Облачная гладь заколебалась, и вдруг стала вздыматься столпами, будто гейзеры извергались из-под её поверхности. Из бурлящей тьмы показалась невообразимая конструкция. Она была как минимум раз в десять больше «Утренней Звезды» и состояла сплошь из камня и древней магии. То, что ранее казалось куполом, оказалось идеальной формы сферой, вращающейся, сияющей таинственными рунами. Странные, угловатые пристройки развернулись, будто перепончатые крылья, опутанные тёмными облаками, клубящимися под каждым из отростков. Длинный коридор, который на земле был входом, теперь стал носом корабля и по совместительству его же мостиком, ощерившимся искосыми окнами, как зловещими клыками. В целом же махина напоминала огромного бесхвостого дракона и просто не могла не завораживать.
Было решительно непонятно, как в принципе это может летать? Это же камень! И никаких тебе турбин, ни баллона, ну ладно, были б у него реактивные двигатели! И всё же вот она — прямо перед тобой...
— Он тебе нравится, Анон?
На мостике, в каких-то двадцати футах от тебя, стояла Твайлайт Спаркл. Она одарила тебя скромной улыбкой и расхихикалась.
— Правда… правда, в сравнении с ним корабль Селестии кажется совсем игрушечным? Не волнуйся, теперь это чудо принадлежит тебе. Это подарок от меня… от любящей жены её любимому мужу, от пони её очень особенному человеку...
Она взмахнула крыльями, сияя гордостью.
— Я назвала его «Провозвестник», потому что, где бы он ни оказался, все пони будут знать, что их принцесса и принц уже рядом… — Она облизнула губы. — И потому, что это только прелюдия ко всем чудесам, что мы создадим и откроем вместе...
На палубе все охренели. И, как тебе показалось, в рулевой рубке тоже. Ну вот и что теперь вам делать? Сражаться с этой бандурой просто нереально. Та пара пушечек, что притащила Пинки, её, поди, и поцарапать не сумеет. Ты решил было бежать, но двигатель сейчас выдаёт только половину мощности, а что-то тебе подсказывало, что эта громадина гораздо быстрее, чем может показаться. И, как вишенка на торте, пилотирует её Твайлайт ‘Спергер, которая пусть и ослаблена после случившегося на свадьбе, но по-прежнему долбаный аликорн.
Рэйнбоу и Пинки тоже лишились дара речи. Чего не сказать о Сел — она шагнула вперёд, резвый высотный ветер беспощадно трепал её гриву и хвост.
— Твайлайт… я понимаю, что ты больше не желаешь меня слушать, но умоляю… выслушай в последний раз. Осколок тебя использует! Он показал фальшивое будущее, именно такое, которое ты желала увидеть, и всё это затем, чтобы он достиг своей цели!
Смех пурпурной аликорницы оборвался, она повернулась к бывшей учительнице с явно саркастическим выражением на мордашке.
— Пожалуйста, Твайлайт, взгляни сама! — воскликнула Селестия. — Я знаю, что ты обладаешь непревзойдённым разумом и проницательностью, так рассуди же! Это… то, что ты построила, не предназначено Анону. Что он с ним будет делать? Для чего вообще может быть нужна подобная конструкция? Подумай как следует, Твайлайт! Почему, по-твоему, мы с Луной вообще спрятали осколок от всего мира?
— ПОТОМУ ЧТО БОЯЛИСЬ!!! — выпалила в ответ аликорнушка, мощью кантерлотского голоса заглушив завывания ветра. — Вы боялись его! Боялись сокрытых в нём тайн! Но я не такая! С помощью науки мы можем постичь всё! Если прилежно учиться, жаждать познания, не бояться экспериментировать, то возможностям нашим не будет предела! Не останется ни одной неразгаданной тайны! ВОТ ЧЕМУ ВЫ МЕНЯ УЧИЛИ!
Она взирала на вас четверых с высоты своего огромного корабля. На глазах её снова заблестели слёзы.
— Я… я равнялась на вас, Учитель. Вы были для меня всем. Вы были идеалом... той пони, которой я мечтала однажды стать! День, когда вы сделали меня принцессой, был самым счастливым в моей жизни, потому что это значило, что я на шаг приблизилась к тому, чтобы стать такой же, как вы! Но после всего, что случилось, я… я поняла, что тот ваш образ в моей памяти был всего лишь идеализированным видением, родившимся в сознании восхищённой юной кобылки. Взгляните на себя. Вы ничтожны, вы слабы, вы напуганы. И ваша нелепая ложь только лишний раз всё это подтверждает.
Она стряхнула слёзы.
— Я думала, что вы идеал, но вы оказались самой обычной пони, такой же, как все. Иногда вы не знаете, что делать. Иногда вы совершаете ошибки. И теперь, когда я ясно вижу пределы ваших возможностей, я могу превзойти вас и стать лучшей пони. Я… я могу стать самой лучшей пони! Мне будет подвластно всё!