- Ты сама жаловалась на непонятное поведение парня...
- Ну и что? Как будто мы странно себя никогда не ведем! А если взять Личку, то пальцев со всех конечностей не хватит, чтоб пересчитать ее закидоны!
- Личка тут вообще ни при чем! Перестань переводить стрелки! - Прикрикнула Корсак, пристукнув ладонью.
Ей было нехорошо: девчонка почти физически ощущала угрозу, нависшую над подругой, но словами выразить это не умела.
- Окси, ну, подумай сама, - чуть утихомирив внутренние вибрации, веско проговорила Низовцева, - как Рома может быть мертвым, если я с ним почти каждый вечер встречаюсь? Да и вы все видели его на озерном празднике на карьерах! Разве Ромка тянет на зомби? Или на призрака? На бродячий огонек?
- Нет, - покопавшись в образах недавнего прошлого, признала Оксана, - на первый взгляд, вполне нормальный парень, но тебе не приходило в голову, что вопросительных знаков в его случае перебор? Ты же ничегошеньки о нем не знаешь! Где он живет, с кем общается, где учится, чем увлекается? Говорит, что работает, но не сообщает, какая работа! Это великая тайна? Ромка - секретный агент под прикрытием? Дитя шпиона?
- Нууу…
Арька не находила аргументов против: она вдруг с ужасающей ясностью осознала, что действительно не имеет никаких сведений о своем парне. Даже фамилию только на сунутой под нос прошлогодней онлайн-листовке увидела. Однако мозг ни в какую не желал принимать версию с покойником. Такое лишь в ужастиках бывает! Пусть Рома чудаковатый, но живой! Совершенно живой! Во всяком случае вполне осязаемый. Она чувствовала его тело, когда обнимала, они держались за руки, даже целовались…
Низовцева быстренько, словно подвальных крыс, расшугала по закоулкам сознания подкатившиеся воспоминания о свиданиях ровно в восемь, прогулках на катамаране, мокром кресле кинозала, жутком «водопое», совмещенном с потопом в ее квартире, необъяснимых видениях, об исходящем от Ромы холоде…
Но вот как быть с фотографиями? Этот факт задвинуть во тьму забвения не получалось. Неужели камера не запечатлела Рому потому, что в реальности его больше нет?..
Бред! Не может такого быть! Не бывает…
- За мной ухаживает мертвец, - объявила вдруг Арька и визгливо расхохоталась.
Чтобы прийти в норму, ей пришлось исщипать свою руку до красноты. На глазах выступили слезы.
Оксана подумала: это и в самом деле звучит нелепо, словно идея для сюжета мистической истории. Проговорила медленно, выбирая слова:
- Знаешь, мы должны все проверить. Убедиться, чтоб наверняка.
- Убедиться в чем? Что Ромка коньки отбросил почти год как? - Арь принужденно хихикнула, подумав, что она-то в момент встречи точно была при коньках, пусть и роликовых.
- Что речь о другом Роме, - твердо ответила Корсак. - Ты права: имя действительно не такое уж редкое, а сходство - штука обманчивая. Мало ли…
- И как мы будем узнавать? - Уверенная речь подруги немного урезонила взбунтовавшихся внутренних демонов Низовцевой.
- Для начала прогуляемся на кладбище.
- Давно мне не поступало таких заманчивых предложений, - Арька сдавленно хрюкнула и прикрыла рот, чтоб не выпустить рвущуюся наружу порцию трудно опознаваемых звуков.
Она постучала ложечкой по пустой чашке, прислушалась, словно хотела в дребезжании керамики уловить подсказку.
- Ладно, твоя взяла, - сказала она. - Только Ли ничего не говори, хорошо? И Костику своему, хвостику, тоже.
Корсак кивнула в знак согласия, предпочитая пропустить «хвостика» мимо ушей.
***
Действующее кладбище в городе было всего одно, зато масштабное. Негласно его именовали «землей мертвых», а лежала она в пределах западной окраины. Ходило что-то вроде легенды, гласящей, что в этих местах хоронили всегда, даже в глубокую старину, ибо верили, будто души умерших уходят на закат, следуя в иной мир за солнцем. Потому-то сначала здесь были погребальные курганы, затем могильники и прочие захоронения. Сколько плоти и костей поглотила земля за минувшие века, представить страшно.
Арька всегда благоговела перед кладбищем, казавшимся ей таинственным краем, в котором обитают неведомые сущности, а между крестов и могил на крыльях ветра скользят призраки минувшего, невесомые, как дыхание.
До встречи с Ромой Низовцева активно увлекалась мистикой и всяческой жутью, изредка забредала и сюда - проникнуться атмосферой другого мира, взбудоражить воображение. Даже странно, что при этаких наклонностях она не любила гадать. Но мертвецы, призраки и прочая нечисть - одно дело, а заглядывать в будущее - совсем другое! Если уж бросил взгляд, отвернуться не получится.