Когда ты снова ступил на землю Эквуса, Шар светился и мелодично гудел. Он обрел то, чего недоставало. Теперь ты чувствовал, что он идеален.
Селестия потянулась и вздохнула.
— Дело сделано. Не так скоро, как хотелось… но мы добыли то, за чем пришли. Теперь осталось только вернуться на корабль и покинуть остров. Я искренне надеюсь, что и остальная часть нашей команды со своей задачей уже управилась.
— Да ладно, они наверняка давно уже всё сделали, а теперь изводятся оттого, что мы до сих пор не вернулись.
— Пожалуй, тогда не будем заставлять их ждать. Отсюда до кипарисового леса семь миль, а там ещё две мили, и мы у озера. Пойдём?
— Ага… пойдём.
И вы пошли. Видок у вас сейчас был, наверное, тот ещё. Ты, с раненым плечом и накопившейся за сутки усталостью, теперь только и мог, что идти. А аликорница, шагавшая рядом с тобой, не могла ни бежать, ни летать, ни колдовать. И всё равно, ты чувствовал, что победил… ну, короче, всех и вся. Вы пережили Испытания Эквуса, причём не единожды, а дважды! И только вы вдвоём на целом свете могли похвастаться такой ачивкой.
Нет, это и правда великое свершение, но было нечто большее, что следовало из него. Ты обрёл свою особенную пони, прям как того хотела Пинки. Она, наверное, уже и вечеринку для вас спланировала, и пирог, наверное, уже томится в духовке, дожидаясь вашего возвращения.
И вдруг твои радостные мысли были прерваны свирепым рычанием, донёсшимся из-за деревьев. Навстречу вам тяжёлой поступью, оскалив усеянные истекающими кровью клыками пасти, вышли две гончие. Вы с Селестией буквально застыли на месте. И только тогда заметили, что промеж этих ужасающих тварей, источая робость всем своим видом, шагала...
— Эм… боюсь, что тут вашей дорожке и конец, мистер.
— Флаттершай?! — ахнули вы.
Да, блядь!.. Флаттершай. Ты знал, конечно, что она появится рано или поздно, но чтоб вот прямо сейчас?! Хуже момента не придумаешь. Ты состроил гневную гримасу. Она не слыла храбростью, так может, получится запугать её настолько, что она сама убежит?
— Некогда нам с тобой сюсюкаться, Флаттершай, — грозно заявил ты. — Иди своих собачек в другом месте выгуливать.
Ты хотел было шагнуть вперёд, но Селестия остановила тебя, выставив крыло.
— Нет. Это смертогончие. Они невероятно опасны и нападут при малейшем признаке агрессии. Не знаю, как она их укротила, но нам лучше быть поосторожнее...
Флаттершай погладила одну из гончих копытцем.
— О-о-о-ой, да вовсе нет. Их вид имеет, конечно, дурную славу, но это ещё не значит, что они всё время кого-нибудь убивают. Скорее, где-то девяносто процентов времени. Правда, Лоскуток? — Гончая состроила тупую морду, вывалив язык набок, заливая сочащейся кровью землю. — А эти двое, так и вовсе ОЧЕНЬ дружелюбны. Порой самые страшные животные могут оказаться очень милыми, если проявить к ним чуточку доброты.
Жёлтая пегасочка впилась в тебя взглядом, от которого по спине побежали мурашки, а в груди похолодело.
— И… и я уверена, что порой самый вреднючий человек может проявить немножко любви в ответ на любовь. Анон… ты всё бежишь от бедняжки Твайлайт, а ведь она всего лишь хочет любить тебя, не хорошо так делать. Я знаю, тебе страшно... свадьба — это очень важный момент в жизни каждого, но не волнуйся, я здесь, чтобы отвести тебя к ней. Не нужно бояться...
Она стала подкрадываться к тебе, всё так же буравя взглядом. Ты шагнул назад к Сел.
...Ты шагнул назад.
Ты шагнул назад!
Что за?.. Тебя парализовало! Ты даже взгляд от неё отвести не мог!
— Никуда ты его не отведёшь, — прорычала Селестия и преградила путь Флаттершай. Обе гончие тут же кинулись на неё, или, точнее, попытались кинуться, но множество тонких лоз, опутавших их лапы, не дали им и с места двинуться. Зверюги заскулили, принялись разгрызать путы, но те были слишком уж прочны.
Под леденящим душу взглядом Селестии Флаттершай скукожилась и попятилась, осознав, что её псинки помочь ничем не смогут. Что бы ни удерживало тебя на месте, развеялось, и ты снова обрёл полный контроль над телом. Вы с Селестией сверху вниз взирали на стушевавшуюся пегасочку, смущённо ковыряющую землю копытцем, пытающуюся изобразить виноватую улыбку.
— Ой. А… это… эм… может… может, попробуем всё с начала? Простите, у меня пока ещё плохо всё это получается...
— И не говори, — фыркнул ты.
— Хорошо, не буду.
Чего-чего?..
— Нет… я не в том смысле, что тебе нельзя говорить.
— Ой, правда? Простите...
Ты фэйспалмнул. Вне всяких сомнений, в рейтинге худших злодеев она по праву должна занять первое место.
— Ступай домой, Флаттершай... — сказал ты, растирая виски, пытаясь предотвратить неминуемую мигрень.