- Да ну его! Все равно Сергеев мне не подходит. А Елисеич очень даже ничего, - заявила переменчивая, как майский ветер, красавица.
Костин друг тоже не на шутку запал на Ли. Она в принципе мальчишкам всегда нравилась, с некоторой долей зависти признала Арька. Стройная невысокая Журавлева - огонь в глазах и пепел в волосах, как говорила о ней Окса. Где там Елисейчику устоять - кишка тонка.
С той поры образовавшиеся парочки частенько гуляли вчетвером. Случалось встречаться и по отдельности, но утешительного для Арьки в этом было мало: Окса и Ли общались в основном друг с другом, обращаясь к Низовцевой словно бы лишь затем, чтоб оправдать ее присутствие. Когда Арька, не удержавшись, вспылила, Лика в ответ пожала плечами:
- Ну а что ты предлагаешь? У тебя же нет парня…
Кто б раньше сказал, что отсутствие кавалера сделает ее лишней в их дружной троице? А лишней Арька себя ощущала все чаще и чаще: Окса и Лика многозначительно переглядывались, шушукались о своем, упоминали фишки, понятные им двои, смеялись над чем-то общим, куда Низовцевой доступ был закрыт.
Поначалу девчонки охотно звали ее гулять с ними, однако Арька быстро поняла, что такое времяпровождение на нее действует почище озверина. Таскаться за двумя сладкими парочками, изображая пятое колесо в телеге? Бррр… Увольте!
Арька рвала и метала, но сделать ничего не могла. Интересы девчонок изменились: они стали игнорировать ее сообщения, забывали на них отвечать. Дикая Арь внезапно оказалась не ко двору. Да, признаться, и ей в настоящий момент не очень-то было, о чем говорить с подружками. Вот если б у Низовцевой тоже нарисовался ухажер… Это могло бы вернуть все на круги своя и спасти положение, но…
«Вдруг у тебя совсем не может быть суженого?»
Однажды брошенные Ликой слова сейчас ужалили гораздо больнее. Следом подтягивалась еще более пугающая мысль: а что, если Журавлева права?
Глава 5. В деревню к бабушке
Долгожданное лето, обещавшее три месяца блаженной свободы, на этот раз не воодушевляло. Раньше Арька предвкушала бы долгие прогулки с подругами, походы в парк, в кино и в гости, а теперь… Дружба, казавшаяся настоящей и вечной, рухнула в один миг и из-за кого? Из-за мальчишек! Девочка искренне пыталась смириться, приводить логичные доводы, дескать, любовь же…Но искоренить обиду оказалось не так-то просто. Даже то, что мама в награду за год без троек позволила выкрасить передние пряди в ярко-красный цвет, слабо утешало. Они на фоне бескомпромиссно-черного каре выглядели эффектно и, на Арькин взгляд, делали ее более интересной… в зеркале во всяком случае. Хотя бы в нем, потому что парни по-прежнему не сворачивали на Низовцеву головы и не спешили складывать сердца к ее ногам. Что поделать? Она не красотка, как Лика, да и до выразительной, словно картинка цветной тушью, Оксы - как до Луны. Размышляя об этом, Арька всерьез озадачилась: что девчонки нашли в ней? Может, дружбы никакой и не было - все только показалось?
Низовцева время от времени заглядывала на странички подруг, но сообщений им больше не отправляла и звонить не пыталась. Фотки счастливой четверки отравляли ей существование и заставляли злиться, в то же время рождая в душе ядовитого паука, оплетающего ее липкой паутиной тоски.
«Так нечестно! - Вопил внутренний голос, - почему им все, а мне ничего? И вообще, это я должна была первая суженого встретить: мне ведь досталось кольцо!»
- Всегда знала: эти гадания - полная хрень и бред собачий, к бабке не ходи, - буркнула Арька, скроля ленту в телефоне.
Она наткнулась на пост Журавлевой: Лика на своей страничке разместила жизнерадостную фотку с морским пейзажем, сообщая, что отбыла на юга на две недели. Обещала фотоотчет.
Значит, предки увезли Ли к морю… Отлично! А вот Арьку даже в санаторий отправлять никто не собирался. Лагеря она не любила и сама бы не поехала, а бабушек с дедушками, промышлявших деревенским житьем-бытьем, у Низовцевой не водилось. Собственно, и городских тоже. Совсем никаких.
Девчонка пригорюнилась. Она сложно сходилась с людьми, не спешила доверять, поэтому, когда их троица распалась, фактически осталась у разбитого корыта: без подруг и без общения, если не считать натянутого обмена приветствиями в мессенджерах.
***
Звонок в дверь солнечным июньским утром вызвал среди Арьки недоумение. Она как раз удобно устроилась на диване, собираясь полистать новый графический роман. Кто бы это мог быть? Наверно, тетя Катя с верхнего этажа хочет что-то попросить, решила девочка, без энтузиазма плетясь в прихожую.