— Нет, дурында, они все ждут, что ты сделаешь своё лёганное дело!
Рэрити зажгла рог и подняла в воздух заряженный камень.
— НУ И ЛАДНО! Если мне суждено здесь сгинуть, то я сделаю это со всем возможным изяществом! Одно радует: на том свете мне не грозит повстречаться с тобой, ведь ты наверняка попадёшь в Тартар...
— Ага, щас! — скривила мордочку Рэйнбоу. — Насколько я знаю, тебе в Тартаре уже особняк строят, чтобы остальным чудовищам не пришлось...
И тут их достиг луч. Готовая оказаться сокрушённой чистейшей энергией, Рэрити взвизгнула и пала ниц. Лишь потому, что вся её магия была сосредоточена на нём, она не уронила самоцвет. Затем, не смея повернуться лицом к ослепительному сиянию, она медленно поднялась на ставшие ватными ноги.
— Я… я сумела. Я… — Единорожка тут же взвилась на дыбы, расплывшись в улыбке. — БВА-ХА-ХА!
Но стоило слева по борту прозвучать раскату грома материализовавшегося «Провозвестника», как улыбка её спала.
— Стреляй, Рэрити!
— Я… я не знаю как!
Прежде чем Рэйнбоу успела хоть что-нибудь ляпнуть в ответ, с борта «Провозвестника» сорвалась молния и угодила прямо в гелиевый баллон дирижабля, нанеся ему непоправимый урон. От удара Рэрити потеряла контроль над самоцветом, и тот, расколовшись, выпустил луч энергии совершенно мимо цели.
Обе пони глядели ему вслед, пока, несколько мгновений спустя, дым начавшего крениться корабля не заволок пеленою свет и последнюю надежду...
~~~~~~~~~
— ЭйДжей, Пинки, собирайте жеребят и готовьте шлюпки.
Пара изумрудных глаз вперилась в тебя:
— ...Капитан?
— Живо! Нет времени на расспросы!
С самого момента появления «Провозвестника» ты действовал на голых инстинктах.
Некогда думать. Некогда решать. Теперь ситуацию можно спасти только правильной последовательностью действий, время на которые ой как ограничено.
Ну вот и всё. Отступать некуда.
— Мак… Мне нужно всё. Всё, на что она способна.
— Анон, — хрипнул в ответ интерком, — если я это сделаю...
— ВСЁ, Мак! А когда закончишь — отправляйся к шлюпкам, сёстры будут ждать тебя там!
— … … … Так точно, Кэп. — Интерком смолк, и корабль вздрогнул. Удерживая дроссель на максимуме, ты впился взглядом в индикатор выходной мощности двигателя, который на твоих глазах пополз вверх.
Отдача: 105%.
Разряд молнии поразил дирижабль вдалеке.
Отдача: 110%.
Рэрити упустила луч, и тот устремился прочь от «Провозвестника», мимо вас, вдоль горизонта. Ты скорректировал курс.
Отдача: 115%.
Селестия ничего не сказала, она уже всё поняла. Она так и осталась стоять на носу корабля, не отрывая взгляда от яркой черты, мчавшейся сквозь небеса.
~ Всё… кончено… Анон... ~
Ну так-то, по идее, да. Арифметика — штука упрямая.
Двадцать пять каменьев. Двадцать один стали боеприпасами, четыре остались для отражения лучей. Всякий, кто додумался бы до такого, разделил бы четыре камня поровну между двумя кораблями, тем самым позволив себе больше свободы в выборе угла атаки.
Логично же, да?
Ага, ещё как. Так любой и поступил бы.
Но чуйка подсказала тебе, что один стоит сберечь, а потому Луне досталось два, а Рэрити — всего один.
Почему? Ну, так сразу и не ответишь. Это как зов сердца, трудно порой бывает его обосновать. Но если конкретнее… что ж, похоже, ты просто угадал, что аспергичная аликорнушка с её-то ОКР и стремлением к тому, чтобы всё было логично, ни за что такой поворот не предугадает. В конце концов, слушаться зова сердца тебе присоветовала та самая розовая пони, чьё поведение, если верить слухам, всегда оставалось для Твайлайт загадкой.
Этот малозначимый на первый взгляд факт показался тебе внушительным, а потому ты решился поставить на него всё...
~ Тебе… б-больше… некуда… бежать... ~
«Провозвестник» возник прямо перед вами; ты обогнул его, всё так же стремясь догнать луч. Воздух взорвался очередным залпом штормовых торпед, но им за вами было не угнаться.
Отдача: 130%.
Если бы луч был направлен прочь от вас, то шансов бы не было совсем, однако дела обстояли иначе. Ваш корабль нёсся прямо. Прямо туда, где, как тебе казалось, их с лучом пути пересекутся.
Селестия подняла магией последний самоцвет, вы приблизились к лучу света почти вплотную, и...
...
...
...
Она его поймала!
В следующий миг из чрева корабля раздался стон — предвестник начала конца, — но ты не сбавил хода, широкой дугой развернувшись в сторону «Провозвестника», ты приготовился к последнему заходу.
Всего лишь один точный удар.
И, кажись, вот он.
Чистейший свет пронзил МРаК. Прошёл сквозь него, и вся конструкция рассыпалась, будто стеклянная витрина, в которую угодили камнем. Поскольку на сфере зиждился весь корабль, вскоре рассыпался на осколки и он. Все руны разом померкли, оставив после себя лишь самый обычный камень — на твоих глазах могучая крепость стала распадаться на части.