— Рэйнбоу Дэш, я понимаю, что твой Элемент вынуждает помогать подруге, но Преданность может ослепить порою, и та, кому выдалось её воплощать, уязвима сильнее остальных. Пожалуйста, подумай ещё раз, что именно ты собираешься совершить, — взмолилась аликорница.
— Извиняй, но нет. Твайлайт — моя подруга, да к тому же и моя принцесса. Так что смирись, как только прибудет отряд, мы отнесём Анона к ней, хочет он того или нет. — Она высунула язык, наверное, чтобы подчеркнуть всю серьёзность.
— Я вам не позволю. — Аликорница расправила крылья, и тебе пришлось снова ухватиться за её гриву, чтобы не шмякнуться на землю.
— Ба-а-аха-ха-ха-ха! Правда, что ли? Ты действительно думаешь, что у тебя получится?! Раньше у тебя, может, и был крохотный такой шансик, но теперь, когда у меня есть эта штучка… — Рэйнбоу похлопала по браслету на лодыжке. — ...Поражение тебе гарантировано.
Чтобы проиллюстрировать свои слова, она умчалась за горизонт, но уже в следующую секунду снова оказалась перед вами. Ты бы и не заметил, и не поверил, если бы своими глазами не увидел в небе выгнутый буквой U радужный шлейф, отмечающий проделанный путь.
Зашибись... похоже, Твайлайт сделала для Скоросони артефакт, питающий носительницу Силой Скорости. Ты наклонился и прошептал на ухо Солнцелошади:
— Эм… ну и хули мы теперь делать будем?
Она взволнованно прикусила губу.
— Трудно так сразу ответить... нужно задержать её, пока я не придумаю, как снять этот браслет или лишить его силы.
Задержать, говоришь? Ты призадумался и вдруг...
— Ну зашибись.
Селестия обернулась.
— Что такое? Что-то случилось?
Ты, прищурившись, посмотрел в небо.
— Похоже, ‘Спергер послала за нами ещё и Вондерболтов.
— П-ПРАВДА?! ГДЕ? — Радужногривая пегаска метнулась к тебе за спину и попыталась разглядеть, что такое ты заметил в небе. Ты пришпорил Селестию, и та пулей рванула обратно в лес.
Вы уже успели спрятаться обратно под лиственный покров, когда с раскатом грома перед вами снова возникла Рэйнбоу, и выглядела она не сильно довольной, о чём, в частности, свидетельствовало сердитое потопывание копытом.
— А вот это было совсем стрёмно. Нет, пять за попытку, конечно, но завязывайте уже тупить и сдавайтесь наконец. Вы же видели, какая я быстрая. Неважно, удастся ли вам меня обдурить и как далеко вы успеете убежать, вам не скрыться от запредельной радикальности Дэш! — Она закрыла глаза и приняла самодовольную позу, очевидно, ожидая, что её выпендрёж сейчас дополнят фейерверки.
— Заболтай её… — шепнула тебе Селестия. Ты похлопал её по шее в знак согласия.
— Ага… похоже, нам и правда не победить. Ты слишком крута для нас, — сказал ты.
Рэйнбоу рассмеялась.
— Вот именно! Но ты не унывай, Анон. Когда вы с Твайлайт поженитесь, ты станешь принцем! А правители всегда могут бесплатно ходить на выступления Вондерболтов, И им всегда достаются самые лучшие места! А когда я наконец стану их капитаном, я сделаю шоу в десять раз круче! Тебе понравится! — От радости она принялась гарцевать на месте.
— Так ты что же, собираешься всего добиться с помощью браслета? Не думаешь, что это читерство, а, Дэш? — спросил ты, намереваясь взбесить её. — По мне, так совсем не честно.
— Да ни в жисть! — воскликнула она. — С ним или без него я всё равно буду самой быстрой летуньей в Эквестрии, и пусть я уважаю Спитфайр, однажды её место в команде станет моим! Я даже уже начала прикидывать для нас новые номера! Например, представь: Рапидфайр делает обратный штопор и Флитфут тоже, только в другую сторону, а я...
Горделивая пони продолжала болтать, а ты тем временем заметил, что творилось на земле под ней. Трава пустилась в рост прямо на твоих глазах. Из земли показались неприметные цветы и тут же распустились лепестками, напоминающими тонкие лозы, окружая ногу, на которой Дэш носила браслет. Они тянулись всё выше, стараясь не задевать пегаску, пока не поравнялись с артефактом...
— Эй! Что за?!.. — Она заметила это и взвилась в воздух. — Какого сена тут творится?!
— Проклятье… — выругалась Селестия так тихо, что услышал её только ты.
Ты наклонился к ней и прошептал:
— Так это… ты, что ли, сделала?
Она легонько кивнула, не спуская глаз с перепуганной пегаски, которая, похоже, решила больше не касаться копытами здешней земли.
— Блин, жуть-то какая. Я теперь даже не знаю, что стрёмнее: этот остров или ваш шизанутый наезднический фетиш.
Солнцелошадь прищурившись фыркнула.
— Ты начинаешь меня раздражать.
Рэйнбоу лишь усмехнулась, порхнув назад.
— Вот как? Ну так давай, взлетай, посмотрим, что ты сможешь сделать. Но мы же знаем, что ничего у тебя не выйдет, большая белая курица. Кудах-тах-тах! Ба-а-аха-ха-ха-ха!