— Да и не нужно, — хихикнула Твайлайт, — потому что смысла в этом никакого. Ты сама сказала: мы теперь равны по рангу. А это значит, что ты не в праве мне приказывать. — Она, склонив голову набок, задумчиво постучала копытцем по подбородку. — А вообще, неплохая выходит возможность для полевых испытаний! Я смогу наглядно продемонстрировать Анону, какой замечательный подарок я для нас создала, а тебе, Луна, — насколько он превосходит все имеющиеся у нас технологии! И все будут в выигрыше!
И снова пурпурная аликорница взвилась на дыбы и радостно хлопнула в копытца. Луна в ответ лишь отвернулась.
— Как пожелаешь, Твайлайт Спаркл. Выбор ты свой сделала, будь готова к его последствиям.
Сказав это, она зашагала к лееру, но вдруг обернулась и обратилась к Селестии:
— Накрепко запомни, что она выбрала. Надеюсь, о последствиях не будет двух мнений.
Проекция Всетемнейшей Принцессы сделала ещё шаг и растворилась в воздухе.
— Смотри внимательней, Анон!.. — радостно чирикнула Твайлайт, прежде чем тоже исчезнуть, оставив на палубе лишь тебя, да Селестию, да Пинки, присматривающую за всё ещё оглушённой Рэйнбоу.
— Ну, а теперь что делать будем? — спросил ты, опустив руку на загривок Солнцелошади, наблюдая, как приближается эквестрийская армада.
— Луна права. Это не наш бой, нам следует удалиться на безопасное расстояние и предоставить всё ей.
— А ты уверена, что она справится? Мы же с Твайлайт как-никак имеем дело. В смысле, она, конечно, та ещё аутичка, но глупо спорить, что, когда нужно, она может быть чертовски умной и хитрой.
— Да, в этом вся она. И будь на месте Луны другая пони, я бы усомнилась в её успехе. Творение Твайлайт во истину могущественно, но не следует недооценивать и «Конкордию». Пусть она и была создана мирным судном, с аликорном на борту она становится способна на много большее.
Пока вы всё удалялись от места неминуемой битвы, остальные пони вышли к вам на палубу. Пинки собрала все бинокли, какие смогла отыскать на корабле, и теперь раздавала их желающим вместе со свежеприготовленным попкорном. Когда именно она успела его приготовить, ты решил не спрашивать.
Рэйнбоу, Эпплджек, Пинки и Рэрити — все расселись на носу, рядом с сёстрами сидели кобылки помладше. Ты заметил, что Флаттершай стоит у трапа, ведущего в рубку, медленно, но верно набираясь решительности, чтобы присоединиться к подругам.
И пускай тебе сейчас хотелось бы быть рядом с ними, там, откуда открывается вид получше, ты всё же решил отстать у консоли, так, на всякий пожарный. Рядом с тобой стояли Селестия и Мак; жеребец, наверное, тоже решил, что лучше будет подстраховаться. Он, нахмурившись, вернул тебе бинокль, через который разглядывал сооружение вдалеке.
— Ну, и какое твоё профессиональное мнение? — спросил ты.
— Это не корабль. Не знаю, как это назвать, но это точно не корабль. Ни движки, ни баллона, ни стабилизаторов, ни оперения для навигации… будто крепость в воздух запулили, совсем не парясь.
— Это, пожалуй, гораздо ближе к правде, чем хотелось бы Твайлайт, — рассмеялся ты. — Я сам до сих пор не врубаюсь, как эта хреновина вообще летает.
Селестия переступила с ноги на ногу.
— Скорее всего, опираясь на те же принципы, которыми Предтечи подвесили в небеса исследовательскую станцию...
В памяти ожили воспоминания о пятом испытании острова Эквус. А и точно... те обсидиановые глыбы, парящие посреди вечного шторма, вызывали у тебя такое же недоумение и точно по такому же поводу: как их создателям удалось поднять их в воздух. В сравнении с ними «Провозвестник» Твайлайт был совсем крохотулькой, так что, может быть, не так уж и странно, что он взлетел...
Всматриваясь вдаль через собственный бинокль, Селестия обратилась к вам:
— Ты совершенно прав, я бы не назвала творение Твайлайт кораблём. Судя по рунам на его поверхности, это скорее книга заклинаний Предтечей в форме здания. Ему не нужны ни двигатели, ни стабилизаторы — в них попросту нет смысла. С их ролью запросто справятся заклинания, начертанные на обшивке...
Ты вместе с ней взглянул туда, где ко внушительному, но неподвижному девайсу приближался флот Луны.
— Значит, огромная книга заклинаний, говоришь?..
Ага, такова уж наша Твайлайт Спаркл. Хочешь произвести впечатление на любимого? Построй охуенных размеров книгу! Ну да, кто ж перед таким устоит?
Ты рассмеялся бы, но свернувшийся холодным клубком в животе страх не очень к этому располагал. Может, всё дело в том, что вот-вот разразится битва, от исхода которой целиком и полностью зависит твоё будущее, а ты ничего толком-то и сделать не можешь. Разве только стоять, смотреть и надеяться, что Луна знает, что делает.