Рог принцессы вспыхнул, и тарелки с объедками отодвинулись от сферы. Она принялась накачивать её магической энергией, и вскоре в воздухе перед нею возникло колеблющееся изображение белоснежной единорожки. Та испугалась слегка от неожиданности, а затем, поправив идеально уложенную гриву, заговорила:
— Ах, принцесса Твайлайт… как замечательно, что ты решила позвонить, дорогая. Я полагаю, у тебя всё хорошо?
— Да, вполне, Рэрити, — с улыбкой ответила Твайлайт.
Единорожка кивнула.
— Чудесно, чудесно! Рада это слышать.
Пурпурная аликорница прищурилась.
— Но было бы ещё лучше, если со мною сейчас был бы мой законный супруг. — Она перевела взгляд на пустующее кресло рядом с собой. — Что-то я не наблюдаю в этом кресле пару его аппетитных, бесшёрстных обезьяньих ягодиц, которые я могла бы тискать в копытах, в которые я могла бы зарыться мордочкой. А ты?
Рэрити покрылась испариной.
— Н-нет… Боюсь, что нет...
— А ещё я не получила известия о том, что «Пурпурные Крылья» вернулись в порт, — сказала Твайлайт, поднося к себе магией бокал вина. Отпив немного, она продолжила: — Вот сижу я, стало быть, и думаю, а не связаны ли эти два события?
— Видишь ли… у нас возникло небольшое затрудне...
— Рэрити...
Принцесса-аликорн грохнула копытом по столу.
— Где. Мой. Человек?
Рэрити съёжилась под напором её голоса, но затем расправила плечи и приняла позу, подобающую настоящей кантерлотской пони.
— Что ж. Раз уж ты сама спросила, твой двуногий женишок — тот ещё проныра. Он вырвался из нашей засады и взял курс на Подпругу. Однако не стоит волноваться, прямо сейчас мы преследуем его на полном ходу. К точке их назначения мы должны прибыть одновременно.
Твайлайт вздохнула и жадно приложилась к бокалу.
— Ты уж постарайся. Гейс должен полностью развеяться к завтрашнему полудню. Если до тех пор вы не сумеете его захватить, то хотя бы не дайте ему достигнуть острова до моего прибытия.
Рэрити кивнула, прижав копыто к груди.
— Это будет проще, чем продеть нитку в иголку, дорогая. Однако я до сих пор не могу понять, почему ты поручила это задание мне? Разве подобные операции не в компетенции твоего брата?
Твайлайт закатила глаза.
— Как выяснилось, Луна считает, что опытным военнокомандующим вроде Шайнинга сейчас лучше оберегать границы от поползновений подменышей, и Совет с ней согласился! Ты представляешь?! Нет, ну честное слово! Разве может быть что-то важнее поимки будущего принца?!
Единорожка-модница понимающе кивнула.
— Действительно, они совсем не понимают, что действительно важно. Как сказала известная писательница любовных романов, мистрис Нифлют Аршай: «Истинная любовь превыше всего». Я, например, считаю, что ты поступаешь совершенно верно, и я рада помочь тебе всем, чем смогу.
Пурпурная аликорница вздохнула и устало, и как-то глуповато улыбнулась.
— Спасибо, Рэрити. Ты настоящий друг. Жаль, конечно, что не удалось отрядить на поимку Анона больше сил, ну хоть «Пурпурные Крылья» мне выделили. — Она прошлась по зале, хихикая и кружась. — Пятнадцать быстрейших судов королевской армады без труда поймают тот жалкий кораблик, что купила Селестия!
— Тринадцать, дорогая, — кашлянула Рэрити.
Принцесса обернулась, всё ещё сияя улыбкой.
— Повтори-ка?
— Тринадцать. Твой почтенный жених… в некотором роде сбил два корабля перед отбытием.
У Твайлайт дёрнулся глаз.
— О. Любопытно. — Она опорожнила бокал, снова наполнила его из графина и снова опорожнила.
Её подруга от волнения прижала ушки.
— Принцесса? Дорогая? Я, возможно, ошибаюсь, но… может быть, не стоит так частить? Насколько я помню, с алкоголем у тебя всегда были проблемы...
— Ты об этом? — просияла Твайлайт, кивнув на пустой бокал. — Это не вино. Это Капри-Сан®. Слуги выжимают его для меня из пакетиков, чтобы я могла наслаждаться им из хрустальной посуды.
— Невероятно! — ахнула Рэрити. — Как это изысканно!
— Ага, я знаю, — хихикнула Твайлайт. — А ещё слуги привезли мне кое-что из Понивиля. Думаю, тебя это заинтересует… — Она отвернулась и подняла свой сюрприз телекинезом. — Помнишь его?
С трудом удерживаемая нервная улыбка на лице единорожки сменилась выражением чистейшего ужаса.
— Нет… не может быть… Я думала, что эта мерзость была уничтожена!
В телекинетическом захвате парил тёмно-пурпурный балахон с тщательно вышитыми созвездиями и не менее звездатый головной убор.
— Нет! — чирикнула Твайлайт. — Оно всё это время хранилось у меня в шкафу! — Её улыбка обернулась угрожающим оскалом. — Через несколько дней состоится приём для знати. Будут приглашены все хоть сколь-нибудь важные пони Кантерлота. И я вот подумываю, а не надеть ли мне этот ансамбль… и если я его надену, то постараюсь поведать всем, что это эксклюзив от Рэрити...