Спустя пару минут вышколенный слуга вынес поднос. Бокал шампанского и золотая фишка на 100 евро.
— Поставьте на зеро, — крикнул с яхты миллионер. — Отыграетесь.
И ушел в каюту. Слуга застыл, как мраморная статуя. Было ощущение, что он может вот так до вечера простоять. Но смысла проверять теорию я не видел. Есть дела поинтереснее. Кто пьет шампанское, тот может и рискнуть! А я выпил. Небрежным жестом отослал лакея и пошел в казино брать реванш.
Девушка-крупье, роскошная блондинка в черном вечернем платье отвлекала внимание от игрового стола своей неземной улыбкой. Минуты три я смотрел только на нее. Потом, как в тумане, положил золотой кружок на зеро. Вся моя жизнь может легко уложиться в этот простой квадратик на зеленом сукне. Еще и местечко останется для сожалений об упущенных возможностях. Полный ноль.
Шарик с жужжанием шмеля летел по кругу нереально долго, будто бортик рулетки медом намазан. Но вот вздрогнул, сбился с плавного ритма и запрыгал по канавкам с цифрами. Теперь звук напоминал поступь хмельного коня по льду, когда он быстро-быстро перебирает ногами, чтобы не упасть. Но упасть придется! Шарик проскочил семерку, мою счастливую цифру. Подпрыгнул на 35, черное — мой возраст, и настроение соответствующее… А потом мягко приземлился в ямке зеленого цвета. Прокатился внутри, как бы облизывая нарисованный нолик, и затих.
— Зи-и-иро-о-у! — протянула блондинка, округляя губы.
Захотелось ее поцеловать, на радостях. Но охранники стояли слишком близко. И хотя прикрывались улыбками, четко давали понять: ты, брат, это… того… не балуй! Поэтому я просто сгреб фишки и — в кассу. Конечно, возникло искушение поиграть еще… Но гораздо интереснее было узнать, как чудаковатому миллионеру удалось провернуть этот трюк? Надо бежать, а то вдруг снимется с якоря.
Яхта никуда не делась. Буржуй по-прежнему грелся на солнышке.
— Вы должны рассказать… — начал было я.
— А вы должны мне сто евро, — перебил он. Вполне серьезным тоном, но потом улыбнулся. — Поднимайтесь на борт, угощу волованами.
Были они, разумеется, с черной икрой. И с красной тоже. Еще с фуагра. А вот это что за начинка, простите, не узнаю… Ах, трюфель. Нет-нет, все вкусно. Сюда бы чесночок, да петрушки пучок. Шучу, шучу! Так что насчет вашего фокуса с золотой фишкой?
— Предупреждаю, ответ будет скучен до зевоты, — тут он и вправду зевнул. — Я владелец этого казино. Все крупье обучены выбрасывать зеро в нужный момент. Ведь когда на столе много фишек, а выпадает ноль — выигрывает заведение. То есть я. Такое во всех казино происходит пять-шесть раз в день. В особо жадных и того чаще. Но я улучшил эту традицию. Когда к столу подходит человек с золотой фишкой, — это знак, — ему обязательно дают выиграть. Из расчета 36 к 1. Потому что такие фишки есть только у меня, значит этот игрок — друг хозяина казино.
Хорош друг! Я даже не знаю имени. А толстяк явно не спешит делиться анкетными данными. Не доверяет. Надо вернуть соточку, может потеплеет…
— Кстати, а почему яхта называется «Сто врагов», — увидел цифру на купюре и любопытство снова засвербело. — Раскройте секрет!
— Нет тут никакой тайны, — миллионщик посмотрел водяные знаки на просвет, бережно сложил денежку и спрятал в карман халата. — Просто приятное воспоминание. Я ведь первый капитал сделал именно благодаря врагам. Не своим, правда…
Толстяк прилег на шезлонг возле столика, как древнеримский патриций. Любили они есть, отлеживая бока. Мне досталось кресло, на редкость удобное. Волованы на позолоченном блюде стремились к нулю. Простая закономерность: они вкусные, я голодный.
История хозяина яхты тоже началась с нуля. Не в смысле отправной точки, до этого уже была какая-то жизнь. Скучная, суетливая, типичная для 90-х годов. Копеечная работа в типографии, грошовая подработка. Но все равно маловато, поэтому брал еще и ночные смены.
— От постоянного недосыпа еле на ногах держался. Тут как раз большой заказ поступил: партия новогодних открыток. А в стране 7 ноября, красный день календаря… Рабочие тоже красные, перегаром разят. Вокруг компьютера суетятся, а как запустить печать не сообразят. В итоге умудрились снести напрочь цифру 1999 в самом центре открытки. Наорал, разогнал. Сам-то немножко разбирался в этих делах: информатика была в институте. Опять же, игрушками баловался — Еретик, Бомбер, сейчас их мало кто помнит, да не суть. Набил цифру и вперед. Вот только перепутал кнопки на клавиатуре — девятку и ноль. Сразу не заметил, потом задремал. А утром…