Свити и Скуталу озадаченно переглянулись.
— Эм… правда? А за что её дадут, и что делать нужно?
— Да просто же! — прощебетала Эпплблум. — Мы будем воссоединителями влюблённых сердец! Нам просто нужно помочь Анону и Селестии друг до друга добраться!
— Ну не знаю, — скривилась Скуталу, — как-то это слишком уж похоже на сводничество, которое мы пробовали на твоём брате и мисс Чирили. И чё-то у нас тогда не очень получилось.
— Не-а, совсем это не то! Мы же точно знаем, что они друг друга любят, мы просто поможем им встретиться! Ничего трудного и ничего такого, что могло бы пойти не так!
Две меткоискательницы призадумались, а затем ударили по копытам в знак согласия.
— МЕТКОИСКАТЕЛИ ИСТИННОЙ-ЛЮБВИ-СПАСАТЕЛИ! ЙЕЙ!..
Розовая и лазурная пони повалились на пол посреди коридора, ведущего в глубины замка. Рэйнбоу замотала головой, чтобы вернуть равновесие, Пинки же вскочила на ноги как ни в чём не бывало.
— Поверить не могу, что ты за них вписалась, Пинки Пай! Ты же помогала нам поймать Анона, когда всё только начиналось, а теперь ты просто гнусная предательница!
Грива розовой пони-повесы сдулась слегка.
— Я... Я просто хочу, чтобы все мои друзья были счастливы, Дэши… — Она подняла на пегаску обиженный взгляд.
— А чего же ты тогда отвернулась от Твайлайт?! — выпалила Дэш. — Она тебе не друг, что ли?!
— Ну конечно, конечно же друг! Она одна из моих самых потрясных расчудесных прекрасных лучших подруг! — ответила Пинки, обеспокоенно жестикулируя, а затем отвернулась. — Но и Нон-нон с Селли тоже мои друзья. Я хотела чтобы все были счастливы, но… но никак не могла придумать, как это устроить!
Дэш разочаровано покачала головой.
— И ты решила, чтоб хотя бы у двух из трёх получилось, да?
— Нет... не правда, — шмыгнула Пинки, на глазах её выступили слёзы. — Сначала я… я думала, что, может быть, получится пробудить в Нон-ноне чувства к Твайлайт. Я думала, всё дело в том, что он, глупышка, просто не любит пони вообще. Но когда я увидела, что она с ним делает, я... — она топнула копытцем. — Я поняла, что это совсем нехорошо... Я поняла, что это не ему нужно измениться, а Твайлайт.
— Всё с тобой ясно…
Рэйнбоу хотела было рвануть мимо расстроенной пони, но та вскочила с места, с невероятной точностью перехватив пегаску на лету.
— Я хотела остаться и помочь ей! Хотела, чтобы она снова улыбалась! Правда, Дэши! Но одна очень важная пони велела мне последовать за Нон-ноном, я просто не могла!..
— Да не нужны мне твои оправдания! — Рэйнбоу брыкнула всеми ногами, пытаясь выпутаться из объятий Пинки.
— Но теперь я знаю! Знаю, как и её сделать счастливой! — Пегаска перестала брыкаться и обратила внимание на земнопони. — Она… она должна смириться и отпустить его.
— Ха! Так и знала! — усмехнулась Рэйнбоу. — Вот знала же, что ты всегда была против неё!
Пинки отвернулась.
— Селли и Нон-нон любят друг друга. Ты вскоре увидишь, и Твайлайт тоже увидит. Если она не смирится сейчас, то больше никогда не улыбнётся...
Праздничная пони вскочила вдруг на ноги и приняла героическую позу.
— Но покуда я — Пинки Пай, я НИ ЗА ЧТО не позволю улыбкам угаснуть! Вот вам моя Пинки-клятва!
Она сгребла Рэйнбоу в охапку, к великому удивлению и неудовольствию оной.
— Эй! Ты чего задумала?!
— Идём, Дэши! Нас ждут великие дела!
— Нет, Пинки, стой!
Не обращая ни малейшего внимания на вопли и протесты лазурной пегаски, она поскакала вглубь замка.
Давно уже эти две аликорницы не смотрели друг другу прямо в глаза.
Луна, Принцесса Ночи, прямо-таки сияла могуществом. В самом воздухе было ощутимо присутствие её магии, растекающейся по всей террасе.
А вот Селестия, бывшая Принцесса Дня, едва держалась на ногах. Израненной и ослабленной воздействием гейса, ей приходилось все усилия тратить только на то, чтобы не лишиться сознания.
«...Мы слышали о твоём успехе в преодолении Испытаний, Сестра. Прими Наши поздравления. Мы знали, что если и есть пони, способная их преодолеть во второй раз, то это ты.»
«Я не была одинока, Лулу… На всём пути меня сопровождал преданный друг.»
Аликорница цвета полуночи улыбнулась.
«Да, что ж, Мы рады, что ты вернулась в целости. Пусть это и нарушение Нашего указа, пожалуй, можно сделать исключение, ведь так Нам не придётся искать с тобою встречи по ту сторону океана.»
Селестия сконфуженно взглянула на сестру.
«Встречи по ту сторону океана? Зачем?»
«Ты ведь наверняка это почувствовала… уже почти неделю как в землях наших притаилась тьма. Её нельзя узреть, но след её ощутим в эфире. Она всё ширится, однако Наши поиски источника не увенчались покуда успехом. Впервые за многие годы творится нечто, вселяющее в Наше сердце искренний страх...»