Когда Лика выбралась из машины, Окса наклонилась ближе к Арьке и шепнула, чтоб не услышал отец последней, развозивший подруг дочери по домам:
- Арь, ничего, если я у тебя сегодня останусь?
Низовцева сначала удивилась, затем испытала облегчение: оказывается, она и сама не жаждала уединяться в комнате. Родители не в счет - у них спальня в противоположной части квартиры. А то, если б ей было года три, прибежала бы проситься спать с ними.
- Ну, матрешки, куда дальше везти? Напоминайте адрес, - Низовцев-старший ловко вырулил со двора и остановился, пропуская встречный автомобиль.
- Пап, Оксана у нас переночует. Можно?
- Да можно, наверно, только согласовала ли юная леди это решение с родителями? - Папа смотрел на девчонок через водительское зеркало.
- Нет проблем, - сказала Окса, - мама не будет против, она же знает и вас, и Арь.
- Ну, как скажете…
***
Вопрос действительно уладился легко: Окса набрала маму уже от Арьки и сообщила о ночевке. Та не возразила, только попросила дочь утром по пути домой зайти в магазин за продуктами: она-де не все купила.
- Отлично! - Корсак перевела телефон в беззвучный режим и забралась под одеяло.
- Окса, скажи: ты ведь не просто так решила напроситься в ночные гостьи? - Низовцева испытующе глядела на подругу.
- Хммм.... Помнишь, я говорила, будто видела твоего Рому раньше?
- Помню. Но ведь тебе показалось, да? - Арька не знала, почему ей отчаянно хочется, чтобы этот факт не подтвердился.
- Нет, - отрубила Корсак, - теперь я совершенно точно уверена.
Подруга повела плечами:
- Даже если так, что такого? Мало ли кто кого и где видел…
- Расскажи толком: как ты с ним познакомилась, - попросила Оксана.
- Зачем?! Окса, да я ж тебе и Личке все уши прожужжала об этом, стоило вам обеим приехать!
- Вовсе нет! Ты только махала крыльями и щебетала, как бешеная канарейка, заливаясь восторгами. Ничем конкретным ты не делилась!
Да, такое вполне могло быть, подумала Арька. Восторг был слишком неописуем, чтоб снизойти до рассказа о банальной встрече на остановке. Слишком уж хотелось верить в судьбоносность момента.
- Я ждала трамвая из парка ехать, - послушно взялась повествовать Арька.
Окса желала знать детали. Подругу это изумляло, но она старалась не упускать мелочи и честно отвечать на вопросы.
- Арь, твои родители видели Рому?
- Не-а. Он вообще заходил ко мне всего раз, а папа с мамой тогда поздно вернулись.
При воспоминании о том единственном визите Низовцеву замутило.
- Твой Рома все время странно себя ведет, с самой первой встречи? - Прямо спросила Корсак.
- Ну, почему странно? - Обиделась Арька, - немного своеобразно, только и всего.
- Ну да, прямо как сегодня, когда он буквально растворился, стоило тебе сообщить, что твой папа выдвинулся к нам. Почему он так усиленно избегает других людей? Мог бы с нами доехать до города! Или с ребятами: Костик с Елисеем предлагали докинуть и его тоже…
- Мало ли, - с неудовольствием пробурчала Низовцева, - вполне вероятно, ему было с кем добраться домой.
- И поэтому он исчез, даже не попрощавшись?
Арька, надувшись, отвернулась к стенке. Одно дело сомневаться самой и совсем другое, когда твои подозрения подтверждает собеседник.
- А Роминых друзей ты видела? Хоть одного? Он вообще говорил про них, про свою семью? Арь!
Народ, или точнее народная единица, безмолвствовала, совсем как в финале известной трагедии. Корсак вздохнула и отстала. Но все же…
- Не обижайся, - Окса заговорила ласково, как с малолетним несмышленышем, - но я думаю, тебе стоит держаться подальше от этого Ромы. Что-то с ним не в порядке…
Низовцева притворялась заснувшей, ибо комментировать ей было нечего.
***
Трезвон не прекращался. Похоже на сирену пожарной или «скорой». Арька, барахтаясь на грани сна и яви, путаясь в одеяле, прилагала усилия, чтоб разлепить веки, а мозг тем временем пытался определиться с источником тревожного сигнала.
Черт! Это всего лишь дверной звонок. Кому там неймется ни свет ни заря?
Промахнувшись мимо тапочек, сонная Низовцева вяло переставляла ноги, следуя на звук.
- Я так и знала! - Вихрь по имени Окса ворвался в прихожую, потеснив хозяйку дома.
- Корсак, ты сдурела?! - Арька возвела очи к настенным часам, обозначившим четверть восьмого утра. Предки отбыли на работу всего двадцать минут назад.
- Я-то, может, и сдурела! А вот что насчет тебя?
Низовцева повернула ключ, запирая дверь. Простерла руку в сторону кухни. Оксана устремилась туда и первым делом щелкнула кнопкой электрочайника. Она была непривычно возбуждена.