Чтобы отвлечься от их беседы, ты достал из кармана один из камней. В целом, план простой и понятный. С помощью семи таких крохотулек можно усилить заклинание Селестии до того же уровня, что был у Луны на борту «Конкордии». Засада, правда, в том, что камни пойдут одноразовым сырьём, а значит, у вас будет всего три выстрела. Причём два из них обязательно должны попасть в цель. А вот тут всё становится не так уж просто, потому что цель может телепортироваться.
Солнечный свет преломился в камне и упал к твоим ногам цветным «зайчиком». Забавы ради, ты погонял его по палубе, слегка поворачивая самоцвет в пальцах. Да, у вас останется несколько лишних камней, но на полноценный выстрел их не хватит. Вот бы вам ещё камней где-нибудь раздобыть, или как-то повысить свои шансы с помощью лишних...
А ну-ка секундочку… точно!
— ...И именно поэтому, Сестра, Мы считаем, что лучшим выходом будет использовать портал ближнего действия для усиления! Мы понимаем, что ты будешь занята накачкой луча, но вот эта единорожка наверняка справится с таким простым заклинанием!
Рэрити отшатнулась прочь.
— С-спасибо, конечно, принцесса Луна, я польщена, но боюсь, что не имею ни малейшего понятия, о чём вы сейчас говорили...
Принцесса Ночи фэйсхуфнула.
— Во что же, луной вас задави, превратилось эквестрийское образование за время Нашего отсутствия? Уж не должны ли мы поверить, что единорогов больше не обучают, среди прочих базовых премудростей, манипулированию астральными потоками?!
— Пожалуйста, Лулу, — вздохнула Селестия, — давай не будем сейчас об этом.
Ты поставил управление на автопилот и, к облечению для старшей, встал между сёстрами-аликорнами, прежде чем младшая успела пронзить её фирменным недовольно-сердитым взглядом.
— Сел права. Про ЕГЭ потом поговорите, а сейчас мне нужен срочный ответ на дурацкий вопрос.
Все взгляды обратились к вам. Ты протянул аликорницам самоцвет.
— У нас останется несколько лишних. Есть ли ограничение, запрещающее использовать больше семи за раз?
— Нет, — наморщила лоб Луна. — Но едва ли в этом будет смысл, потому что после седьмого шага прирост усиления будет совсем уже ничтожен.
— Ну и что с того, если этот ваш луч работает хотя б примерно так, как я думаю, мы могли бы использовать эти камни для подстраховки...
Ты перевёл взгляд с камня на пару кораблей вдалеке, Луна проследила за твоим взглядом и вдруг расплылась в улыбке.
— Великолепно! Просто, но всё же гениально! — воскликнула она и обернулась к Рэрити. — Ты обмолвилась, что знакома с этой школой магии, так что с нею у тебя проблем быть не должно.
Единорожка удивлённо моргнула:
— Чего, простите?
Оранжевое копыто ободряюще похлопало её по плечу.
— Да не боись, Рэрс. Я тож пока не одупляю.
— Ты уверена в своём решении? — уточнила у сестры Селестия.
Луна кивнула.
— Нам не видится другого выхода, что был бы столь же гибким. Конечно, риск не исключён, но...
~ Всё тщетно, Учитель. ~
~ Любой ваш план обречён на провал. ~
~ Я уже заглянула в будущее... ~
Бесплотный голос пурпурной пони-принцессы прозвучал, казалось, прямо рядом с твоим ухом. Судя по тому, что все остальные вдруг резко смолкли, они тоже его услышали...
— Твайлайт? Ты где? Ой, мы что, в прятки играем?!
Поправочка: смолкли все, кроме Пинки Пай — та нацепила детективскую шляпу и, вооружившись увеличительным стеклом, принялась обшаривать палубу.
Однако что-то тебе подсказывало, что ничего она так и не найдёт, это же что-то — чутьё, которое пока тебя не подводило — посоветовало вернуться к консоли и взять управление на себя.
Селестия шагнула вперёд и заговорила в пустоту:
— Твайлайт… я ведь говорила уже, что этот артефакт показывает лишь ложное будущее. Пока ещё не поздно… прошу, вернись к нам! Тёмная Звезда использует тебя, и если ты не свернёшь с этого пути, у меня может уже не получиться...
Голос рассмеялся.
~ Спасти меня? Да не нужна мне твоя помощь! И наставления не нужны! Не может пони, которая так боится прогресса, меня ничему научить! ~
~ Ты, может, не поняла ещё, но я давно уже не та юная наивная кобылка! Я знаю, что вы нашли способ пробить мой щит без помощи «Конкордии». ~
~ Но это не важно. Мне показали, что любой ваш план будет зиждиться на одном лишь... ~
В ясном небе эхом раскатился незабвенный звук телепортирующегося «Провозвестника». Ты тут же вцепился одной рукою в дроссель, а другой — в штурвал.
— Живо отыщите его! — выкрикнул ты. — Мне нужно знать, где он!