Эпплджек нацепила шляпу обратно и окинула собравшихся взволнованным взглядом.
— Так нам что теперь, биться с ними придётся?
Ты стиснул зубы.
— Ну сбежать-то мы не можем. Пинки, нам понадобится твоя помощь.
— Слушаюсь, Кэп! — салютовала тебе розовая пони и тут же смылась готовить пушки. Ты кинулся к консоли и разблокировал рули, а затем стал разворачивать корабль носом к противнику.
Когда ты закончил манёвр, тринадцать военных дирижаблей уже были видны невооружённым взглядом. У тебя затряслись поджилки, подумать только… вблизи они выглядят очень даже грозно. Ты смог разглядеть открытые орудийные гнёзда в их бортовых и носовых частях, и в каждом зловеще поблескивал в рассветном сиянии ствол пушки.
— Кхм. Уже работает? Проба, раз, два, проба… — раздался, к всеобщему удивлению, жеманный голосок, вслед за которым на палубе возникло подрагивающее изображение белоснежной единорожки в стильной адмиральской форме. — Да, так вот, эм… Внимание, неопознанное судно! По приказу принцессы Твайлайт Экв… ЭППЛДЖЕК?!
— РЭРИТИ?! — не менее потрясённая фермерша подбежала к голограмме.
— Эпплджек, дорогая, а тебя как угораздило сюда попасть? — модница окинула взглядом палубу. — И твоего брата… и сестру?! Я… ч-что? Ничего не понимаю.
— А ты какого пня вся выряженная гоняешься за Аноном на этом фрегате? — выпалила в ответ земнопони. — Совсем, штоле, головой поехала?!
Единорожка скорчила гневную мордочку.
— Ну, знаешь ли! Это моё дело, чем заниматься в свободное время. Я ведь не осуждаю тебя за попытку бегства с этим приматом на другой континент?
— Ну если этот раз не считать, то нет, — ответила с каменным лицом Эпплджек. — Рэр, только не говори, что ввязалась в очередную безумную затею Твай. Я-то думала, ты умнее.
— А я думала, что ты сможешь понять чувства подруги. Твайлайт влюблена, дорогая, а любовь порою лишает рассудка. Или, как в её случае, последних его остатков, ну, ты понимаешь, да? Признаю, я не имею ни малейшего представления, чем он её так зацепил, но ты бы видела, как она сияет, когда о нём говорит! И если я могу помочь ей воссоединиться с возлюбленным, то сил для этого не пожалею.
Она обратилась к тебе и Селестии.
— Кхм. Анонимус, Селестия, по приказу принцессы Твайлайт я должна немедленно сопроводить вас обратно в Эквестрию. Если вы откажетесь, я имею право применить силу, надеюсь, до этого дело не дойдёт.
— Ух ты, спасибо за ультиматум, Вертихвостка, — огрызнулся ты. — Очень мило с твоей стороны, особенно после того, как вчера ты устроила нам западню и открыла огонь без предупреждения.
Селестия подошла к Рэрити, без тени страха глядя той прямо в глаза. В этот самый момент аликорница показалась тебе чуточку страшнее всего преследующего вас флота.
— Рэрити, я понимаю твою преданность подруге и не завидую твоему положению. Однако должна предупредить, что дорожка, на которую ты ступила, до добра не доведёт.
Ты прямо-таки почувствовал, как вокруг похолодало. Срань. Господня. Она так это сказала, с таким видом… Такой ты Селестию прежде не видел, даже во время той встречи в бытность её принцессой она не была такой хладнокровной.
Но если даже на тебя так подействовали ледяные нотки в её голосе, то чего уж говорить об единорожке на другом конце магической связи. У той явно начали подкашиваться ноги, хотя, надо отдать ей должное, самообладание она смогла сохранить.
— Н-н-ну что ж! Полагаю, мы закончили! Не знаю, на что вы рассчитываете при раскладе тринадцать против одного, но имейте в виду, спасательные команды будут готовы забрать вас, когда мы собьём ваше судно. Всего доброго! — Она горделиво вздёрнула носик, и изображение растаяло.
— Рэрити, а ну вернись! Я с тобой ещё не закончила! — Эпплджек подбежала к тому месту, где только что было изображение единорожки, и гневно топнула копытом. — Да что это ей под хвост попало?!
Ты повернулся к аликорнице, нервно потирая шею.
— Блин, Сел, надеюсь, план у тебя и правда надёжный. Ты так уверенно говорила, что удивительно, как она не обоссалась от страха.
Всё с тем же уверенным видом Селестия ответила:
— Нет, не совсем. Наши шансы выстоять против тринадцати военных кораблей, превосходящих в скорости, стремятся к нулю. Я больше рассчитывала, что мой блеф заставит её удрать поджав хвост…
Она виновато улыбнулась, а ты, беззаботно хохотнув, хлопнул её по спине.
— Ха-ха! Так вот оно что, коняга ты ненормальная! ТЫ ЧТО, ВКОНЕЦ ЕБАНУЛАСЬ, ЧТО ЛИ?!
Аликорница пропустила твою вспышку гнева мимо ушей и продолжила: