Груэр дружелюбно сказал:
- Мне не пришлось долго ждать. Приветствую вас на Солярии, джентльмены. Удобно ли вас устроили? - У него был приятный голос, но Бейли заметил, что Космонит то и дело украдкой поглядывает на Дэниела.
- Да сэр, вполне, сказал Бейли. - Он подумал, а не требует ли этикет, чтобы Дэниел, как Космонит, говорил за двоих, Но сразу отогнал эту мысль. Черт побери, это его, а не Дэниела, вызвали с Земли для расследования убийства. Бейли не собирался играть вторую скрипку перед истинным Космонитом, не говоря уже про то, что Дэниел был всего лишь роботом, пусть даже таким совершенным. Но Дэниел не пытался взять инициативу в свои руки, и Груэра, похоже, это не удивило. Напротив, как только они вошли, он сразу переключил свое внимание на Бейли, как если бы Дэниела вообще не существовало.
Груэр начал:
- Вам ничего не сообщили о преступлении, детектив Бейли, для расследования которого вас сюда пригласили. Полагаю, вам будет интересно узнать подробности. - Груэр взмахнул руками, при этом рукава его одеяния сползли вниз, а потом положил кисти на колени.
- Садитесь, пожалуйста, джентльмены, сказал Груэр.
Они сели и Бейли сказал:
- Нам действительно интересно. - Бейли заметил, что руки Груэра не защищены перчатками.
Груэр продолжил:
- То, что вам ничего не сообщили, было сделано намеренно, детектив. Мы хотели, чтобы вы взялись за дело со свежей головой. Нам не нужно, чтобы у вас заранее сложилось какое-то мнение. Скоро вы получите полный отчет со всеми деталями, а также подробности расследования, которое мы провели своими силами. Правда боюсь, что вы, детектив, сочтете наше расследование весьма несовершенным, с точки зрения ваших стандартов, Но на Солярии нет полиции.
- Нет полиции? - Удивился Бейли.
Груэр улыбнулся и пожал плечами.
- У нас нет преступности. Наше население малочисленно и рассредоточено. А раз нет условий для преступности, то нет и полиции.
- Понятно. Однако одно преступление все же произошло.
- Верно, но это преступление у нас первое и единственное за двести лет существования Солярии.
- И к сожалению вы начали сразу с убийства.
- К сожалению, вы правы. Но что еще хуже, жертва была человеком, смерть которого стала для нас прямо-таки невосполнимой потерей. К тому же, убийство было совершено с большой жестокостью.
- О личности убийцы нет никаких предположений? - Уточнил Бейли (Иначе зачем бы понадобилось выписывать детектива с Земли?)
Во взгляде Груэра мелькнула неуверенность. Космонит быстро взглянул в сторону Дэниела, который сидел неподвижно, подобно безмолвному, впитывающему механизму. Бейли знал, что Дэниел впоследствии сможет воспроизвести любой слышанный разговор, независимо от его длины. Это была ходячая и говорящая машина, хотя и очень похожая на человека.
Знал ли все это Груэр? Взгляды украдкой, которые он бросал на Дэниела, наводили на определенные мысли.
Груэр сказал:
- Я бы не сказал, что личность убийцы для нас загадка. Фактически сделать это мог только один человек.
- Вы имеете в виду, что убийство мог совершить только один конкретный человек? - Бейли воспринял слова Космонита с изрядной долей скептицизма. Он не раз сталкивался с доморощенными аналитиками, которые зачастую выдавали желаемое за действительное. При этом в большинстве случаев страдали и логика, и здравый смысл.
Груэр утвердительно кивнул лысой головой.
- Да. Преступление мог совершить только один человек. Все остальные — полностью вне подозрений.
- Полностью?
- Уверяю вас.
- В таком случае нет никаких проблем.
- Напротив, проблема есть. Дело в том, что и этот единственный человек никак не мог совершить этого преступления.
- Может быть преступления вообще не было? - Спокойно спросил Бейли.
- К сожалению, было. Рикен Дельмар мертв.
«Ну хоть что-то. Дело двинулось с мертвой точки. Черт возьми, я узнал имя жертвы!» Иронично подумал Бейли.
Он вытащил блокнот и сделал первую запись. Бейли ощутил прилив мимолетного удовольствия от того, что у него появился первый, пусть незначительный, но реальный факт. Сидящему рядом Дэниелу никакие записи были не нужны.
- Как пишется имя жертвы?
Груэр продиктовал.
- Кто он был по профессии, сэр?
- Фетолог.
Бейли записал и это, но уточнять непонятный термин не стал.