— Гроза, зимой?..
Глядя на залепленный снегом, подсвеченный огнями город, раскинувшийся вокруг, ты унёсся мыслями к той прекрасной пони, которую искренне любил. Вспомнил её улыбку, вспомнил её звонкий заливистый смех. Закрыв глаза, ты коснулся ладонью стекла, искренне надеясь, что с нею и с остальным экипажем твоего корабля, где бы сейчас они ни были, всё в порядке.
Дверь, ведущая в коридор, открылась, и из-за неё выглянул Пир. Спросил, не нужно ли тебе чего, но ты отослал его прочь, желая побыть наедине с мыслями. Он кивнул и закрыл дверь, оставшись сторожить вход. Незаметно к тебе подкралось подозрение, что, куда бы ты завтра ни собрался, несмотря на всю твою «свободу», он всё время будет рядом.
Ты доковылял до кровати и забрался под покрывала. Чёрта лысого ты явишься на эту свадьбу. Нужно что-то сделать. Хоть что-нибудь! Но что?.. Ты же практически бессилен, а гейс тонко намекает, что Твайлайт права: на этот раз Селестия тебя не спасёт.
Неужели это конец? Бежать ты уже не сможешь, а другого выхода, если честно, даже на горизонте не видать. Но должно же быть хоть что-нибудь! И если есть хоть что-то, что она проглядела, ты обязан это найти.
И медлить нельзя. Не так уж и много времени у тебя в запасе. Но прямо сейчас… ты так устал, устал и душой, и телом...
— Сел...
Медленно глаза твои закрылись, и незаметно сознание помутилось...
~~~~~~~~~
Ты протянул руку, сорвал с ветки сочное яблоко и положил его в охапку к остальным. Четырёх вполне должно хватить, а потому ты зашагал к большой плакучей иве, что росла посреди рощицы. К той самой, под которой тебя дожидалась твоя прекрасная белая пони.
Она лежала под деревом, подобрав передние ноги и вытянув задние. Её многоцветную гриву и не менее многоцветный хвост ласково трепал лёгкий ветерок. Её сиреневые глаза внимательно следили за тобой, а уголки её губ уже потянулись вверх, обозначая проступающую улыбку.
— И что же ты нам принёс? — произнесла она нараспев.
— Яблоки. Красные. Не знаю, как они по-правильному называются — не разбираюсь я в них. Но выглядят они очень уж аппетитно.
Она взглянула на яблоки, что принёс.
— Рэд Гала. И правда аппетитные. Давай, подсаживайся, разделим трапезу. — Она легонько прихлопнула крылом по боку, приглашая тебя прильнуть к нему, и ты с радостью повиновался.
Мягкие пёрышки под спиной так и манили вздремнуть слегка, но ты не поддался соблазну. Ты протянул ей яблоко, тут же его окутало золотистое сияние и подняло с твоей ладони. Ты взял другое яблоко и впился в него зубами, наслаждаясь брызнувшим из-под кожицы сладким соком. Под мелодичные трели малиновок и голубых соек вы отдались трапезе.
Вскоре от яблок остались только огрызки. Не желая терять ни секунды вашего времени, она изогнула шею, чтобы поцеловать тебя.
— Я так рада, что ты уговорил меня прийти сюда. В замке ведь не продохнуть от дел... Мне и правда стоило развеяться, сколь бы я то ни отрицала.
— Ну кто-то ж должен за тобой приглядывать, Сел. Ты умеешь скрывать усталость, но меня тебе не провести.
Она хихикнула.
— ...Вот уж точно. И я тебе за это так признательна, что сомневаюсь, хватит ли остатка дня, чтобы выразить всю эту признательность. Уверена, Лулу не станет возражать...
Она нежно погладила тебя хвостом, и от прикосновения каждого волоска тебя бросало в дрожь.
— Что скажешь, мой маленький человек? Ты ведь не против?
Ты погладил её мордочку.
— Ну как тебе откажешь?
Ты собрался было поцеловать её ещё разок, как вдруг тело охватило знакомым чувством. Ты распахнул глаза только затем, чтобы увидеть испуганный взгляд Селестии.
— Нет...
Ты почувствовал, как магия тащит тебя прочь от неё. Ты протянул к ней руку, и хоть коснулся её шёрстки, всё же не почувствовал её.
— Анон!
— Сел, спаси!
Мир вокруг тебя стал меркнуть — это магия телепортации утаскивала в беспроглядную тьму. Ты замахал руками, окликнул её снова и снова, но она тебя уже не слышала. Осталась только тьма...
— Вот ты где, Анон. А я тебя искала...
Ты пока ещё ничего не видел, но уже узнал этот голос. От слов пурпурной пони-принцессы, льющихся отовсюду разом, кровь застыла в жилах.
— Где ты был? Я тебя прямо обыскалась. Нехорошо так пренебрегать своей супругой, Анон, тем более — убегать от неё к другой кобылке. Полагаю, придётся с нею сделать то же, что и с предыдущими. — Она хихикнула. — Чего же ты у меня такой бестолковый?.. Так кто это был?
— Никто...
— Лжёшь.
— Ничего подобного!
— ЛЖЁШЬ!
Её слова прозвучали так громко, что у тебя едва перепонки не лопнули; ты попытался спрятаться в тени.