Твайлайт вздохнула и фэйсхуфнула.
— ...Порой мне кажется, что я прогадала с инструктором. Рэйнбоу, ты уже видела остальных? — Её рог вспыхнул и из ниоткуда возник свиток. Она тщательно изучила его содержимое и отправила обратно в никуда. — Согласно моему расписанию, через семь минут у нас стратегически важное совещание.
Рэйнбоу кивнула.
— Рэрити только что вернулась с другого корабля. Они сейчас в главном конференц-зале. — Она растопорщила крылья. — Давай туда наперегонки? Потренируешься заодно!
— Ага, жди, — вздохнула Твайлайт. — Хватит с меня на сегодня. Ты ступай, а я пока ознакомлюсь с докладами ответственных офицеров о ходе ремонтных работ, чтобы знать, как лучше спланировать наш следующий ход.
Крылья пегаски безвольно повисли.
— Ну во-о-от… ладно, как хочешь, буду ждать тебя там. — Она оторвалась от палубы и исчезла в лабиринте коридоров, составлявших внутреннюю планировку корабля.
К сожалению, через несколько минут бездумного летания по совершенно незнакомому кораблю Рэйнбоу окончательно заблудилась. Остановившись на перекрёстке, она огляделась.
— Что за… да здесь всё совершенно одинаковое! Эм… может, сто-о-оило спросить-таки Твайлайт, где этот конференц-зал...
Так и не успев что-то сообразить, она вдруг услышала полные отчаяния и драматизма вопли. Из чистого любопытства пройдя на источник звука, она оказалась в той самой комнате, которую искала.
— Ву-а-а-а! Всё ко-о-о-ончено! — выла белоснежная обычно единорожка, заливая слезами плечо жёлтой пегаски, безуспешно пытавшейся её утешить.
— Ну что ты, что ты. Всё будет хорошо, — прошептала Флаттершай. — Попробуй взглянуть с хорошей стороны… эм.. может быть, это платье было не таким ужасным, как ты его запомнила?
Рэрити подняла на подругу жутковатый из-за стекающей по щекам туши взгляд.
— Ты правда так думаешь? Это… — она всхлипнула, — то самое, которое попросила сшить Твайлайт. Ну помнишь, вышитое созвездиями? — В глазах единорожки забрезжил лучик отчаянной надежды.
Флаттершай скривилась, силясь сдержать рвотный позыв.
— А. Кхе. Эм, ну… эм… это...
— Я знала! — всхлипнула единорожка. — Оно просто отвратительно! После того как она явится в нём на банкет, моё имя станет посмешищем в мире моды! Я… мне придётся уйти в изгнание! Придумать себе новую личность! Жить на улице и заниматься немыслимым, чтобы заработать на пропитание! Это же… САМЫЙ. НЕМЫСЛИМЫЙ. УЖАС!
— Да брось, Рэрити, Твайлайт, наверное, тебя просто подначивала, — усмехнулась Рэйнбоу, вплывая в зал. — Не думаю, что она вправду сделает что-то такое.
— Эм… а я вот сомневаюсь, — тихонько пробормотала Флаттершай, оглядевшись, чтобы убедиться, что в комнате, кроме них, никого нет. — Твайлайт в последнее время очень, очень переживает из-за Анона. И ведёт себя… ну, немного пугающе. Я пыталась с нею поговорить, но она слишком занята более важными делами… Надеюсь, она в порядке...
Рэйнбоу пожала плечами.
— Эм, да конечно в порядке. Это ж Твайлайт, в конце концов! Она постоянно чем-нибудь увлекается. Как только Анон прекратит тупить и убегать, и действительно поймёт, как сильно она его любит, и полюбит её в ответ, она сразу же успокоится и снова станет старой доброй Принцессой-ботаничкой!
— Ну… надеюсь, ты права, Рэйнбоу, — пискнула Флаттершай.
— Я тоже в этом уверена, дорогая, — поддакнула Рэрити. — Но как я убедилась на своём опыте, поймать её блудного суженого — задача не из простых. Я видела, как Опал ловила мышей, так вот они спасали свои жизни с куда меньшим энтузиазмом, чем он бежит от Твайлайт. Я понимаю, что жеребцы порою строят из себя недотрог, но это уже ни в какие рамки не лезет!
Чтобы подчеркнуть свою серьёзность, единорожка плюхнулась на предусмотрительно подставленный диванчик, стоявший в углу комнаты.
— Думаю, ты права, Рэрити, — согласилась Флаттершай. — После всего случившегося, я даже не уверена, нравятся ли ему пони вообще. Ой, ну, я не в том смысле, что ему совсем не нравятся пони, может, они ему не нравятся… в определённом смысле. Может быть. И может быть, мы не в силах этого изменить, но боюсь, что тогда это разобьёт сердце бедняжке Твайлайт...
— И именно поэтому мы должны вернуть этого оболтуса и втолковать ему, что Твайлайт просто потрясная и любит его всем сердцем! — воскликнула Рэйнбоу, поскакивая на задних ногах и отвешивая передними тумаков воображаемому противнику. — У нас он сразу поймёт, как тупо было её избегать, мы его заставим понять, что он тоже её любит, мы поможем Твайлайт обрести своё счастье! Ведь так поступают друзья? Ну же, народ, вы ведь не собираетесь просто так сдаваться?!