Он поверил. Не сразу, но голос доказал все очень убедительно. Кто ещё мог знать, какое именно слово мысленно произносит мальчик в ответ на дядино «Ряша» — да, матерно, зато в рифму. И от кого из друзей впервые услышал это ругательство. И какой однокласснице написал любовное послание на прошлой неделе. Но так и не отдал, застеснялся, убежал, порвал на мелкие клочки и развеял по школьной рекреации. Что было в записке знает только один человек. Он сам. Но Изобретатель повторил текст без запинки…
— Видишь, почти сорок лет прошло, а не забыл. Бывают моменты, которые навсегда врезаются в память и оказывают влияние на всю дальнейшую жизнь. Психологи считают, что все комплексы взрослых людей — из детства. У меня с женщинами никогда отношения толком не складывались… Впрочем, это не важно.
Четыре неудачно прожитые жизни сплелись в длинную гирлянду из чёрных лампочек. Вспыхнула. Погасла, только мимолётный ожог на сетчатке глаз. А пятая попытка…
Он обнаружил главный изъян чертежа с плаката ещё на первом курсе. Если замкнуть схему напрямую — не по контуру треугольника, а через биссектрису, — то можно отправлять во вчерашний день не только мысли или сообщения, но и предметы. Перемещать материю! Только для этого нужно много энергии… Устроился дежурить на электроподстанции «Очаково», по ночам. Тайком подключал свой прибор к их распределительному щиту, отчего иногда оставались без света целые городские кварталы. Отсыпался на лекциях. Тысячу экспериментов спустя, Изобретатель получил красный диплом. На защиту пришёл без стопки научных работ, только с продолговатой коробочкой. Чуть длиннее ладони. Нажал кнопку и на столе, перед изумлёнными членами комиссии, возник фирменный бланк Бауманки со всеми их подписями. Просто появился из воздуха и с шелестом опустился на красное сукно. Как?! Проще простого. Через полчаса вы, дорогие профессора, отправите этот листок в прошлое. При помощи машины времени. То-то они глаза выпучили. То-то рты разинули. Талантливый выпускник тут же попал под крыло спецслужб. Дали орден и звание профессора, после чего сослали в городок, которого нет на карте. Возглавлять засекреченную лабораторию. Нельзя, чтобы о такой мощной штуке пронюхали в Европе, Америке и, особенно, в Китае.
Еще три тысячи экспериментов и удалось отправить в прошлое кузнечика. Самого обычного, поймал на клумбе и сразу в машину времени. Букашка выжила, хотя и вернулась в совершеннейшей истерике — непрерывно стрекотала, пока её не раздавил раздраженный доцент Гаврилов. Да, судьба снова столкнула их вместе. Только теперь странноватый тип не был гением, лишь подмастерьем. Поэтому вечно ходил с недовольной гримасой, «стучал» на коллег. И в этот раз нажаловался, что именно из-за авантюры молодого ученого и неподготовленных опытов, сгорели все генераторы. Однако вместо разносов и взысканий, Изобретатель получил карт-бланш. Ему даже выдали под расписку двенадцать кило неизвестного науке зеленого минерала, который создавал потоки невероятно сильной энергии. Откуда у них такой? Да без разницы. Дарёному коню в зубы разве заглядывают? Седлай и скачи вперед! Мышь, кролик, маленькая собака, потом уже большая собака, шимпанзе… Наконец, в кресло посреди мешанины проводов и катушек электромагнитов, сел сам профессор. Зеленое сияние и легкое головокружение, вот и весь эффект от путешествия против течения времени. Он перенесся в пустую лабораторию минувшей ночи, написал мелом на доске короткое слово и вернулся к остолбеневшим коллегам. Те рассказали, что когда начали проступать три матерные буквы, всех чуть кондратий не хватил. А потом уже открыли шампанское и выпили за грядущую Нобелевскую премию.
К концу третьей бутылки пришли работодатели. Весь генералитет. Поздравили, похлопали по плечу, посулили еще один орден. А потом выгнали младших научных сотрудников, чтобы не мешали секретничать. Вот что надо сделать, сынок… Завтра ты отправишь в прошлое двойника президента. Пусть он заменит его сразу после победы на выборах. А то поддержали, понимаешь, политика. Думали, добро помнит, но нет, отбился от рук, пацифист чертов. Пять лет уже против шерсти… И ведь могут переизбрать на второй срок. А наш человек тихонько ликвидирует предателя и развяжет пару небольших приграничных войн. Тогда бюджеты на оборонку и госбезопасность обрастут дополнительными миллиардами, а то и триллионами. Всем хватит. Конечно, можно и сейчас просто подстроить несчастный случай, да только не факт, что на следующих выборах нужный кандидат пройдёт. За ними сейчас вон, какие корпорации стоят, денежные мешки. Всех не перестреляешь. Решение с машиной времени гораздо элегантнее. Давай, профессор, послужи Родине!