Оставив безнадежные попытки дозвониться, Низовцева слегка поникла, потерла рукой плечо, покрывшееся гусиной кожей: стало зябко и некомфортно. Девчонке хотелось плакать от обиды и накатившего одиночества: неужели Рома обманул и не собирается появляться на вечеринке?
Собственный тщательно подобранный пляжный образ вдруг стал смущать ее: черная мини-юбка из экокожи показалась неприлично короткой, а красный кроп-топ - вызывающим. Возникло острое желание спрятаться или хотя бы прикрыться. Даже алые пряди, скрепленные любимыми «скелетными» заколками перестали радовать: зачем это в самом деле? Детский сад какой-то…
- Арька, ты?! Круто выглядишь!
Низовцева развернулась на голос и не сразу признала говорившего: вроде ее ровесник, парень в рваных светлых джинсах и черной майке, открывающей подкачанные плечи и жилистые руки, - высокий, темноволосый, с модно выбритым затылком. На запястье - разновеликие кожаные шнурки-браслеты.
- Чего ты смотришь, как на привидение? Не узнаешь, что ли? - Удивился парень.
Арька всмотрелась.
- Удальцо-о-о-в?! - Ахнула она, не веря своим глазам.
- Ну! - Славка широко улыбнулся.
- Ты… как здесь? - От растерянности она задала дурацкий вопрос и прикусила язык, но поздно.
- Подозреваю, так же, как и все остальные: на тусу заявился. А ты одна здесь? - Одноклассник пошарил глазами окрест в поисках ее спутников.
- Вовсе нет! - Арьку почему-то оскорбило такое предположение. Вздернув подбородок, она заявила, - вообще-то, если хочешь знать, у меня тут свидание!
Озвучив это, девчонка ощутила, как вспыхнули щеки. С чего бы, интересно?!
- А-а-а, - протянул Удальцов. - И где твоя вторая половинка?
- Задерживается, - нахмурилась Арька.
Славка не спешил уходить, и это сильно озадачило Низовцеву: чего песок зазря топчет, индюк надутый? Впрочем, нелестный эпитет возник в мыслях скорее по привычке, чем от раздражения.
- А знаешь, пока твоего приятеля нет, давай потанцуем? - Неожиданно предложил Удальцов.
Девчонка чуть не упала: скажи кто еще месяц назад, что подобное прозвучит из уст ее главного обидчика, она бы вызвала умнику шестую бригаду. Однако еще больше Арьку удивила ее собственная реакция: вместо того, чтоб послать нахала с его предложениями куда подальше и спокойно дожидаться Рому, она жалобно проблеяла:
- Да где мы будем танцевать? Площадка битком!
- А зачем нам площадка? Здесь отлично слышно музыку!
И верно: многие отплясывали прямо на берегу, не дожидаясь освобождения танцпола. Как нарочно, заиграл медляк.
Славка аккуратно обхватил талию одноклассницы и повел, увлекая в плавное кружение. И что с ним такое сделалось? Просто какой-то принц заколдованный!
Низовцева, стараясь не думать о том, как полыхает ее лицо, спросила:
- Ты сам разве один приехал?
- Не, с пацанами с тренировки, только мы все поразбрелись: кто захотел на причале посидеть, кто знакомых встретил… Вот как я - тебя.
Арька молча кивнула просто потому, что не знала, как отреагировать. Она поражалась отсутствию маломальского отторжения: Славик не был ей противен, наоборот, танцевать с ним оказалось приятно… Одноклассник двигался хорошо, чувствовал ритм и не был лишен грации. Он полностью вел партнершу: Низовцевой даже не приходилось особенно стараться.
Господи, что происходит?!
Совершенно оглушенная нахлынувшими эмоциями, Арька не заметила Рому. Девчонке лишь чудилось, будто чей-то злой прицельный взгляд держит ее на мушке. Подняв глаза, она резко затормозила, словно ноги вросли в песок. Естественно, Славик тоже сбился с шага:
- Ты чего? - Проследив за направлением Арькиного взгляда, он понял, кто нажал стоп-кран. - Это, видно, и есть твое свидание?
- Угу, - Низовцева понурилась.
Почему так стыдно, как если бы ее застукали за чем-то недозволенным?
В следующую минуту Арька поняла: ей страшно - глаза Ромы превратились в два черных угля, красивое лицо исказила гримаса такого дикого гнева, что даже кожа словно бы потемнела. Он стремительно приближался - весь клокочущая ярость горного потока.
- Как ты смеешь касаться моей девушки?! - Налетев коршуном, прошипел он Славику в лицо, буквально отпихивая парня и выдирая из его рук Арьку.
Удальцова натиск не смутил: он не отступил и на полшага - остался стоять, сохраняя слегка небрежную позу. Затем пожал плечами, осведомился:
- А что не так? Арька - моя одноклассница. Стояла тут, одинокая и несчастная, в ожидании тебя. Вот и пригласил потанцевать, чтоб не скучала. Вроде ничего сверхъестественного, нет?