— ДОВОЛЬНО!
Ты прикрыл уши руками, совсем не ожидая, что Селестия вдруг перейдёт на кантерлок. Что ж до бедняжки Твайлайт, та дрожа скукожилась под одеялом, а глаза её стали размером с блюдца — похоже, так сильно на неё голос никто никогда не повышал.
— Словами этими ты унижаешь многих пони. Ужель ты думала, что первая, кто оказался в столь непростой ситуации? Ужели ты решила, что первая, кто потерял надежду и опору? Ужели веришь, что первая, кто возжелал, чтоб завтра не настало?!
Взгляд Твайлайт был намертво прикован к Селестии, и вдруг выражение лица последней смягчилось.
— Не упусти ни слова, моя прилежная ученица. Ты, без сомнения, одна из самых замечательных пони, что повидала я за долгую свою жизнь. Надежды, что ты подаёшь, ошеломительны, и я уверенна, однажды ты превзойдёшь и их, ты превзойдёшь меня. Ты станешь принцессой лучшей, чем я была. На это я глубочайше и искренне надеюсь!
Белая аликорница села, не отрывая взгляда от ученицы, на мордочке её проступила по-матерински добрая улыбка.
— Ты мне сказала кое-что сегодня. Сказала, я не идеальна. Сказала, что я порой не знаю, как быть. Что совершаю ошибки. Ох, маленькая моя пони, когда бы ты знала, насколько ты права! Я прожила больше двух с половиной тысяч лет, Твайлайт, и могу с уверенностью сказать, что не было пони, ни единой, что совершила бы ошибок больше меня!
В уголках её сиреневых глаз заблестели слёзы.
— Но Твайлайт… то, что ты совершила ошибку, ещё не значит, что не нужно хотя бы попытаться её исправить. То, что тебе стало невыносимо тяжело, не значит, что нужно сдаться. И то, что ты, нарочно или случайно, причинила кому-то вред, не значит, что нельзя попросить прощения, а потому теперь и здесь я прошу тебя...
Прости меня.
Твайлайт была настолько шокирована, что хоть пальцем тыкай. Она опять чуть не разучилась дышать.
— Ч-что… о чём это вы вообще?
А теперь настал черёд Селестии всхлипывать и причитать, слёзы застлали ей глаза.
— Твайлайт… это всё моя вина. Я была столь эгоистична. Я так желала избавиться от бремени, что не только вверила тебе роль, к которой, как я знала, ты была совершенно не готова, но и обрекла на Вечность, не потрудившись даже объяснить, каково это и какие последствия влечёт. Пускай я знала, что тебе этого хотелось, нам стоило всё обсудить сперва, и если бы ты согласилась, мне стоило бы ввести тебя в курс дела. Мне... мне так жаль, ученица... я совершила непростительную ошибку. Я подвела тебя во всём, в чём только было можно. И я пойму, если ты не захочешь больше быть моей ученицей, и не смогу винить тебя за это решение, не смогу винить, даже если ты решишь меня возненавидеть, но искренне надеюсь, что...
— Я прощаю вас, Селестия.
— Ч-что? — запнулась она.
— Я прощаю вас, — улыбнулась Твайлайт. — Даже если цели ваши не были благими, вы… вы подарили мне мечту, хотя бы ненадолго. Вы говорите, что я не знаю, во что ввязалась... пожалуй, это так, но у меня было время подумать и решить… что именно этого я всегда и хотела. Я по-прежнему хочу стать такой, как вы, и не ваша вина, что я всё запортачила...
Селестия мотнула головой, рассыпая слёзы.
— Даже если потом ты передумаешь, сейчас эти слова значат для меня гораздо больше, чем ты можешь представить.
— Одно я только не могу понять, — продолжила Твайлайт. — Вы сказали, что поймёте, если я откажусь быть вашей ученицей, но… у меня же нет магии. Чему я смогу без неё научиться?
Селестия покачала головой.
— Одной из моих величайших ошибок было то, что я учила тебя только магии. А ведь есть ещё столько всего, чему я могу тебя научить… столько всего, чему я хочу тебя научить. Я хочу, чтобы ты стала такой хорошей пони, какой только сможешь. Поверь, если только согласишься, нас будет ждать ещё множество уроков. Я могу научить тебя говорить с землёй. Могу научить правильно пользоваться крыльями, и… однажды, когда я решу, что ты готова, у меня будет для тебя одно очень особенное задание.
— Принцесса Селестия… — улыбнулась Твайлайт. — Я почту за честь снова стать вашей ученицей.
— Чудесно, — ответила Селестия и, подавшись вперёд, заключила ученицу в объятья. — Одно только хочу прояснить: ты никогда меня не теряла. Даже если ты решишь, что мне нечему тебя больше учить, я всё равно останусь твоей подругой, хочешь ты того или нет.
Ты улыбнулся аликорнушке, надеясь, что не слишком испортишь этим момент нежности. Она улыбнулась тебе в ответ.
— Спасибо, — сказала она вам, с её ресниц сорвалась пара слезинок.
Селестия разомкнула объятья и обернулась ко входу в палатку.