Она так и сидела, в подвенечном платье, понурив голову, безвольно распластав по полу крылья. Прислушавшись, можно было даже расслышать мягкий перестук слёз, срывающихся с её мордочки, разбивающихся о каменные плиты. Первой решилась приблизиться фермерша.
— Твайлайт...
Та покачала головой.
— Нет… уходите. Не приближайтесь ко мне...
— Ну вот ещё. Ты ж моя подруга, так что проси, не проси, а я тебя в таком состоянии не брошу.
— Совершенно верно, — кивнула Рэрити. — И остальные девочки тоже бы так сказали, если б были сейчас с нами.
Аликорница шмыгнула и подобрала крылья к бокам.
— Ложь… вы все от меня отвернулись. Но это не страшно. Я и на этот случай приготовила запасной план. Я… предусмотрела практически всё. Всё, кроме этого...
Она подняла мокрую от слёз мордашку.
— Я… я не понимаю! Откуда такая огромная разница?! Как вышло, что она любит его сильнее, чем я?! Это невероятно! Это не должно быть вероятно, однако это факт! ПОЧЕМУ?!
Рэрити протянула копыто, чтобы утешить её.
— Дорогая… не нужно стесняться слёз. Пожалуй, тебе так будет лучше, как мне кажется. Может быть, когда ты выплачешь это...
— НЕТ! Не хочу я ничего «выплакивать»! Пусть я и не понимаю почему, я всё же потерпела неудачу. Я оказалась недостаточно хороша для него… оказалась неполноценна… — Она перевела взгляд на Селестию. — ...И с самого начала не осознавала в полной мере, чему противостою. Так не честно... Условие задачи было неполным... И как же мне было победить, не имея всех входных данных?.. Как мне было разглядеть в точности наше совместное будущее, в таких туманных видениях? Почему же всё так сложно?!
Твайлайт поднялась на ноги и галопом кинулась к краю террасы, на скаку сбрасывая платье. У самого края она расправила свои величественные пурпурные крылья, зябкий зимний ветерок подхватил её гриву и хвост.
— Твайлайт, стой! А ну не смей нас тут бросать! Мы же ж помочь хотим! — взмолилась Эпплджек.
— Совершенно верно! — поддакнула Рэрити. — Если бы ты нам только позволила, мы бы...
Обернувшись, но совершенно не вняв их уговорам, принцесса сиганула через балюстраду и устремилась вниз, к сокрытому предрассветным сумраком городу.
Эпплджек в гневе сорвала с головы шляпу и шмякнула её об пол.
— Конскияблоки! Вот всегда так, только Рэйнбоу понадобится, как её и след простыл.
— Пусть идёт, мои маленькие пони. Я уверена, что, как только она переварит знание, обретённое сегодня, она вернётся и к нам, и к своим подругам. Всё, что ей нужно — это немного времени.
Все взоры устремились к говорившей Селестии. Она уже окрепла достаточно, чтобы подняться и сесть; ты сидел рядом с нею, играясь с гривой, пытаясь согнать и с себя, и с неё стресс от пережитого. Когда остальные пони стали подтягиваться обратно, ты, смущённый, оставил её гриву в покое. Снова вся команда оказалась в сборе, не считая одной розовой пони-гуляки, зато с новой единорожкой и ещё двумя кобылками.
Ты обернулся к «Утренней Звезде», всё так же пришвартованной посреди разгромленной банкетной зоны. Да, видок у неё был такой же потрёпанный, и всё же ты не смог не усмехнуться, когда вдруг осознал, что рад видеть это чудо техники сильнее, чем когда-либо рассчитывал.
— Я смотрю, ребята, корабль вы таки подлатали, — сказал ты.
— А-агась, — кивнул Мак. — Не скажу, прям, что она как новенькая, но всё, что можно починить, не загоняя её обратно на верфи, мы починили.
Эпплджек приобняла брата.
— Ты б видал, как наш дылда над ним корпел! Как на доску почёта старался!
Тот закатил глаза в ответ.
— Скажешь тоже. Вы с Пинки и с Эпплблум старались не меньше. А я только подсказывал, что делать нужно.
— Кхм, — вежливо кашлянула Рэрити и подошла ближе. — К слову, полагаю, что должна перед вами извиниться. Если бы тогда я знала то, что знаю теперь об отношениях Анонимуса и Селестии, я едва ли стала бы пытаться...
— ...Угробить нас всех и разбить мой корабль? — закончил ты за неё.
— Ну, как бы, да. Пусть это преступление и было совершено в порыве страсти и во имя дружбы, я всё же виновата.
— Передо мной можешь не извиняться. — Ты указал ей в сторону Эпплов. — Это вот им пришлось за тобой разгребать.
Эпплджек небрежно похлопала Рэрити по спине.
— Да ты не боись, сочтёмся. Кажись, я нашла-таки нам новую помощницу на ферму! И, кажись, весь следующий сезон она будет впахивать «за спасибо»! К работе приступаем после Уборки Зимы, кажный день в половине шестого утра.
Единорожку от таких новостей аж передёрнуло.