— Она права, нужно тикать, ЩАСЖЕ! — выпалил ты.
В два прыжка вернувшись к консоли, ты принялся перебирать варианты. Пройти обратный путь через город или проложить новый вариантом не было — слишком медленно придётся продираться между построек на такой-то высоте...
— Все живо внутрь. Я проведу нас через облака.
— Хреновенькая затея, — нахмурился Мак. — Даже не знаю, что может приключиться с движком...
— Да знаю я. А ты что, какой-то другой выход видишь?
Жеребец вздохнул, ещё раз взглянул за борт на всё быстрее поднимающуюся громаду внизу и ответил:
— Боюсь, что нет...
— А ты как же? — крикнула Эпплджек. — Ты что, с нами на мостик не пойдёшь?
Ты улыбнулся ей.
— Идите, я догоню, только курс выставлю. А, и Пинки! — розовая пони замерла, обернувшись к тебе. — Приготовь пушки. Так, на всякий пожарный.
— Бу сде! — салютовала она и скрылась под палубой.
Эпплджек подошла к жеребятам, намереваясь отвести их на закрытый мостик, остальные пони последовали за ней. Ты же тем временем прогревал турбины и разгонял движок, чтобы как можно быстрее набрать высоту. Только Селестия решила остаться с тобой, здоровым крылом она приобняла тебя. Ты сразу почувствовал, как уходит напряжение, скопившееся во всём теле, даже усмехнуться слегка над сложившимся положением умудрился.
— ...Прошу, скажи, что это не то, о чём я думаю.
— У меня не осталось больше сомнений. Это явно технологии и магия Предтечей. Эти руны я ни с чем бы не спутала, а упомянутый «Осколок» лишь подтвердил мои опасения. Боюсь, шансы наши невелики, но больше я опасаюсь за сохранность города...
Ты вжал дроссель, но лишь убедился, что дальше жать тупо некуда. Сам не поняв, почему вдруг, ты коснулся кармана, в котором таилось вместилище великой магии — кончики пальцев обдало тёплой волной.
— Сел… а что если?..
— НЕТ!
Столь внезапный и столь резкий отказ застал тебя врасплох; ты обернулся к ней и с удивлением обнаружил, что всем своим видом она источала страх.
— Нам… рано пока прибегать к этому выходу. Сперва нужно попытаться пробиться через шторм и связаться с Луной, а ей достанет сил и опыта справиться со всем самой. Мы с нею сталкивались с подобным прежде, и нам удалось одержать верх.
Совершенно внезапно она подалась вперёд и поцеловала тебя. Пару мгновений спустя ты отстранился, не утвердившись за это время ни в чём, кроме смятения.
— Анон… дар этот бесконечно ценен. Не забывай, чего стоило его заполучить. Не торопись отказаться от него. У нас пока ещё есть варианты… и есть пока надежда. Пожалуйста, пообещай мне, что...
Вздохнув, ты улыбнулся ей.
— Ладно. Я доверяю тебе, Сел. Раз уж ты говоришь, что есть ещё варианты, то мне ли спорить?
Вместе вы отступили от консоли и ушли на крытый мостик, а «Утренняя Звезда» тем временем вонзилась в чёрные штормовые облака. Поднявшись по трапу, ты, в окружении остальных пони, занял место у параллельного пульта управления кораблём.
Большая часть команды, правда, сейчас прилипла к окнам. И толку-то? Вас ведь окружала непроглядная тьма. Хотя, когда её прорезала очередная вспышка молнии, ты мог на мгновение разглядеть очертания, будто нарисованных акварелью, клубившихся вокруг облаков.
Если и были плюсы в погружении в облачный слой, так это то, что Твайлайт вас теперь тоже не видела. Теперь можно было не просто подниматься — на высоте облаков вы могли свободно перемещаться и в плоскости, а потому ты изменил вектор тяги, и корабль осторожно подался вперёд.
Когда вы двинулись сквозь тьму, на мостике повисло напряжённое молчание. Эпплджек отошла от иллюминатора и гневно фыркнула, не менее гневно притопнув.
— Ну вот чтоб ей! Я… не догоняю я! Что это вообще за штуковина такая?! О чём там Твайлайт говорила?! Мне хоть кто-нибудь может объяснить, что происходит?!
Рэрити мотнула головой, вперив взгляд сапфировых глаз в пол.
— Она… она иногда упоминала о каком-то особенном проекте, касающемся её и Анонимуса, но никогда не вдавалась в подробности. Кто бы мог подумать, что это окажется чем-то подобным?..
За окном снова сверкнула молния. Ты прихлопнул по консоли.
— Она говорила о нём несколько месяцев назад… но как-то у меня её слова с делом не клеются. Вот она говорит, что построила его как замену «Утренней Звезде», но строить-то она начала его задолго до того, как узнала о корабле...
— Подозреваю, что превратить это в корабль она решила гораздо позже, — вздохнула Селестия. — Сомневаюсь, что нам удастся вдруг разгадать её истинные намерения, если, конечно, она сама нам о них не расскажет. Но важно не это, а то лишь, что Твайлайт, используя запретные знания, построила невообразимо опасное магическое оружие и его нужно обезвредить.