Рэйнбоу потянулась, разминая крылья:
— Ага, мне пора обратно в погодный патруль. Облака сами себя не разгонят. Словимся позже! Была рада встрече, Анон, принцесса, передавайте Твайлайт от меня привет!
Она тут же рванула прочь, оставив позади лишь радужный шлейф.
— Да, полагаю, и мне пора откланяться, ведь заказы сами себя не выполнят. Я ещё раз извиняюсь, принцесса, если...
Селестия подняла копыто.
— Ничего страшного, Рэрити. Правда.
С улыбкой облегчения та ускакала прочь.
Осталась только Флаттершай, не вымолвившая до сих пор, что странно, ни слова. Она колупнула пол копытцем, озадаченно оглядевшись, а затем, поняв, что осталась одна, тихонько пискнула. Нерешительно подняв голову, она таки заговорила:
— Эм-м… принцесса Селестия, можно вас кое-о-чём попросить?
— Разумеется, Флаттершай, — кивнула аликорница.
— Эм-м… понимаете… я думала, может… э-э… вы могли бы... _____________
Окончания её фразы невозможно было расслышать.
— ...Повтори, пожалуйста?
— Я хотела узнать, не могли ли бы вы… эм-м… сделатьчтотососвоейсестрой?
Селестия призадумалась:
— Моей сестрой?.. Что-то не так с Луной?
Флаттершай снова стушевалась.
— Ну… она… в последнее время всё чаще приходит в мои сны, чтобы поговорить о… вещах… от которых мне становится не по себе.
От такого заявления любопытство аликорницы зашкалило, она прильнула ближе.
— И о чём же именно таком она с тобою говорит? Можешь опустить подробности, если они тебя смущают, но я уверена, что чем больше ты прояснишь ситуацию, тем проще мне будет вести предстоящий разговор.
Пегаска покраснела.
— Ой, ну знаете, о том, о сём. Эм… прошлой ночью она зачитала мне набросок… эм-м… ф-фанфика, который она написала по рассказу «Похотливый Человеческий Дворецкий».
Рэйвен задумчиво пристукнула по столу копытом.
— Я не знакома с этим произведением, леди Флаттершай. Говорите, это книга о людях?
— Что-то вроде того, — кивнув, ответила Селестия. — Этот рассказ, написанный известным автором романтических новелл мистрис Нифлют Аршай, в определённых кругах по достоинству оценили, насколько подробно она описала...
Краем глаза аликорница заметила твой взгляд, обещавший кое-кому скорую и мучительную смерть. Сглотнув, с трудом, она продолжила:
— А впрочем, я и так уже много сказала, и вам, Рэйвен, не стоит тратить на него время. Скажем так, кое-каким пони он очень понравился. Занятно, что среди них оказалась Луна, да ещё и фанфик на него написала. Одного никак не пойму, почему она решила поделиться своим творчеством именно с тобой, Флаттершай? Надо полагать, ты тоже поклонник этого автора?
Флаттершай снова бросило в дрожь.
— Ч-что-то вроде того. Но Луна, эм, она большой фанат. ОЧЕНЬ большой... автора, конечно. И мне становится очень неловко, особенно когда она начинает обсуждать со мной свои задумки и...
— Довольно. Кажется, я уже поняла, что здесь к чему. Будь спокойна, я поговорю с нею, когда вернусь в Кантерлот.
Пегаска-тихоня тут же оживилась.
— Ой, спасибо вам, принцесса. Для меня это очень многое значит. Эм, я пойду уже, наверное, если вы не против. Приятного аппетита...
С этими словами она тихонько слиняла, оставив вас наконец в покое. Стоило ей уйти, как сидевшая рядом с тобою аликорница захихикала, на лице её проступила хитрая ухмылка.
— О, а это интересненько! Я должна отыскать копию Луниного черновика! Уверена, это будет нечто потр...
— Сел.
Стоило прозвучать твоему голосу, как смех аликорницы тут же стих.
— Ты не могла бы объяснить, чего это ты такая осведомлённая о рассказах в жанре пони/человек? А то каждый раз, когда о них заходит речь, у меня возникает ощущение, что ты прочитала их все до единого.
Ты увидел, как у неё над бровью выступили капельки пота. Спустя минуту напряжённого молчания она таки ответила:
— Я… боюсь, что ответ на этот вопрос может поставить меня в неудобное положение, поэтому не стану ничего говорить.
Ты опёрся локтями на стол и принялся ритмично постукивать пальцами друг об друга, не отрывая от неё взгляда.
— Не усугубляй. Ты же знаешь, я могу тебя разговорить.
Она перевела взгляд на твои пальцы, крылья её слегка дрогнули.
— Ты… ты не посмеешь.
— Да неужели?
Она покраснела и отвернулась.
— ...Могу только сказать, что очень скучала по тебе весь этот месяц.
Ты удивлённо вскинул бровь.
— Что? Ну и что это объясня… ой.
И правда, «ой».
Её щеки буквально пылали. Но тут подоспела официантка с вашим заказом, и остаток обеденного перерыва прошёл в неловком, гнетущем молчании.