Ты на мгновение даже забыл, как дышать. Она это серьёзно, что ли?..
— Анон… это не самое простое из решений, и я пойму твой отказ. Правда, пойму и не стану держать на тебя обиды. Но ты... я... я хочу, чтобы ты был в моей жизни так долго, как только возможно. Это, конечно, всё мой эгоцентризм, и всё же ты так дорог мне, что я...
Она протянула тебе копыто. Дрожащими руками ты принял из него Шар. На этот раз он не обернулся невзрачным камушком. Совсем наоборот.
Поток магии омыл тебя, перегружая все органы чувств разом. Вскоре это прошло, но ты всё так же взирал на сияющий камень с нескрываемым восхищением. Никогда прежде ты не держал в руках «разблокированный» Шар… и, боже правый, это было потрясающе...
Ты даже сел, чтобы вдруг не упасть. Вечная жизнь. Хоспади, неужели?.. Навсегда остаться с Сел… сказать, что это чертовски заманчиво — всё равно что ничего не сказать, однако сама мысль о том, чтобы жить вечно… чем-то она тебя всё-таки ужасала. Ты сделал глубокий вдох, опасаясь, что голос может сорваться.
— Я… Я не знаю, смогу ли...
Она улыбнулась.
— Я понимаю. Это мой дар тебе, он твой, и ты можешь распоряжаться им, как пожелаешь. Об одном лишь прошу, береги его.
Со всей возможной осторожностью ты убрал Шар в нагрудный карман смокинга, и вы зашагали обратно.
— Обязательно сберегу. Вот только одного я не могу понять.
— М-м?
— Ты знала, что мой Шар уничтожен, и всё равно собиралась отдать свой мне… но как же тогда ты собиралась победить Твайлайт, не вернув себе силу? Если бы я не разобрался с гейсом...
Селестия беззаботно рассмеялась.
— Анон, ну за кого ты меня принимаешь? Конечно же у меня был план, хоть им и не пришлось воспользоваться.
Она нежно потёрлась о твою щёку мордочкой на ходу, а потом прошептала в самое ухо:
— И потом, с магией или без неё, я всё равно не позволила бы ей на тебе жениться. Обещание ведь нужно держать.
Ты снова взглянул на «Утреннюю Звезду» и улыбнулся.
— Ага. Обещание нужно держать.
Ты прильнул к ней, осторожно, стараясь не задеть её ран, и она к тебе тоже прильнула. И только это смогло наконец успокоить взведённые нервы и вселить в тебя чувство умиротворения, которого ты не испытывал с того самого снежного зимнего утра.
Подойдя ближе к кораблю, ты помахал собравшимся вокруг него друзьям, совершенно не обращая внимания на собирающиеся у дальней окраины города грозовые тучи...
13. Шторм
Жёлтая пегаска распахнула глаза. Приподняла голову, проморгалась и томно огляделась.
— Ч-что случилось?.. У Энджела опять была истерика?..
Перед нею показалась веснушчатая мордашка, обрамлённая золотистой гривой, увенчанная стетсоном. Пегаска призадумалась, но, так ничего и не надумав, приняла решение по умолчанию — запаниковать.
— Э-Эплджек?!
— Эй, полегче! Ты ток не бзди, родная, всё путём будет.
Не внемля уверениям фермерши, опираясь на голые рефлексы, она вскочила на ноги и попыталась сбежать. Однако далеко убежать ей не дало заросшее красной шёрсткой копыто, наступившее на её длинный розовый хвост. Она обернулась и увидела рослого жеребца и его сестру, приступ паники тут же пересёк все границы управляемости.
— Ой… ой-ой… всё прямо как в том сне… — пискнула она.
Эпплджек сконфуженно взглянула на подругу:
— Э-э… чё?
— Н-ничего. Так, эм… выходит, вы меня пленили, поэтому… пожалуйста-не-делайте-мне-больно.
— Да ты чего несёшь, Шай? Никто тебя обижать и не собирался! — усмехнулась фермерша. — Мы б ничего такого даже не подумали, правда, братюнь?
— Эн-н-нет, — мотнул головой Мак.
— Не, ну правда, где ты таких глупостей понабралась? Я же ж только что сказала, что всё путём будет!
И снова пегаска огляделась. Кажется, она оказалась там, где раньше была банкетная зона, правда, теперь здесь, похоже, была импровизированная пристань воздушных судов. Она увидела неподалёку ужасно измотанных человека и аликорницу — они заправлялись закусками и о чём-то беседовали; среди обломков мебели бродили стражи. Знакомого вида единорожка подошла к Эпплджек и встала с нею бок о бок, позади неё прятались три понурого вида кобылки.
— Совершенно верно, дорогая. Помнится, она у нас Элемент Честности, так что ей, наверное, можно верить, по большей части.
В ответ на это замечание Эпплджек закатила глаза.
— Ну так в общем, кажись, эта троица… — Хвостом она выволокла троих кобылок из-за Рэрити. — ...Хочет тебе кой-чего сказать. Так ведь?
Эпплблум стыдливо прижала ушки.
— Мисс Флаттершай… нам очень стыдно за то, что мы вломили вам дровиной по затылку.
— Да! — пискнула Свити, — мы не хотели! То есть… хотели, конечно, но...