Безо всяких слов было понятно, что и Сел была с подобным знакома. Это читалось в выражении её лица и в том, как она провожала взглядом пролетавших мимо тварей. Учитывая этот общий для вас опыт, вы продвигались к цели с предельной осторожностью. Следя за опасностями, которых мог не увидеть другой, и тем самым раз за разом спасая друг друга от внезапных неприятностей. Ступив на предпоследний мост, ты почувствовал лучик надежды на то, что вскоре ваши злоключения подойдут к концу.
Тёмная Звезда была уже практически перед вами. Её непрерывная, равномерная пульсация и едва заметное гудение за проведённые здесь часы уже успели отложиться в ваших подсознаниях, а потому не заметить внезапную перемену их ритма вы просто не могли.
— Что?.. Что случилось? — испуганно спросила она.
— Это я у тебя собирался спросить!
Верхние кристаллы один за другим стали гаснуть. Блядь... без света вам не добраться до выхода живьём...
— Бежим! Живо! — выпалил ты.
Она не стала мешкать, и вскоре вы уже мчались так быстро, как было можно без риска навернуться или врезаться в призрака. Одного из них вы ловко обогнули, вбегая в последний коридор. Скатившись по ступеням, вы выскочили к последнему мосту.
Кристаллы угасали всё быстрее, и призраки, кажется, тоже заметили странные перемены в поведении Тёмной Звезды. Движения их стали быстрее и хаотичнее — ещё более непредсказуемыми. На другом конце моста, раскинувшегося перед вами, сияла руна выхода, маня своей близостью, но оставаясь при этом практически недостижимой.
Ещё несколько секунд, и она останется единственным источником света...
— Нужно идти, Анон, — неожиданно спокойно заявила Селестия.
Ты обернулся и увидел, что она так пристально смотрит на Тёмную Звезду, будто пытается разглядеть её насквозь.
— Да нам ни за что туда живьём не перебраться! — крикнул ты в ответ. — Особенно теперь, когда они все взбеленились!
— Шанс есть. Он небольшой, но есть. А если мы останемся здесь, то останемся считай, что навсегда. Звезда растёт. Я не знаю, почему и что тому причина, но вскоре она поглотит и мост и выход.
Она права. И ты это знал, а потому только и оставалось, что собрать волю в кулак. Кивнув друг другу напоследок, вы побежали. В наступившем сумраке призраки были едва различимы, и всё же вы мчались вперёд. Примерно на половине пути ты почувствовал укол, когда один из них прошёл через твоё левое плечо. От невыносимой боли у тебя дыханье спёрло, ты буквально едва не задохнулся, но стиснул зубы и продолжил путь. Чудом тебе удалось добраться до платформы с выходом.
Однако, едва ты на неё ступил, как услышал возглас, а обернувшись на него — увидел, как падает, споткнувшись, Селестия. Действуя рефлекторно, ты потянул её на себя, и вместе вы повалились в свет руны. Пещеру окутала мгла, а в следующий миг она растворилась, и вы обнаружили, что снова на Эквусе, лежите по другую сторону Портальных Врат.
Ты тут же решил оценить обстановку. Заглянув за отворот, ты увидел, что плечо уже начало чернеть; боль была такая, что пошевелить левой рукой было практически невозможно. Стараясь не обращать на неё внимания, ты придвинулся к Селестии, что тяжело дыша лежала неподалёку. Одно из её передних копыт почернело почти до самой пясти. Ты поднял взгляд и увидел наворачивающиеся на её глазах слёзы.
И всё же она нашла в себе силы улыбнуться тебе.
— Похоже, справились...
— Ага… почти.
— Мне… не подняться самой. Не подашь руку? Если у тебя они ещё остались, разумеется.
Ты наклонился и протянул ей правую руку, она вложила здоровое копыто в твою ладонь. Поднатужившись, ты помог ей подняться. Она сделала несколько робких шагов, вздыхая сквозь зубы всякий раз, как наступала на больную ногу.
— Ты как? Идти сможешь?
— Да… кажется. Но теперь разве что идти.
Ты усмехнулся.
— Ну… как ты говоришь, взгляни на это с хорошей стороны. Нам осталось всего одно испытание.
Она хихикнула в ответ.
— Когда ты так говоришь, кажется, что всё и впрямь не так уж плохо. Нам нужно… нужно отправляться в путь к следующим вратам. Прогулочным шагом мы должны достигнуть их к закату.
— И что же, даже не передохнём?