Вы шли даже и не думая перекинуться хоть словцом. Ты был слишком увлечён созерцанием ярких листьев, да и всего остального окружающего пейзажа, чтобы отвлекаться на шагающую рядом конягу. Она же, похоже, была слишком погружена в собственные раздумья, чтобы заговорить первой, но это тебя не особенно и заботило.
А она всё же оказалась права — прогулка вышла на удивление приятной, гораздо приятнее, чем ты мог предположить. Должно быть, потому, что чем дальше вы углублялись в лес, чем дальше уходили от понячьей цивилизации, тем сильнее тебе казалось, что ты снова на Земле, что ты всё так же живёшь своей привычной жизнью. Поддерживать эту иллюзию было совсем не трудно, потому что кроме тебя и Солнцелошади вокруг никого не было, и если бы не цокот её копыт, ты и о ней бы давно уже забыл.
Так же как лесные птицы перекрикивались трелями, перекрикивались и твои мысли с воспоминаниями. Вот только что тебя окружала цветастая листва, и вдруг ты оказался совсем в другом месте...
— Анон? Анон?..
Ты распахнул глаза.
— А? Что?
Чайная чашка и блюдце, окутанные фиолетовым магическим сиянием аккуратно приземлились на столе подле тебя. Магия развеялась, а ты тем временем переключил внимание на пурпурную единорожку, стоявшую неподалёку.
— Я, эм… Я подумала, что, может быть, ты хочешь чаю. Я вот люблю пропустить чашечку-другую за хорошей книгой, — сказала она, кивнув на чашку с робкой улыбкой.
— А… спасибо, Твайлайт, но я всё больше по кофею встреваю.
Она мгновенно осунулась.
— А. Ну да. Стоило догадаться. А хочешь, я сварю тебе кофе?! Я быстро, всего пара минут!
Ты махнул рукой.
— Да не парься ты. Кстати, а который уже час?
Она перевела взгляд на старинные часы с кукушкой.
— Три тридцать семь по полудню! Правда, за хорошим чтивом время летит незаметно?
— Твайлайт, я ведь это не для забавы читаю, — пробормотал ты, потирая глаза, и подавляя зевок. — Я пытаюсь найти дорогу домой. Но всё никак не могу разобраться в этой магической мутотени, кажется, меня от неё уже рубить начинает...
Она прижала ушки.
— Т-так ты уже уходишь? Анон… ты же помнишь, принцесса Селестия сказала, что нет никакой возможности вернуть тебя назад. Если уж она не знает, как это сделать, если она не нашла подходящего заклинания… значит, это просто невозможно.
— Я помню, что она сказала. Но я должен попытаться, Твайлайт. Вот окажись ты на моём месте, ты бы ведь не сдалась, да?
Она подошла к тебе, взгляд её был исполнен уверенности.
— Да, ты совершенно прав, Анон, просто мне не хочется увидеть, как ты в конце концов разочаруешься в себе. Я понимаю, что ты скучаешь по дому и по своим друзьям, но… — Она отступила на шаг и заглянула в твои глаза, робкая улыбка проступила на её мордахе. — Но… это ещё не значит, что ты не сможешь найти здесь новых друзей.
Ты захлопнул книгу, полную древних заклинаний и прочих недоступных твоему пониманию вещей, и встал из-за стола.
— Я… мне пора домой. Спасибо за помощь.
Словно чувствуя твоё отчаяние, маленькая единорожка выскочила прямо перед тобой и взвилась на дыбы, преграждая путь к выходу из библиотеки.
— Анон, я… я по-своему счастлива, что ты очутился здесь. И я знаю и других пони, которые тоже этому рады. Мы всегда готовы помочь тебе, поэтому, пожалуйста… не стесняйся обращаться за помощью.
Ты улыбнулся ей и похлопал по головушке, единорожка опустилась обратно на все четыре копыта, улыбаясь тебе в ответ.
— Обещаю, стесняться не стану. Спасибо, Твайлайт.
Ты помахал ей на прощание и направился «домой»… в скромную хижину в городе, населённом говорящими конягами мармеладной расцветки...
— Анонимус, что-то ты совсем притих, — раздался шёпот в твоём ухе.
Перепуганный таким внезапным возвращением из мира грёз, ты обернулся к улыбающейся Селестии.
— ...Блин, Соседушка, ты меня так не пугай.
— Прости, — ответила она, всё с тем же озорным огоньком в глазах, как бы намекающим, что нифига ей не жаль.
Ты хотел было так ей всё и высказать, но затем передумал, осознав, что эта её игривость уже почти вошла у тебя в привычку и что она всё равно пропустит всё мимо ушей.
— Ага, ну, знаешь ли, я то же самое и о тебе мог бы сказать, — наконец ответил ты. — Как мы сюда пришли, ты ни слова не проронила. И кстати, похоже, кроме нас тут никого и нет. Я за всё утро ни единого пони не встретил. Ты ж вроде бы сказала, что это традиция?
Селестия тяжело вздохнула и встрепенула крыльями, не сбавляя шагу.
— Ну, несколько сотен лет назад точно была такая традиция, но, похоже, она отмерла среди местного населения. Понивиль был основан земными пони, а целью прогулки, предваряющей Забег Листьев, было не только любование природой, но и благословение земли, и воздаяние благодарности за плодородный год, за то, что у них есть припасы на зиму.