Мы обменялись Шарами. Клевер подарил мне свой, я подарила свой Глуми, а Глуми свой — Клеверу. И тогда мы увидели их истинный свет. Он просто завораживал. И всё же оставался последний вопрос: что будет, если высвободить эту магию? Никто из нас не знал ответа. Ничто из того, что мы нашли и узнали за время, проведённое в разбросанных на Пути Испытаний руинах и вратах, и даже у самого Алтаря, не давало ни малейшего намёка на то, какое воздействие Шар может оказать на пони. Был только один способ узнать наверняка… попробовать самим.
Клевер вызвался стать первым, заявив, что он всё равно уже стар, что племя его изгнало, и что если вдруг что-то пойдёт не так, то по нему из нас троих будут скучать меньше всего. Мы понимали, конечно, что была в его словах здоровая доля шутки — такова уж его природа. Он отошёл на безопасное расстояние, и даже шутливо помахал нам на прощание, конечно, мы помахали ему в ответ.
Если бы я только знала, что мы действительно прощаемся… что это последний раз, когда мы его видим… я...
Он… он проглотил камень, и мы увидели, как началось его преображение. А потом… магия острова Эквус… та самая могущественная магия, на которую с благоговением взирают все существа на свете… разорвала его на части. Нашего брата, Клевера, не стало у нас на глазах.
Возможно, было бы гораздо лучше, если бы на этом всё и закончилось. Однако у судьбы было другое мнение на этот счёт. Возвышение Клевера уже началось. Тело его было уничтожено, но его дух, питаемый магией шара, продолжал жить. Он корчился в агонии, ещё только наполовину сформировавшееся, но уже неспособное умереть существо. Ослеплённый муками, он стянул к себе другие блуждающие сущности. То, что получилось в результате, было химерой… сплавом всего, что оказалось поблизости. Оно предстало перед нами, паря над землёй, ехидно скалясь в его излюбленной манере...
Сперва мы несказанно обрадовались тому, что брат наш выжил. Однако вскоре поняли, что существо, назвавшее себя «Драконэквус», — уже не он. И пусть в нём иногда проступали черты его прежней личности, это был уже не Клевер. В тот день наш брат погиб, а на его месте родился монстр.
Не пойми превратно. Мы получили то, чего желали. В тот день вражде племён настал конец, её сменило Царствие Дискорда. Возможно, какая-то частичка, оставшаяся от Клевера, по-прежнему желала становления гармонии и направляла действия чудовища… но я боюсь, что ответа мы уже никогда не узнаем. Так или иначе, под его гнётом племена больше не могли тратить силы на вражду. Вместо этого они сплотились, чтобы просто выжить.
Глуми и я… мы понимали, что обязаны всё исправить. Нам удалось выяснить, что причиной трагедии стал сам остров, поэтому мы бежали на Подпругу, где и совершили Возвышение. И всё равно, в сравнении с ним, мы были точно новорожденные. Будучи урождёнными земной пони и пегасом, мы понятия не имели, как обращаться с новообретённой единорожьей магией. Мы учились, но он всегда был на шаг впереди. Мы сражались, мы терпели поражения, снова и снова, пока, пять сотен лет спустя, в поисках знаний не обнаружили Элементы, и лишь тогда смогли одержать над ним верх.
Война с Дискордом обратила цивилизацию пони во прах, но надежда на возрождение ещё была. Направив течение событий в нужное русло, мы с Луной отступили, чтобы залечить раны и решить, что делать дальше. Однако с ужасом узнали, что считанные годы спустя после того, как был установлен мир, старая вражда между племенами снова стала вспыхивать то там, то тут. Тогда мы и пришли к неутешительному выводу, что мирное сосуществование просто невозможно без постоянного надзора со стороны могущественного правителя. И мы, как существа бессмертные, как существа, воплощающие в себе природу всех трёх племён, были, увы, единственными подходящими на эту роль.
И снова мы явились им, теперь уже как принцессы… И первым делом постановили, что наш народ должен начать новую жизнь в новых землях. И ни на мгновение мы не переставали лелеять надежду, что однажды в нашем наставничестве не станет нужды...
~
Неутихающая боль в плече постепенно уступала пальму первенства ноющей боли в икрах — явному признаку накопившейся от долгого подъёма усталости. Похоже, ты прогадал с выбором темпа, и теперь оказался в том же положении, что и Селестия в заснеженной пустоши… если сейчас остановиться — ты ещё нескоро сможешь продолжить путь.
К счастью, вложив последние силы в ещё буквально несколько шагов, ты с удивлением обнаружил, что уже на вершине. Ты повернулся и помог своей аликорнице проделать остаток пути, а потом вы оба повалились на мягкий горный снег. Выдохшиеся, измученные болью, и всё же довольные победой.