Надя быстро смирилась с такой реакцией и все меньше надеялась на то, что когда-нибудь произойдёт чудо, и она встретит того, кто не посмотрит на её уродливый недостаток и увидит в ней другие достоинства.
Сестра Лида уже давно вышла замуж и приезжала к матери в деревню на выходные всем большим семейством. Надя всегда с удовольствием нянчилась с племянницами.
— Пора, Надя, и тебе детьми обзаводиться, — уже в который раз говорила ей Лида.
— Надо бы сначала замуж выйти.
— Мама тебя сколько раз хотела познакомить с внуком Ильиничны, а ты всё носом крутишь.
— У него же глаза нет, — ответила Надя.
— А у тебя — пальца.
— Сравнила, —Наде стало обидно.
— Зато он городской, образованный и из богатой семьи.
Вода, как говорится, камень точит. И, в конце концов, Надя согласилась на унизительное, уже такое редкое в то время, сватовство. По старинному деревенскому обычаю были организованы смотрины. Мать с дочками ещё с вечера хлопотала на кухне, чтоб не ударить перед гостями лицом в грязь. Был накрыт богатый стол, как по большим праздникам, и кавалер со своей роднёй засиделись в тот день у будущих родственников допоздна.
— Ну, как, не сильно страшный? — спрашивала Надя у сестры, когда они вышли на кухню, чтобы принести очередное блюдо к столу.
— Да, нет, — отвела взгляд в сторону Лида, — зато обходительный и воспитанный. Главное, чтоб человек был хороший. Ты думаешь, что у меня с Андреем всё гладко? Это по началу внешность имеет значение, а потом… Помнишь, ты спрашивала откуда у меня синяк, а я сказала, что о шкаф ударилась? Просто стыдно сказать кому, что муж приложился...
Это откровение сестры шокировало Надю. Оно тоже тогда повлияло на её решение.
Но никогда она не пожалела потом о том, что вышла замуж за Виктора.
Муж уговорил её поступить в техникум. Его отец устроил на строительный комбинат, где работал заместителем директора.
Уже будучи в декретном отпуске, Надя поступила в институт и успешно окончила его заочно.
Свёкор, став директором комбината, вскоре назначил её главным бухгалтером. Родители помогли построить трёхкомнатную кооперативную квартиру, души не чаяли в своих внуках, всегда помогали и заботились о них.
А Лиду, приезжавшую в деревню всё реже, Надя всё чаще видела с синяками. Она с мужем и двумя повзрослевшими дочерьми так и ютилась в однокомнатной квартире. Неустроенные быт, натянутые отношения с пьяницей-мужем, вечная нехватка денег на самое необходимое — всё это, казалось, и привело к тому, что от прежней красоты сестры не осталось и следа. Лида сильно похудела, некогда прекрасное лицо с возрастом требовало ухода, но средств и желания заниматься этим у Лиды давно не было. Безрадостная жизнь, казалось, убила в ней все желания.
Много раз Лида хотела уйти от мужа, но так и не решилась. Она боялась, что Андрей начнёт мстить за её «неблагодарность».
— Мы с тобой, Надя, поменялись ролями, — говорила Лида шутя сестре, — Сейчас ты в почёте, славе и любви купаешься. Повезло тебе с Виктором. А ведь изначально мне все завидовали в селе, а тебя жалели. А оно вот как вышло…
Лиду Надя жалела, как могла поддерживала сестру и помогала ей, задаривала подарками своих племянниц, когда видела, что у сестры нет денег на обновки для них. Но, ведь нельзя человека одарить своим счастьем, у каждого оно должно быть своё, половинками и четвертинками его не отмеряют.
Конец