- Постойте... Откуда вы все это знаете, Дэниел?
- Эти сведения - часть моей программы, - немедленно ответил Дэниел. - Меня снабдили ими еще на Авроре.
- Черт возьми, кто убирает все эти хоромы? - Бейли сделал широкий жест рукой.
- Этим занимаются домашние роботы. Они проследят за тем, чтобы все было в порядке.
- Но мне не нужно столько. - Ему вдруг захотелось сесть и отдохнуть. Он больше не хотел видеть эти комнаты.
- Вы можете выбрать любую комнату и поселиться в ней, партнер Илайдж. Это было предусмотрено с самого начала. Тем не менее, Солярианские обычаи требуют, чтобы для этой задачи был построен целый дом...
- Построен? - Изумился Бейли. - Вы имеете в виду, что его построили специально для меня?
"Экономика солярии полностью роботизирована...
- Я знаю, что вы хотите сказать, - перебил Бейли. - Что они сделают с домом, когда мы уедем?
- Полагаю, они его снесут.
Губы Бейли неодобрительно сжались. снесут! Разумеется. Воздвигнуть громадный домище для одного-единственного землянина, а потом уничтожить все, к чему тот прикасался. Стерилизовать почву, где стоял дом, дезинфицировать воздух, которым он дышал. Пусть Космониты и кажутся могущественными, но они также подвержены совершенно глупым страхам.
Дэниел как будто прочитал его мысли, или, что более вероятно, заметил выражение лица:
- Дело не в угрозе инфекции, партнер Илайдж, - сказал он. - Я понимаю ваши чувства, если вы на самом деле думаете, что дом сносят из-за того, что в нем побывали вы. Страх подхватить инфекцию у Космонитов не так уж велик. Все дело в том, что Космонитам ничего не стоит возвести строение, подобное этому или разрушить его.
По закону, партнер Илайдж, на этом месте вообще не может находиться жилое строение. Оно стоит на землях Ханниса Груэра, а Солярианские законы гласят, что в каждом поместье может быть только один жилой дом. На строительство этого было получено особое разрешение. Его построили специально для нас и на ограниченный период времени — до тех пор, пока наша миссия не будет завершена.
- Кто такой Ханнис Груэр? - Спросил Бейли.
- Глава Солярианской безопасности. Скоро мы встретимся с ним.
- Черт возьми, Дэниел, когда я начну хоть что-нибудь понимать? Я как будто в вакууме, и мне это не нравится. Сейчас мне очень хочется отправиться назад, домой, на Землю. К тому же.... - Бейли снова ощутил раздражение и подавил его.
Дэниел дождался, пока Бейли закончит, и невозмутимо произнес:
- Я сожалею, что вы раздражены. Я знаю о Солярии больше вашего, но об убийстве мне известно так же мало, как и вам. Все подробности нам расскажет правитель Груэр. Встречу с ним согласовало правительство солярии.
- Тогда поехали к этому Груэру. Долго до него добираться? От мысли о том, что предстоит еще одна поездка, он содрогнулся. В груди появилось уже знакомое щемящее чувство.
- Ехать не придется, партнер Илайдж, - ответил Дэниел. - правитель Груэр ждет нас в комнате для связи.
«Еще и для связи отдельная комната», - с иронией пробормотал Бейли. Вслух же он спросил:
- Он сейчас там?
- Полагаю, что так.
- Ну тогда идем к нему, Дэниел.
Ханнис Груэр был абсолютно лыс. Волос не было даже по бокам головы. Его череп был совершенно голый. Бейли проглотил ком. Из вежливости он пытался не смотреть на этот лысый череп, но не мог.
У землян был стойкий стереотип относительно внешности Космонитов, внушенный последними. Космониты считались всемогущими хозяевами галактики: высокие, загорелые, с бронзовыми волосами, с крупными телами, мужественные, хладнокровные, они имели внешность аристократов. Короче говоря, они выглядели точь в точь как р. Дэниел, за исключением того, что являлись людьми.
И те Космониты, которых присылали на Землю, в основном, соответствовали этому стереотипу — возможно, их подбирали нарочно.
Но сейчас перед Бейли сидел Космонит, выглядевший как обыкновенный землянин. В добавок к лысому черепу нос его был слегка неправильной формы. Асимметрия была незначительная, но на лице Космонита это выглядело весьма необычно.
Бейли сказал:
- Добрый вечер, сэр. Прошу прощения, если мы заставили вас ждать.
Он решил быть вежливым. Ему придется работать с этими людьми. Внезапно ему захотелось пересечь нелепо-огромную комнату и пожать Космониту руку. но Бейли быстро поборол свой порыв: Космонит вряд ли пожелает здороваться за руку с покрытым микробами землянином.
Груэр неподвижно сидел в противоположной части комнаты. Его руки тонули в длинных рукавах, а в ноздрях, вероятно, были незаметные фильтры. Бейли даже показалось, что Груэр бросил неодобрительный взгляд на Дэниела, как бы желая сказать: «Да разве может истинный Космонит стоять так близко к землянину?» Но Груэр просто не знал правды. Затем Бейли вдруг заметил, что Дэниел находится от него на некотором расстоянии, гораздо дальше, чем обычно. Впрочем, для Груэра и эта дистанция могла показаться слишком близкой. Дэниел продолжал играть роль человека.