— Я тебе верю. Ты же пообещала вести себя прилично, — прошептал ты.
Её крылья дрогнули, потревожив покрывала.
— Да, разумеется, но я сейчас не об этом. Я заметила твой встревоженный взгляд. Анон, не бойся. Гейс — продолжение меня, и пусть он скоро развеется, я всё же останусь защищать тебя.
Всё так же улыбаясь, ты закрыл глаза. Ты в магии, конечно, не эксперт, но всё равно понимал, что эта глупая коняга, не способная даже поправить себе одеяло магией или поднять вилку за обедом, не сможет ничего противопоставить Твайлайт, не то что в её нынешнем могуществе, но даже в прежнем. Голос логики нашёптывал, что это всего лишь слова утешения, как если бы родитель уверял ребёнка, что всё будет хорошо посередь горящего дома.
И всё-таки. То, как она это произнесла… это была не пустая бравада и не ложь, рассчитанная на то, чтобы ты поверил в свои силы и ваши шансы. Нет, она просто констатировала факт. С тем же успехом она могла бы сказать: «Небо голубое». Для неё это было настолько очевидным, что не нуждалось в пояснениях.
Ты протянул руку через разделявшее вас пространство и принялся одними пальцами поглаживать её шею, вызвав тем самым пусть сдержанный, но всё же вздох. Ты сразу вспомнил, как ещё вчера утром вы оба наслаждались поездкой через метель, и всё было прекрасно...
А после всего, что случилось потом… Что же такое она могла пережить за тысячи лет, чтобы теперь быть настолько твёрдо в себе уверенной? Что бы это ни было, этого оказалось вполне достаточно, чтобы довериться ей. Поверить всем сердцем и уже ни о чём не тревожиться.
Ты почувствовал, как она придвинулась ближе и обняла тебя передними ногами, слегка прижав к себе. Теперь твоё лицо щекотала шёрстка у неё на груди, а на макушке покоилась её мордочка.
— Эм… Сел?
Она вздохнула и пробормотала, балансируя на грани сна и яви:
— Мы всё равно так и проснёмся утром. Чего откладывать?
Твоя улыбка стала шире. В это ты тоже верил всем сердцем.
~~~~~~~~~
На утро океан под вами сменили бескрайние степи и пустоши Подпруги. Ты стоял на палубе с Селестией, Пинки и Эпплами, потягивая кофеёк, пытаясь взбодриться, осматривая окрестности.
— Так странно видеть всё это сверху, — сказал ты после очередного глотка кофе.
Селестия кивнула.
— Да, многое изменилось с тех пор, как я бывала здесь. Оставшись без присмотра пони, земля сама стала себе хозяйкой. Где раньше были бескрайние леса, теперь пустыни, а то, что было бесплодной пустошью, стало заливными лугами.
— Говоришь, здесь раньше жили пони? — спросила у розовогривой аликорницы Эпплджек.
— Да, — ответила та. — Согласно поверью, вся жизнь произошла из Колыбели острова Эквус, а затем перебралась и на Подпругу. Ты ведь знакома с историей дня Согревающего Очага? Прежде чем племена открыли для себя Гармонию в землях, позже названных Эквестрией, они жили здесь.
Мак с грустинкой поглядел в опустевшую кружку.
— Если ничего не путаю, в школе особо не учат тому, что было до Объединения.
Селестия закрыла глаза.
— О тех временах практически не осталось записей — всё было брошено во время переселения. Иногда сюда приезжают археологи из Эквестрии, пытаются отыскать реликты прошлой цивилизации, но редко им удаётся что-то найти. Земные пони были кочевниками и весь свой скарб перевозили за собой. Облачный город Пегасополис разорвало ветрами. А Гегемон, центральный город единорогов, давно уже рассыпался по склонам горы, на которой был построен. Следов практически не осталось.
Пинки хихикнула.
— Ну раз они так хотят узнать о прошлом, почему бы не спросить у тех, кто его застал? — Она широко улыбнулась Селестии, та улыбнулась ей куда скромнее.
— За свою долгую жизнь я многому научилась, Пинки Пай, и, пожалуй, главным уроком стало осознание того, что жить нужно настоящим. Прошлое прошло, а будущее ещё не настало. Мы можем учиться на ошибках вчерашних и строить планы на день завтрашний, но именно то, что мы делаем сейчас, определяет, кем мы станем.
Ты глотнул ещё кофе.
— …Похоже, у кого-то полный шкаф скелетов.
Розовый хвост хлестнул тебя по бедру. Обернувшись, ты наткнулся на игривую улыбку Солнцелошади.
— Не беспокойся, когда я переезжала — оставила их все в Кантерлоте. — Зевнув, она отошла от леера. — А если честно, история Подпруги, до Объединения, не оказала почти никакого влияния на сегодняшнюю Эквестрию, да и не нравится нам с Луной о ней вспоминать, вот мы и не вспоминаем. Хотя, по секрету, нам нравится наблюдать за гневом и разочарованием учёных, из поколения в поколение обращающихся к нам с одними и теми же вопросами и не получающих ответов.