Когда мертвый рот начал кривиться в жутком подобии улыбки, Арька выскочила из ванной, с грохотом захлопнула дверь, еще и навалилась на нее всем телом, будто опасалась, что покойница выйдет из зеркала.
Тяжело дыша, девчонка, прикладывала к деревянной поверхности ухо, но за ней было тихо. Только сейчас Низовцева поняла, что амальгама отразила ее саму. Нет никаких посторонних мертвецов, лишь намек на ее собственное незавидное будущее. И что с этим делать, Арька понятия не имела.
***
Входная дверь сотряслась. Низовцева стояла, вжавшись во встроенный шкаф в прихожей и не двигалась с места.
- Арь! Открой! Я же знаю, что ты дома! Немедленно открывай! Надо поговорить!
Новый удар.
- Арька, не дури! Открывай, пока не поздно!
Девчонка рассмеялась от накатившего облегчения - Окса!
Щелкнул замок.
- Чего ломишься, как слонотоп?
- А что мне еще делать, если ты уже третий день на телефон не отвечаешь и в соцсети не заходишь? И звонок у вас не работает!
- Да? - Арька вышла на площадку, нажала на кнопку. - Действительно.
Она пожала плечами.
- Я уж собиралась поймать момент, когда дядя Сергей и тетя Наташа будут дома, чтоб хоть они меня впустили! Но потом решила обойтись без лишних ушей.
- Спасибо.
- Не нравишься ты мне, - Окса критически осмотрела подругу, - совсем прокисла.
- Посмотрела б я на тебя на моем месте, - вздохнула Арька, сопровождая гостью на кухню.
Корсак, пихнув ее на табуретку, по-свойски взялась хозяйничать. Скоро перед Низовцевой появились яичница с помидорами, густо засыпанная тертым сыром, и чашка горячего какао. Арька буквально накинулась на еду, словно прежде ее держали на голодном пайке. Оксанка только посмеивалась.
Подкрепившись, Низовцева воспрянула духом.
- Ну вот, теперь ты похожа на человека, - заметив оживление в лице подруги, объявила Корсак.
Девчонки перекочевали в Арькину комнату.
- Встречалась с Ромой? - Без предисловий начала Окса.
Арька помотала головой:
- Я, как с кладбища вернулись, вообще к телефону не подхожу.
- Угу. Я заметила. Могла бы его тогда просто выключить.
- Могла бы. Но если он будет совсем молчать, я еще больше забоюсь, - призналась Низовцева, - а так батарея все равно рано или поздно сядет.
- И чего ты этим добьешься?
- Не знаю. Я в принципе не знаю, как быть. А ты Личке что-нибудь рассказывала?
Оксана не удивилась вопросу.
- Не-а. Да ее и в городе нет. Упорхнула с Еликом к нему на дачу по приглашению тамошней бабушки.
Арька невольно заулыбалась:
- Вот кто всегда в моменте, хоть трава не расти, - жизнь на чиле и расслабоне.
- Не заговаривай мне зубы, - вернулась к исходному Окса, - скажи лучше, какие у тебя планы.
- Обычные, - насупилась Низовцева, - не утонуть. Я не хочу умирать. А быть невестой мертвеца - тем более!
- Тогда вспоминай, с чего все закрутилось. Не может же такое за здорово живешь на голову свалиться!
- С чего? Да с ваших дурацких святочных гаданий! - Выкрикнула Арька, - помнишь спичечные коробки у тебя дома? Горькая опасность, смерть рядом, кольцо…
Она, изменив голос, спародировала Ликины комментарии.
- А ведь правду коробки предсказали, - задумчиво проговорила Оксана.
- Правду… Пошла она, знаешь куда, такая правда?!
- Ты чего ошалеваешь? - Корсак, встав с дивана, подбоченилась. - Я, что ли виновата в твоих злоключениях? Вообще-то, помочь пытаюсь. Сама натворила не пойми чего, а теперь ищешь, на кого свалить? Если так, разбирайся одна!
Оксана, гордо вскинув голову, развернулась к выходу, но Арька, опомнившись, сложила молитвенно ладони:
- Окси, прости! Я жуткая идиотка! И мне очень-очень-очень страшно!
- Ладно уж…
- Ты права: я сама виновата! Я так вам с Личкой завидовала, хотела, чтоб у меня тоже поклонник был, чтоб с вами о нем разговаривать, гулять всем вместе. Потому что без парня перестала быть частью компании, - Низовцева горько плакала, но продолжала изливать душу. - И когда у тебя в деревне услышала про русалку, что можно ей венок отдать и попросить за него суженого, так и сделала! Подумала: это хороший знак, что я приехала как раз к Русалкиному дню…
Окса уставилась на подругу круглыми глазами:
- Ты ЧТО сделала?!
- Отдала русалке венок, - опустив голову, повторила Арька. - Но я же нисколечко в это не верила, Окси! Просто решила бросить его в озеро! Я ж не знала, что русалка и правда существует! Думала, это ваши николинские байки, местная крипипаста для приезжих и малышни…
- Ну и дурная ты, - простонала Крсак, стиснув ладонями колени. - Это ж надо было додуматься! Даже если легенда правдива, она ж злющая, русалка! И покойница в придачу. Откуда она тебе суженого достанет? Только из мира мертвых, больше неоткуда!