Однако насладиться зрелищем в полной мере ты не успел, потому что всего лишь секундою позже двигатели «Утренней Звезды» вогнали вас в поле обломков.
— Анон! — донёсся сквозь грохот взрыва, унесшего добрую часть кормы, до тебя возглас Эпплджек.
— ТИКАЙ! — выкрикнул ты в ответ. Когда шлюпка отделилась от борта и расправила паруса, твоё безумно грохочущее сердце слегка замедлило ритм. Твоя верная команда уходила в безопасный приют кантерлотских полей.
Пробитый осколками гелиевый баллон стал сифонить, корабль накренился. Ты, барабаня пальцами по консоли, не решаясь покинуть её, увидел, как завалился горизонт. Пони ткнулась мордочкой в твою ладонь; твоя ладонь ответила ей лаской. С грустной улыбкой на мордахе, она нырнула в твои объятья.
В последний раз твоя особенная пони опустилась на палубу «Утренней Звезды», подставляя свою спину. А когда она оттолкнулась копытами и взмахнула крыльями, вы покинули место, ставшее вам вторым домом, и устремились в небеса.
Ты зажмурил глаза, предвкушая звук разбивающегося оземь корабля. Смотреть на это ты никак не мог, а потому разжмурил глаза только тогда, когда наверняка понял, всё позади. У тебя ком встал в горле от того, что ты увидел под столпом дыма, поднимавшегося с места крушения. Два последних борта крыла Б давно уже лежали подле твоей крошки.
А как же «Провозвестник»?..
Ну, он развалился на миллион осколков, но осколки эти упорно не желали падать. Вместо этого они кружили по своим орбитам вокруг тёмной сферы, зловеще парившей на том месте, где разрушилась её каменная оболочка. Это было как смотреть на галактику со стороны: множество осколков-звёзд и вполне себе видимая сверхмассивная чёрная дыра в центре. А ещё вокруг неё вились баньши-пони — похоже, ничто другое их теперь не интересовало.
Вот тут-то ты и вцепился в гриву Селестии пуще прежнего.
— Сел… что это за хрень?
— Это… — У неё перехватило дыхание. — Это портал, зреющий в сердце Магической Резонансной Камеры. Но всё же я не понимаю… Он должен был рухнуть вместе с оболочкой, ведь больше неоткуда ему магию черпать...
Пусть ты не видел, как изменилось выражение её мордочки, ты почувствовал, как вздрогнуло её тело, когда на вас снизошло одно и то же озарение:
— Если только… Твайлайт!
Аликорница тут же развернулась и понесла вас через хитросплетения парящих булыганов. Ты обшаривал каждый из них взглядом, силясь разглядеть пурпурную шёрстку...
— Там!
Да, ты её нашёл. Аликорнушка, тяжело дыша, лежала на осколке, что нарезал круги вокруг портала, с каждым витком приближаясь к нему. Селестия попробовала подлететь ближе, но вскрикнула от боли и изменила курс.
— Что такое?! — окликнул ты её.
Она мотнула головой и сделала несколько спешных взмахов крыльями, чтобы выровнять полёт.
— Это… будто бы я вернулась на Эквус в полной силе. Как если бы остров отторг меня… — Она призадумалась, не отрывая взгляда от Твайлайт. — Похоже… да, портал связан с пещерой Тёмной Звезды, которая, должно быть, находится прямо под островом! В ходе испытаний мы не могли определить её положения, ведь она напрочь отрезана от поверхности, но если я не ошиблась, то через портал проистекает и часть магии самого Эквуса! Боюсь, мне не приблизиться...
— Но если всё так плохо, то как же Твайлайт? Она ведь почти у самого входа!
Селестия развернулась и подлетела к одному из осколков на внешней орбите.
— Нужно её немедленно оттуда вытащить! Я не знаю, каков будет результат длительного воздействия на аликорна, пусть и ослабленной версии поля, но...
Ты почувствовал, как она напряглась всем телом, очевидно, вспомнив о трагедии прошлого... вспомнив о том, как потеряла брата. Ты ободряюще похлопал её по шее и спешился, встав на тот же камень, на котором стояла и она.
— Анон?..
Бесчисленное множество осколков продолжало свой неспешный путь, время от времени тишину нарушал вопль одинокого баньши.
— Я её вытащу. На меня поле никак не должно подействовать.
— Что? — отпрянула Селестия. — Анон… это слишком опасно! Путь непрост и непостоянен, ты не умеешь летать, а у самого входа полно призраков… нет. Нет, лучше я найду пегаса, что нам поможет. Я не могу...
Твои ладони опустились ей на мордочку, заставив замолчать не столько жестом, сколько его внезапностью.
— Ты только что сказала, что её нужно спасать, Сел, этим мы и займёмся. Не беспокойся за меня. Я же не беспокоюсь, потому что знаю, что если и оступлюсь, то всегда смогу положиться на тебя.