромы, точно парня вообще не существует. Даже его тени. В прямом смысле! На воде нет и намека на неверный силуэт, при этом кусок Арькиной тени камера зафиксировала.