— Всё будет хорошо.
Она расслабилась, и тело её обмякло. Сердце твоё кольнул внезапный приступ страха, но тут же отступил, едва ты понял, что она всё ещё дышит. Просто уснула.
Ты мотнул головой. Когда она не пытается тебя пленить, или силою женить на себе, или заставить сделать с нею немыслимое, или, чё уж там, всё перечисленное сразу, она очень даже милая.
Однако, лучше об этом никому не говорить. Никогда.
И снова раздался рокот, и на твоих глазах от вихря откололось ещё больше камней. Опираясь на слова Твайлайт, можно было предположить, что врата всё ещё открыты, и камни всё ещё держатся на плаву лишь благодаря её остаточной магии, которая стала улетучиваться быстрее, когда хозяйка отрубилась.
Ты понял, что, в принципе, нет никакого смысла в том, чтобы пытаться пробраться обратно — твоей особенной пони так и так придётся тебя ловить, а потому можно просто подождать здесь. Хотя, пожалуй, стоило бы ей маякнуть, чтобы готовилась заранее. С Твайлайт на руках, ты шагнул к краю камня, чтобы пораньше заметить её, и вдруг споткнулся обо что-то.
Ты опустил взгляд, там, у твоих ног лежал, переливаясь рубиновой аурой, чёрный кристалл. Не было ни малейших сомнений:
Это Осколок Чёрной Звезды.
Прежде чем ты успел что-либо понять, тебя охватила странная тяга, и в следующий миг ты обнаружил, что держишь Осколок в руках. Аура вокруг него полыхнула ярче, и ты увидел...
Дом.
Увидел путь туда.
Увидел друзей.
Увидел родных.
Всех, кого лишился.
Был способ вернуться к ним, на Землю.
Всё так просто. Ты и сам бы смог… построить устройство, которое вернуло бы тебя. Все нужные знания... уже были у тебя в руках.
А в следующий миг ты вновь очутился наверху парящего булыжника; в глянцевой поверхности Осколка отражалась твоя улыбка.
— Отличная попытка, но чё-т не прёт.
Может быть, до того, как всё это завертелось, ты и не желал ничего другого.
Но стук в дверь, раздавшийся однажды поздним вечером, всё изменил. Не так ли?
А всё благодаря маленькой пони, дремавшей у тебя на руках. В некотором роде, ты ей стольким обязан, что за всю жизнь не отплатить.
Именно эта мысль заставила тебя обернуться к порталу. Приглядевшись внимательней, ты смог различить в тающей на глазах чёрной сфере стены пещеры Тёмной Звезды.
Ты ещё раз взглянул на осколок. Эта хреновина была немыслимых размеров занозой у всех в заднице. Сел говорила, что, будучи аликорнами, они не смогли вернуть его на Эквус — лишь заныкать глубоко в архивах.
И, пожалуй, да, в архивах он не представляет опасности, наверное. Если не задумываться, у кого есть к ним доступ.
У ушлой, хмурой и непредсказуемой Принцессы Ночи.
У пурпурной аликорницы, заснувшей в твоих объятьях. (Тут можно вообще без комментариев, да?)
Блин, даже у Сел заскоки случаются. А что, если в королевстве вдруг закончится мороженое? Может, она решит обратится к потаённым знаниям Осколка, чтобы нафеячить себе шоколадного с орешками? Может, и нет, конечно, но оно тебе надо?
Нет. Не надо. Поэтому без лишних раздумий ты швырнул его в портал, своими глазами увидев, как он пролетел сквозь тьму пещеры и воссоединился с источником.
Портал закрылся, чёрная сфера скукожилась до размера горошины, а там и вовсе исчезла. Вскоре стали опадать последние из парящих камней, в том числе и тот, на котором стоял ты.
Устремившись к земле, ты покрепче сжал Твайлайт. Вместо того, чтобы смотреть на приближающуюся твердь, ты вывернулся в воздухе так, чтобы видеть ясное небо. Солнце над головою. Лёгкие белые облачка, проплывавшие мимо, гонимые ветром…
И внезапно, а может, не так уж и внезапно, ты вдруг почувствовал, что уже дома.
Ведь она подарила тебе не только «Утреннюю Звезду»?
Она подарила тебе всё небо.
Ты закрыл глаза и улыбнулся в тот самый момент, когда увидел пару ангельски-белых крыльев.
~~~~~~~~~
Пони, служившие на подбитых кораблях флотилии Луны, оказавшись на земле, времени даром не теряли. В кантерлотских полях уже был разбит лагерь, где не только оказывали помощь пострадавшим, но и координировали действия по восстановлению и дезактивации повреждённых дирижаблей. Солдаты сновали туда-сюда, собирая информацию об ущербе и прикидывая, скольким фермерам придётся выплачивать компенсацию, инженеры тем временем обследовали корабли, выискивая, что из оборудования ещё можно спасти.
Каким-то чудом тебе удалось отделаться только синяками и ссадинами, которые Селестия, вернувшая своё полное могущество, настоятельно вызвалась залечить сама. Трудно было сказать наверняка, то ли ей и вправду этого хотелось, то ли её вынудила ревность, ведь медсестрички тебя теми ещё взглядами одаривали. Впрочем, зная её, можно предположить, что всё понемногу сыграло свою роль. Однако даже после того, как ты стал здоров на все сто, ни ты, ни она не покинули ставшую приватной медицинскую палатку.