— Вспоминаю другую историю, — кое-как выдавил несколько слов. Дальше пошло полегче. — Из того же 1998-го. Мой отец, узнав о беспроигрышной лотерее, занял три тысячи — по всей округе собирал. Потом он принес три новенькие открытки с чуть смазанными печатями на обороте. Мы ждали конца декабря… Не передать как сильно мы его ждали. Папа ушел в ГУМ самым счастливым человеком на свете. А вернулся самым несчастным. Родители умерли в нищете, а я скитался по интернатам. И все эти годы мечтал наказать негодяя, который разрушил мою семью. Теперь я нашел тебя!!!
Дальше я выхватил пистолет из внутреннего кармана смокинга и выстрелил в самодовольное лицо толстяка. Тот с громким всхлипом рухнул в воду, прямо на лунную дорожку, которая бежит к горизонту…
Вот тут вы, конечно, удивлены — откуда взялся смокинг, и тем более пистолет. Не понимаете почему зажглась Луна в три часа пополудни. Да-да. Но это я уже сценарий озвучил. История-то и сама по себе очень кинематографичная. Тем более, что «Оскаров» сейчас дают как раз за фильмы-биографии. С такими вот финальными сценами в стиле экшн…
— А что, мне нравится, — миллионер даже похлопал в ладоши. — Сильно получится. Только одно условие: пусть главного героя, то есть меня, сыграет Де Ниро!
И видя, как поползли вниз мои плечи, уголки губ, большие надежды, вдруг подмигнул.
— Не волнуйся, с Робиком я договорюсь. Не зря же давеча ради него в моем казино три раза подряд зеро выкидывали?!
Слеза ребенка
Ангел сел на верхушку новогодней елки, рядом с пластиковой фигуркой. Безвкусная, да. С изрядно потертых крыльев местами облупилась позолота. Две голубые бусины, губы-бантик. Неужели теперь люди изображают небесных посланцев именно так?! Хотя чему удивляться… Ангелы давно не приходят на землю в истинном обличье. Вот и этот явился невидимкой, тихо — еловые лапы даже не дрогнули.
Не хотел напугать девочку. Лет четырех. Она стояла на коленях и шептала молитву. Не важно, что обращалась к Деду Морозу, единственному чудотворцу, в которого верила. Главное — верила. Поэтому ангел услышал и поспешил на зов.
— Дедушка, здравствуй! Меня зовут Анечка. Целый год я вела себя хорошо…
Конечно, это не совсем правда: всего неделю назад девочка два часа маялась в том самом углу, где сейчас стоит елка. Но она уже не помнила, за что была наказана, поэтому говорила совершенно искренне.
— Я и в следующем году тоже буду слушаться маму и папу. Обещаю! Но сейчас очень нужно, чтобы ты выполнил мое желание…
Девочка бросила беглый взгляд на приоткрытую дверь в комнату. Оттуда доносились голоса взрослых. На самом деле Анечке давно пора закутаться в одеяло и видеть сны, за нарушение режима ее тоже часто ставили в угол. Но сегодня родителям было явно не до нее.
— Знаешь, Дед Мороз, у нас в семье горе… Бабушка Шура сегодня упала прямо на лестнице. Приехали люди на какой-то скорой карете. Но они не принцы совсем. И не волшебники, так главный дядя сказал…
Покачала головой. Кудряшки рассыпались по плечам. Чудесные кудряшки, даже у настоящих ангелов таких не бывает. Когда он сам был маленьким и позировал для картин Рафаэля Санти — лет, пожалуй, уже пятьсот назад, — просил художника чуть-чуть приукрасить…
— А без волшебства бабушка умрет. От инфра… Инрфа… Меня выгнали из комнаты, но я успела услышать. И еще про то, что нельзя везти в больницу, не выдержит дороги. У бабулечки есть только час…
Аня поднялась с колен и посмотрела прямо в глаза ангелу. Пластиковому, разумеется. Настоящего она не видела, хотя тот ловил каждое слово девочки. И точно знал: у старушки, лежащей в соседней комнате, не осталось даже пяти минут.
— Но ведь это неправильно, если бабушка умрет в новогоднюю ночь. Пожалуйста, подари ей три дня. Если нужно, возьми их из моей жизни. У меня еще много. А бабе Шуре отдай…
Как же мы заблуждались, там, в небесных чертогах. Были уверены, что люди стали черствыми, жестокими. Думают только о себе. Смотреть на все, что они творят, даже у ангелов не хватало терпения. Собственно, на землю в эту ночь он был послан с одной целью: активировать режим Судного дня. А малышка перечеркнула приговор своей слезинкой. Если бы Анечка проливала сейчас горючие моря-океаны, кто бы ей поверил. Но по щеке ребенка ползла одинокая капелька. И в ней ангел увидел целый мир. Мир будущего, счастливый и беззаботный. Полный света, добра и настоящих чудес.
— Пожалуйста, дай бабушке пожить еще три дня. Она не должна умереть сегодня. Потому что я так сильно…
Люблю ее? Буду по ней скучать? Конечно, она скажет что-то подобное. А в это время утекают драгоценные секунды жизни. Незачем медлить! Ангел не дослушал и легким лучиком скользнул в соседнюю комнату. Облегчить боль старушки, вдохнуть еще немного жизни в ее неподвижное тело. Ради маленькой внучки, которая так сильно…