— ...Предлагаю схватиться за что-нибудь покрепче.
Прежде чем она успела хоть немного пояснить свои слова, внушительных размеров синий луч энергии рассёк небеса и ударил в борт «Провозвестника», отбросив громадину в сторону, нарушив при этом поле, удерживавшее «Утреннюю Звезду». Едва очутившись на свободе, корабль тут же рванул назад. Ты вцепился в штурвалы, чтобы скинуть передачу на нейтраль и скорректировать курс...
Где-то в нескольких тысячах футов от выправляющего крен «Провозвестника» тебе удалось-таки остановить судно. Селестия подошла к тебе, сияя улыбкой. Закрыв глаза, она мечтательно протянула:
— Лулу, ты как всегда вовремя.
Ты повернулся к западу, где в предрассветном небе показались тени. Чем ближе они подходили, тем отчётливее становились их силуэты. А когда ты их узнал, то просто не смог сдержать смеха.
— Знаешь… никогда бы не подумал, что обрадуюсь появлению военных!
Селестия опустила голову тебе на плечо и вздохнула.
— Да, некогда они доставили нам немало хлопот, но теперь я рада встрече с ними.
В большинстве силуэтов ты узнал стандартные корабли, состоящие на вооружении эквестрийской армады. И пусть каждый из них был гораздо неповоротливей и медленней «Утренней Звезды», их превосходство в огневой мощи было неоспоримым. В то время как у вас была лишь пара пушечек, любезно предоставленных Пинки, на каждом из крейсеров их было по дюжине, плюс по паре пусковых установок воздух-воздух. Стоит ли говорить, что к противостоянию с Твайлайтовой поделкой они были готовы куда лучше вас.
Но по-настоящему твоим вниманием завладела огромная тень в сердце формации. Не иначе, как сама «Конкордия» — флагман ЭКВВС. На фоне огромного — почти тысячу футов в длину, считая баллон, — суперлайнера военные корабли казались совсем крошечными. Но даже он был заметно меньше каменного левиафана, медленно разворачивающегося у восточной окраины шторма.
Кстати, о птичках, ты поднял с консоли бинокль и направил его на теперь уже далёкий «Провозвестник». Место Твайлайт на носу корабля пустовало, да и вообще её нигде не было видно. Этот факт тебя слегка встревожил, как-то спокойнее тебе было, когда одержимая психопатка находилась у тебя в поле зрения...
— Да чтоб вас! Ну никак не дадут дело до конца довести!
Увидев Твайлайт на палубе в паре шагов от себя, ты дёрнулся прочь и не упал только потому, что позади тебя стояла Сел. Это же дало тебе время заметить, что по телу Твайлайт периодически пробегают помехи. Паника отступила и сердце перестало так бешено колотиться, когда ты наконец понял, что это всего лишь проекция.
Рядом с ней появилось такое же подрагивающее изображение Луны. Её исполненный гнева и предельной серьёзности взгляд был направлен на Селестию. Ну и на тебя, раз уж ты рядом стоял.
— Целозия, ты должна немедленно поведать нам всё, что тебе известно! Мы… ТВАЙЛАЙТ СПАРКЛ! — глаза Ночной Принцессы поползли на лоб, когда она заметила наконец проекцию Твайлайт.
Та улыбнулась ей в ответ.
— А, привет, «сестра»! Ты как раз успела к презентации моей последней разработки! Хотя этот случайный выброс магии слегка...
— СМОЛКНИ!
От Луниного возгласа все поморщились. Блин, да она даже в виртуальном представлении орёт так, что мозги через уши вытекают...
— Тебе следует в мельчайших подробностях объяснить, что ты сделала с Осколком Тёмной Звезды. Тебе следует немедленно вернуть Нам Осколок, чтобы Мы снова его обезопасили. Тебе следует проследовать к Нам, чтобы Мы могли испепелить то отвратительное устройство, что перед нами… — Она прищурилась ещё сильнее. — И в последний раз напоминаю: то, что мы теперь равны по рангу, НЕ означает, что мы сёстры!
Аликорнушка прижала ушки и отвернулась.
— Ой. Я… я думала, что если кто и оценит мою работу с новой формой магии, так это ты. А выходит, что ты так же боишься прогресса, как и Селестия. Впрочем, это не удивительно, если принять во внимание, как долго ты отсутствовала...
Тёмная аликорница нахмурилась.
— Единственное, к чему может привести Осколок — разруха. Но стоит ли ожидать, что неразумное дитя вроде тебя сможет это осознать...
Селестия вышла из-за твоей спины и обратилась к сестре:
— Луна, Осколок ослепил её, как некогда ослепил и Балиоса. Боюсь, что выход у нас остаётся только один.
Всё так же хмурясь, Луна перевела взгляд на Селестию.
— «У нас», Целозия? Нет, Мы считаем, что ты здесь права голоса не имеешь, ты сама того пожелала, так что держи свои мысли при себе. — Она повернулась обратно к Твайлайт. — Это последнее предупреждение. Верни Осколок и покинь этот чудовищный механизм, чтобы Мы могли его уничтожить. Повторять я не стану.