— Д-да… Обещаю не опаздывать...
Свити Бэлль хихикнула, увидев, как вляпалась её сестра, в ответ Рэрити сердито на неё зыркнула.
— ...Даже не надейся, что я забыла о том, что ты сболтнула перед всеми пони на свадьбе. Когда вернёмся в Понивиль, я прослежу, чтобы мама с папой посадили тебя под домашний арест на максимально возможный срок.
Маленькая единорожка поджала ушки.
— Ну во-о-от… мало того, что наказали, так ещё и метки не получила! Худший день в жизни...
Скуталу взглянула на вас с Сел.
— Ага, чё-т не догоняю. Мы же их воссоединили, да? Или это не считается?
— Ну… — вздохнула Эпплблум, — они, как бы, сами воссоединились, так что, наверное, нет. Похоже, помогать влюблённым — это не наше...
Три кобылки вздохнули разочарованно и поникли, но ненадолго, ведь Эпплблум вдруг снова оживилась:
— Эй! Девчата, а хочете по кораблю полазить?
— Спрашиваешь!
— Правда? Ништяк!
И вся троица устремилась к трапу «Утренней Звезды», ты, улыбаясь, проводил их взглядом. Сидевшая рядом аликорница ткнулась носом тебе в плечо, перетягивая внимание на себя.
— Полагаю, ты был настолько же возбуждён и обрадован, когда впервые встал за штурвал. Если не сильнее, — прошептала она.
— Даже не сомневайся.
Селестия хихикнула и попыталась встать. Ты тут же вскочил и помог ей с этой нелёгкой задачей.
— Пойдём пройдёмся. У меня для тебя кое-что есть, — сказала она.
И вы пошли, прочь от стражей, всё ещё обследующих место недавней битвы, прочь от ЭйДжей, Мака и Рэрити, всё ещё пытающихся привести Флаттершай в чувства. И в конце концов оказались в дальнем углу террасы, обращённом к городу.
Какое-то время вы просто молча смотрели друг другу в глаза. А потом...
Она отвернулась и попыталась схватить хвост ртом. К сожалению, гибкости ей не хватило, а потому, сделав пару кругов на месте, она самым умилительным образом раздосадовано фыркнула.
Ты честно-пречестно попытался не рассмеяться. Да, ключевое слово «попытался».
— Ч-что ты делаешь? — спросил ты.
— Ничего смешного! Я… помоги мне лучше… — Она махнула хвостом в твою сторону. — Там заплетена косичка. Пожалуйста, расплети её и будь осторожен с тем, что спрятано в ней.
— Ладно, ладно. Давай сюда.
Ты аккуратно взял волнистый хвост цвета клубники и зарылся в него пальцами в поисках вышеупомянутой косички. Обнаружив её и наскоро распутав ловкими человеческими пальцами, ты извлёк на свет небольшой камушек. На вид он был ничем не примечателен… неужели это и вправду?..
Селестия протянула тебе копыто.
— Не возражаешь?
Ты вложил в него камень, и в ослепительной вспышке тот преобразился в полностью заряженный Шар Возвышения. Сияющая поверхность… мелодичный гул магии… вне всяких сомнений, это именно он.
— Так Луна не врала… у тебя и правда был Шар! — воскликнул ты. — Но… когда ты успела его создать? И как ты вообще умудрилась заплести его в хвост?
Она хихикнула.
— Тогда же, когда и ты, когда мы оба были подле алтаря. А что касается хвоста… не могла же я всю дорогу нести Шар во рту, поэтому с помощью лесных растений вплела его в хвост, прежде чем мы разбили лагерь. — Она хитровански улыбнулась тебе. — Твои руки вдоволь порезвились с моей гривой и шёрсткой. Будь они чуть пораспущенней, глядишь, ты нашёл бы камень пораньше.
Теперь настала пора тебе покраснеть, а ей рассмеяться над этим. Прогнав из головы пошлые мыслишки, ты вдруг вспомнил нечто действительно важное.
— Сел… мне очень жаль, но Твайлайт уничтожила мой Шар. Если бы он был у меня, я бы уже отдал его тебе...
— Я знаю, — кивнула она, — и всё прекрасно понимаю.
— Но это не страшно! Теперь мы можем вернуть тебе силу и всё наконец снова будет нормально...
Ты обернулся к стоящему вдалеке дирижаблю; ветер донёс звонкий смех резвящихся на палубе кобылок.
— ...Ну, с поправкой на всё случившееся, разумеется.
Она покачала головой.
— Нет, Анон. Это шар предназначен не мне. Он твой.
Ты… ты точно не ослышался?
— Я… что? Но почему? — ошарашенно пролепетал ты. — А как же ты?! И потом, что он вообще может со мной сделать?
— Мои силы вернутся со временем самым естественным образом. Это, разумеется, затянется на несколько сотен лет, но вернутся они неминуемо, — ответила она, осторожно опускаясь на пол, перекатывая в копытах Шар. — Что касается тебя… как ты уже знаешь, Шар до предела усиливает магические способности существа, его поглотившего. Однако, поскольку ты существо из другого мира, не наделённое врождённой магией, на тебя он такого эффекта не окажет.
— Ну, и… в чём тогда смысл?
Она обратила взор к горизонту.
— ...Кроме того, Шар вплетает поглотившего в Вечность, отсекая от старения и смерти.