Ты заметил, как Селестия, напрягшись, нерешительно отступила от ограды.
— Это...
Сверкнула молния, за которой последовал настолько оглушительный раскат грома, что ты невольно зажмурился и зажал уши руками. Когда ты вновь открыл глаза, то увидел вдалеке оранжевый сполох, означавший, что один из домов загорелся.
— Это что хурма там сейчас была?!
Остальные пони, привлечённые яркой вспышкой, поспешили к тебе. ЭйДжей, Мак и Рэрити стояли теперь прямо рядом с тобой, в то время как Флаттершай с жеребятами прятались за их спинами.
Красный жеребец задумчиво перекинул стебелёк пшеницы из одного уголка рта в другой.
— Шторм какой-то, что ли?
Рэрити кивнула, не отрывая взгляда от развернувшегося внизу зрелища.
— Да, очень на то похоже, но… почему вдруг сейчас? Я уверенна, что Твайлайт запланировала на свадьбу ясное небо...
— Не похоже на естественный шторм. Пусть я не чувствую этого отсюда, облака всё же кажутся наполненными магией.
Все тут же обернулись к Селестии, вперившейся в облака таким взглядом, что тебе показалось, будто она видит их насквозь. Ветер взъерошил клубничные завитушки её гривы и хвоста, когда она перевела взгляд на тебя, во всём её виде явственно читалось волнение.
— Анон… я переживаю за Твайлайт. Когда мы видели её в последний раз, она летела именно на восток...
— Т-Твайлайт там?.. — испуганно пискнула Флаттершай, протиснув голову между тобой и Эпплджек, чтобы хоть глазком взглянуть.
— Хуже, она там совсем одна! — ахнула Рэрити. — И… и похоже, что в городе начался пожар! Мы просто обязаны её спасти!
— Анон!
Ты обернулся и наткнулся на исполненный решимости взгляд изумрудных глаз Эпплджек. Подавив невольный смешок, ты поднял руки в знак покорности раньше, чем она успела озвучить свою просьбу.
— Я тож за неё переживаю. Алга её выручать.
Ты развернулся и зашагал к кораблю, за тобою последовала и твоя команда. Чуть сбавив шаг, ты поравнялся с Маком, следом за которым вышагивали жеребята.
— Думаешь, в шторм она продержится?
Он призадумался на миг.
— ...В обычный шторм — да, но поди знай, как на движках отразится магический шторм, если мы в него отправляемся, конечно.
— То есть… почём зря не рисковать и в облака не лезть?
— А-агась.
Поднявшись по сходням с левого борта, пройдя через кладовую на жилую палубу, проскользив пальцами по облицовочным панелям, обрамлявшим входы в каюты, пересекши кают-кампанию, ты обрёл спокойствие, приходящее всякий раз, когда сталкиваешься с обыденным. Чёрт, а ты и вправду соскучился по своему кораблю сильнее, чем казалось...
Ты замедлил шаг, позволив пони поменьше обогнать тебя на пути к рулевой палубе, однако твоя большая пони тоже притормозила, чтобы прошептать на ухо:
— Добро пожаловать домой, Анон.
Ты повёл головой, потирая её в том самом любимом местечке за ушком, а она в ответ прижалась к тебе ещё крепче.
— Спасибо, Сел. После всего, что ты для меня сделала, не знаю даже, смогу ли я отплатить сполна.
— Я уверена, что ты приложишь для этого все усилия. Но это всё потом. Сейчас же нельзя терять времени.
Ты почувствовал, как она подтолкнула тебя носом в плечо, и шагнул на трап, ведущий на открытую рулевую палубу.
Остальные пони уже были готовы к полёту. Ну, как бы. Все Меткоискательницы обрядились в запасные лётные очки, которые, разумеется, были им явно велики — спасибо Флаттершай, подсобившей затянуть ремешки. А вот Рэрити напротив, ни в какую не давала Эпплджек натянуть на неё пару очков.
— Рэрити, да причём здесь мода, ядрёна вошь!.. Это же ж просто очки! Давай надевай!
— А вот и нет! Они же просто отвратительны! Право слово, кто вообще занимался их дизайном?..
Земная пони сдула прядки гривы, спавшие на лицо во время брани.
— Ну и ладно. Только не плачься мне потом, когда тебе в глаза на всём ходу жук залетит или ещё чё-нить.
Единорожка едва не позеленела от услышанного.
— А что… так и вправду так бывает?! — В следующее мгновение очки были у неё на мордашке.
Мак усмехнулся, протягивая тебе окуляры.
— Первый раз вижу, чтоб их так быстро надевали.
— И не говори. Мы как, ко взлёту готовы?
Жеребец кивнул с гордостью.
— А-агась. Она вся в твоём распоряжении, кэп.
Ты коснулся руками рычагов и штурвалов, и тебя словно током пронзило. Как если бы ты вдруг сел на велосипед, как если бы коснулся губами нежных губ любимой пони — не важно, сколько времени прошло, ты тут же вспомнил, как это легко и приятно. Ты запустил двигатель на холостом ходу, подал малые обороты на турбины стабилизаторов, чтобы прогреть их перед подъёмом.
Селестия присела рядом, слегка на тебя облокотившись. Улыбнулась, заметив, как ты рад снова оказаться у штурвала.