И она поддалась...
И солнце выглянуло из-за горизонта.
И рассвет озарил землю.
Так же, как и прежде; так же, как и впредь.
Ты, затаив дыхание, взирал, как отступает тьма.
Поля проснулись, роса на ковылях вспыхнула россыпью брильянтов.
В сиянии башен слоновой кости померкли огни Кантерлота.
«Утренняя Звезда» всё так же висела в отведённом ей кусочке ясного неба.
Ты ощутил, что взгляды твоих друзей, как бы далеко они не были, устремлены к тебе. Но если бы только это...
В этом великом потоке магии ты ощутил, будто к небу сейчас устремлены взгляды всех пони в Эквестрии.
Они этого ждали. Они жаждали увидеть солнце.
Селестия заложила вираж, снижаясь.
Хватка её не дрогнула. Она продолжала тянуть, а огромный шар продолжал повиноваться.
Следуя за вами, он поднимался всё выше и выше.
Она знала, где ему следует быть. Всем сердцем, всем телом чувствовала это.
Ведь последние две тысячи лет это было её священным долгом.
На мгновение тебе будто вспомнилось, как она впервые нерешительно тянется к небесам и пытается ухватить солнце.
Ты вложил все оставшиеся силы в руки.
Ведь если тебе удастся хоть чуточку облегчить её ношу в этот раз — оно того стоит.
Ты прильнул к ней и почувствовал, как она улыбнулась — эхо той улыбки прошлось по вам волной.
— Ещё немножко, мой человек... — донёс ветерок до тебя её шёпот.
Ты выложился по полной.
Её воля слилась с твоей.
А потом ты почувствовал что-то ещё… кусочек знания, просочившийся тебе в подкорку.
Ты почувствовал, где ему место. Ты познал его путь и её намерения, ты стал готов к ним.
Она натянула хватку, рванула вперёд и отпустила звезду.
Ты колыхнулся вместе с нею, посылая огненный шар в точку назначения.
Тот обрёл своё место в небесах — самое идеальное из всех возможных, — одарил мир своим сиянием.
И впервые в жизни ты смог взглянуть на него, не боясь оказаться ослеплённым.
Она расправила крылья, солнце озарило их и всё её тело сиянием.
Промеж её перьев пробивались лучи рассвета, наполняя поля внизу светом нового дня.
И возвещая о возвращении Селестии, Богини Солнца.
Помедлив слегка, она легла на восходящий поток и понесла тебя прочь от солнца. Ты отвёл взгляд от него и удивился тому, как изменился мир вокруг.
Реки, струившиеся через долину, теперь искрились солнечными бликами.
Сквозь лесную опушку стали видны, расчертившие частоколом подлесок, тени.
Горы, а точнее, их укрытые снежными шапками вершины, засверкали вдалеке.
На полях под вами проступили тени лениво тащившихся по небу лёгких белых облачков.
Почувствовав свет, распустились цветы, засуетились зверюшки — их чувство времени пришло наконец в порядок.
И пони… ты словно почувствовал, как души их наполняются сиянием, вслед за миром вокруг них.
Но на этом метаморфозы не закончились.
Пони под тобой… твоя Сел… она снова стала такой же, как и в день вашей первой встречи.
Её красочные грива и хвост снова развевались на неведомых ветрах.
Ты вновь ощутил всю мощь подвластной ей магии: практически безграничную, едва ли сравнимую с чем-то.
А ещё, когда она окинула взором мир, что вызвалась хранить, ты ощутил её возраст.
Где-то глубоко внутри покоилась земная пони Целозия. По-прежнему составляя основу её нынешней и будущей личности.
Но к той жизни она уже не сможет вернуться, сколь бы того ни желала.
Восход солнца будто бы создал между вами неведомую магическую связь, через которую к тебе текли её переживания, и пусть эта связь, похоже, слабела, ты всё ещё мог отчётливо ощущать их в своей голове.
Она гордилась своим творением… королевством, что выстроила вместе с сестрой. Она смотрела на него, и видела, что это хорошо.
И в то же время, в этот рассветный час, она скорбела по Целозии.
Ты протянул руку и ласково потрепал её шею. Она усмехнулась в ответ.
— Это был прекрасный сон, от начала и до самого конца. Эгоистичный, инфантильный, несбыточный... но всё равно прекрасный.
Она обратила взор к «Провозвестнику» и вьющимся вокруг него призракам.
Ты же взглянул вниз, на рухнувший флот и обломки «Конкордии».
Ты бездумно скользил пальцами сквозь её эфирную гриву — она была совсем не похожа на ощупь на те розовые кудри, к которым ты начал было привыкать.
— Ты хоть чуть-чуть о нём сожалеешь?
Она мотнула головой.
— Ни капли. Если бы я позволила себе такую вольность, то, учитывая всё, что мне довелось пережить за долгие годы... меня бы просто раздавило грузом вины и угрызений совести.
Она развернулась и без тени страха взяла курс на «Провозвестник».