— Тогда докажи это, мой маленький человек. И не волнуйся, на этот раз ты не один.
Ты прошёлся рукой по её гриве и потрепал ушки.
— Ты права, я знаю.
Стряхнув сладкий плен твоих прикосновений, она обошла тебя кругом и легла перед тобой на землю.
— Но раз уж мы так доверяем друг другу… то почему идём, как два одиноких путника?
Улыбнувшись, ты оседлал её и поправил рюкзак. Она поднялась, потягиваясь. Ты ухватился покрепче за её розовую гриву и легонько пришпорил каблуками, дав понять, что готов, и вы помчались быстрее ветра.
Селестия огибала деревья и переступала выпирающие из земли корни так ловко, будто могла чувствовать их не глядя. Ты рассмеялся, осознав как всё вдруг изменилось: теперь, вместо того чтобы париться по поводу предстоящих испытаний, ты загорелся желанием преодолеть их! Теперь каждое грациозное движение Селестии под тобой напоминало о том, что ты больше не одинок.
Деревья стали редеть, знаменуя приближение к опушке леса. Ты даже стал узнавать окрестности, подсознательно сравнивая их с тем, что уже видел на острове. Ты настолько погрузился в рекогносцировку, что до самого последнего момента не замечал свистящего звука, настигающего вас...
Раскат грома сотряс воздух, когда мимо вас пронёсся радужный снаряд, выписывая зигзаги вокруг деревьев, растворившийся в столь яркой вспышке, что даже Селестия отвернулась и остановилась.
— Охтыж-ёшки-вошки-поварёшки! Да я такая быстрая, что самой не верится!!!
Ты открыл глаза и увидел, да-да, радостно гарцующую в маленьком кратере, оставшемся от приземления, Рэйнбоу Дэш. Не обращая на вас никакого внимания, она повернулась к небу.
— ПАРНИ! А ЭТО вы видали?! Да-да, я самая быстрая летунья в Эквестрии, так что с вас по полтиннику! И лучше не затягивайте!
Вы с Селестией тоже посмотрели в небо, но никого там не увидели. Даже Рэйнбоу казалась немного сконфуженной, судя по тому, как она топталась на месте и осматривала небо.
— Эм… парни? Алё?.. Ой-ёй… — Она прижала уши и поскребла затылок копытом. — Хех… кажись, отстали маленько. Чё-т лажанула я слегонца.... не допетрила, что за Дэш им не угнаться! Охтыж!
Стоило Рэйнбоу обернуться и увидеть вас, как она тут же отпрыгнула на несколько футов назад.
— Что за?!.. Вы и правда здесь! — Она взглянула на странный браслет на передней ноге. — Твайлайт наконец сделала что-то действительно рабочее! Офигеть… — Слегка отвиснув челюстью, она переключила-таки внимание на вас.
На несколько секунд пегаска погрузилась в шоковое состояние. Она переводила взгляд с Селестии на тебя, оседлавшего её, и обратно, затем наконец решилась заговорить:
— Э-э… Это ж у вас там не какие-то прикукуренные поебушки, да? Не то чтоб я вас осуждаю, нет! Просто хочется знать, стрематься мне этого или нет...
Ты отпустил гриву Селестии, позволяя ей рассыпаться по плечам аликорницы, и что есть мочи фэйспалмнул.
— Поверить не могу… — пробормотал ты.
Селестия, напротив, посуровела.
— Да уж, Твайлайт добьётся своего любой ценой. Похоже, покоя нам не дождаться.
— А. Точно, об этом я тоже подумал. Хотя больше меня беспокоит, что раз уж Скиттлс и Вертихвостка здесь, значит, и Желтомямля неподалёку. Пока что из всей ихней шайки она была самой надоедливой. — Ты потёр глаза и обратился к скоростной пегаске: — И кстати, ответом на твой вопрос будет «нет». С чего ты вообще это взяла?
Та обиженно надулась.
— Чувак, я что вижу, то и говорю. Некоторым такие штучки кажутся очень возбуждающими.
Селестия кашлянула и затопталась на месте; ты скрестил руки и вздохнул:
— Слушай, я знаю, что спрашиваю это при каждой встрече, но давай попробуем ещё раз. Зачем ты это делаешь? Почему не оставишь меня в покое?
Обида на лице пегаски сменилась решительностью.
— Я делаю это, потому что Твайлайт — моя подруга, а ты ей очень нравишься. Да ладно, Анон, ты ещё сам увидишь, она не такая уж и нудная! Дай ей хоть один шанс! И потом, она теперь принцесса, поэтому если согласишься, то получишь всё, чего захочешь!
— Прости, ничего не выйдет, — ответил ты.
Дэш фыркнула и топнула копытом.
— Анон, давай уже серьёзно, а? Тебе повезло, что ты ей приглянулся. Ты ж только взгляни на себя, обезьяна ты эдакая. Я это к тому, что вариантов у тебя раз-два и обчёлся. И...
Селестия оборвала речь пегаски, топнув с такой силой, что заколыхались окружающие вас деревья.